- Прости, прости! - распереживался парень, протягивая салфетки.

- Горячо! - взвизгнула я и нарочно пальцами оттянула промокшую ткань подальше от тела. Парень был высок и с высоты своего роста очень быстро заценил прелести девичьего тела.

- Э-э-э… - он судорожно сглотнул и попытался сконцентрироваться на моем лице. - Как я могу извиниться за свою неуклюжесть?

Я кокетливо взмахнула ресничками и улыбнулась.

О, поверь, малыш Джонни, моя цена будет заоблачно большой.

***

Совет окончился около девяти вечера, после чего я, весьма довольная проделанной за день работой, побежала к ребятам в зал.

- Все пучком! - победно размахивая над головой разрешением, радостно крикнула я.

Натка радостно взвизгнула и побежала меня обнимать. Остальные просто молча улыбнулись и похлопали по плечу.

- Я же говорила, что ты справишься! - радостно улыбнулась Натка и повела знакомиться с новыми лицами.

Благодаря связям Натки в бакетболе, на темную сторону подруге удалось сманить двух неплохих игроков: боевика с третьего курса по имени Талик и невысокую юркую брюнетку Эльку.

Итого, нас было в зале восемь игроков - четверо Темных и четверо Светлых - но даже если мы собирались играть в сезоне без запасных, то до полного состава нам не хватало двух игроков.

О чем я тут же поспешила мягко намекнуть подруге и капитану команды.

- Натусь, у тебя проблемы со счетом?

Ведьмочка глянула на запястье и постучала длинным ноготком по циферблату часов.

- Опаздывают, козлы! - недобро улыбнулась подруга и многообещающе глянула в сторону входа. - Ну, я им устрою…

Оставив Натку томиться в ожидании, я быстро нырнула в раздевалку и переоделась для тренировки. Элька, немного неловко ощущавшая себя в мужском коллективе, пошла со мной.

- Лин, - сосредоточенно разглядывая свои пальцы, тихо позвала она. - А как зовут того Темного?

- Которого из четверых? - быстро шнуруя кроссовки, уточнила я, пряча за растрепанными волосами улыбку.

О-го-го! Кое-кто уже влюбился…

- Ну, он такой невысокий, серьезный…

Я замерла и резко подняла голову, так как под невнятное описание подходил только один парень - Шарги.

- Даже не вздумай! - строго предупредила я. - У него девушка.

Элька понятливо кивнула и перевела тему разговора, а затем раздался грозный рык: ‘Линка!’.

Я молча высунула голову из раздевалки и глянула на соседку.

- Чего кричим?

- Я тебя сейчас убивать буду! - рявкнула ведьмочка и потрясла в воздухе чем-то красным. - Кто это сделал?

Приблизившись, чтобы рассмотреть неизвестную вещь, я опознала в красном сплющенном кусочке пластика свисток. Вернее, то, что от него осталось.

- Это не я, - смотрю честными глазами в разгневанное лицо подруги.

- Конечно, не ты! Это твой комок шерсти опять поиграл!

- Он просто маленький…

Ведьмочка фыркнула и принялась закатывать рукава.

- Ну, вот вместо маленького ты сейчас и отхватишь, - улыбнулась она.

- Кто обижает мою дорогую невесту? - шутливо крикнул Конни, заходя в зал.

Натка недобро сверкнула глазами, глянув поверх моего плеча на двух опоздунов, маневр тут же повторил хмурый, как никогда прежде, Хорст.

А потом до меня дошло…

Невеста?! Ах, невеста!!

Резко развернувшись, со счастливой улыбкой от уха до уха демонстративно выставляю вперед правую руку с оттопыренным безымянным пальцем.

Конни, глянув на нетрадиционную комбинацию и не обнаружив фамильного перстня, споткнулся и резко побледнел.

- Только не говори, что потеряла! - заржал Ролли.

Ко мне тут же подскочил несостоявшийся женишок и принялся ощупывать руку.

- Не неси чепухи! - раздраженно отмахнулся он от веселящегося друга. - Такие кольца теряют только с пальцами. - Не обнаружив пропажи, боевик поднял на меня перепуганные глаза и срывающимся голосом спросил:

- Но как? На нем же защита и…

Резким движением вырвав конечность из захвата, я многозначительно улыбнулась.

- Лина, мать меня убьет, если узнает!

- А вы в следующий раз думайте, кому кольцо на палец натягиваете! - фыркнула я. - Конни, передай своим предкам, что такие примитивные пароли на охранках - это верх глупости!

- Ты хочешь сказать, что взломала семейную систему? - шепнул побелевшими губами Конни.

Я мельком глянула на стоящего в сторонке Хорста, внимательно наблюдавшего за нашим общением, и призналась.

- Почти…

На самом деле, я немного лукавила. Семейную систему защиты взломать удалось за какие-то пятнадцать минут, именно поэтому Дизон смог так легко унести коробку с дневниками в портал, а вот с кольцом все было сложнее.

Такие перстни делались еще во времена Древних, которые владели магией на порядок выше нас, поэтому так и не понятно, как Хорсту удалось снять этот долбаный перстень.

- А ну-ка, живо переодеваться! - рявкнула Натка, разворачивая парней лицом к раздевалкам, и повернулась к остальным. - Тренировка началась!

Ребята разбрелись по залу: кто-то отрабатывал передачи, кого-то подруга заставила наматывать круги по игровому полю, кто-то монотонно кидал мячи в кольцо, ну а кто-то отошел в стороночку и грациозно опустился на один из матов, лежащих сбоку.

Надеюсь, кто эта маленькая нахалка, уточнять не надо?

Натка ходила между игроками, активно раздавала направо и налево указания одно страшнее другого и, почему-то, невольно ассоциировалась у меня с Быком.

- Работаем, гусеницы, работаем! - орала она, а когда Гафс неодобрительно зыркнул в ее сторону, разразилась такой тирадой, что даже я поразилась сложной словесной эквилибристике.

Закинув ногу на ногу, я следила за передвижением платформ и украдкой поглядывала, как Конни пытается забить трехочковый.

Позиция была выбрана правильная, но боевик постоянно мазал, то неверно рассчитывая расстояние до кольца, то забывая о скорости движения платформы под ногами, а то просто вкладывая в бросок слишком много силы.

- Конни, подними локти выше! - посоветовала я, пожалев, в конечном итоге, бедолагу.

Парень хмуро глянул в мою сторону, высокомерно поджал губы и, естественно, кинул из неправильного положения. Желтый мяч пролетел через половину площадки и… не долетел.

- Скол! - зло выдохнул он.

- Я же говорила про локти! - язвительно тяну, вяло покачивая ножкой в новом кроссовке.

Конни, все еще не остывший после истории с кольцом, порывисто развернулся.

- Раз такая умная, сама и попробуй! - рявкнул он.

Я повернулась к Натке. Ведьмочка задумчиво почесала нос и махнула рукой, дескать ‘давай, рви уже этого самоуверенного болвана’.

Легко вскочив на ноги, я грациозно подбежала к нижней площадке, подхватила один из запасных мячей и неторопливо начала прыгать с платформы на платформу, поднимаясь на высоту, где с ехидным видом стоял боевик.

- Смотри сюда, - добравшись до усмехающегося Конни, встаю в позицию, прыгаю и, естественно, забиваю.

Парень поджимает губы и упрямо цедит:

- Повезло…

Светлая Богиня, ну разве можно быть таким упрямым?

Закатив глаза, качаю головой и поворачиваюсь к Натке.

- Капитан! Можно я им уже покажу?

Растянув губы в легкой улыбке, ведьмочка убирает волосы в хвост и начинает командовать.

- Распределяемся по составу, - бойко машет руками девушка. - Шарги, Элька и Талик в защиту. Вы два брата-акробата, - тыкает подруга в сторону боевиков, - на полузащите. Темные вместе со мной в нападении.

- И как играть? - хмурит лоб Кебил.

Ведьмочка кивает в мою сторону.

- Все играют против нее…

- Что? - слаженно откликнулась команда.

Хм…. Как-то чересчур быстро ребята достигли согласованности.

- Погодите! - неожиданно перепрыгнул на нашу платформу Ролли. - Линка же не умеет играть в бакетбол.

Осторожно киваю, запоздало понимая, что кое-что сейчас для Светлых окажется в диковинку. Ведь все эти пять лет, пока мы вместе учились, я старательно строила из себя зубрилку, не способную к спортивным нагрузкам. Да что там! Я даже сумку с учебниками носила так, словно это авоська с кирпичами.