Такой ответ вызвал неподдельный интерес у Императора.

– Вы так думаете, господин генерал?

– Если бы англичане ушли с тем багажом знаний, что они успели добыть, возможно мы бы имели определенные трудности в будущем.

– А что это за история с агентами?

– Майор Стеблов правильно заметил, что за короткий срок Осташев накрыл весь уезд сеткой своих осведомителей, причем все они ориентированы на выявление любого интереса к его персоне. И тут я могу сказать одно - он ждет масонов или англичан, который вновь попытаются завладеть знаниями из грядущего. И могу от себя добавить, что все кто покусится на эту тайну, ждет очень горячий прием.

И Дубельт демонстративно усмехнулся, давая понять Императору, что он абсолютно в этом уверен. Потом как-то неуверенно спросил:

– Ваше Императорское Величество, не сочтите за дерзость, но хотел спросить, что такое содержалось в том конверте и так вас разозлило.

Император пристально посмотрел в глаза генералу, потом молча подошел к столу, схватил лист бумаги, на котором шариковой ручкой 21-го века была расписана судьба всех членов императорской фамилии.

Быстро пробежавшись глазами, Дубельт удивленно хмыкнул, потом уже внимательно прочитал еще раз и почтительно вернул лист Императору. Поклонился и сказал.

– Что ж, Ваше Императорское Величество, судя по подборке информации и стилю написания, это рука Осташева, а не генерала, как в основном сообщении. Он не доверил эту информацию даже своему 'отцу'. Могу сказать точно, он неплохо осведомлен о вас, о ваших привязанностях и больных местах. Если он наш противник, горе нам, если союзник или даже лучше того, соратник, то горе нашим врагам. Одно могу сказать точно - он противник революции, и ярый противник.

– Мне тоже так показалось. Хорошо, Леонтий Васильевич. Можете идти, я подумаю, что нам дальше делать и извещу вас. И вас Игорь Генрихович, я благодарю за столь быстро и качественно выполненную работу.

Когда за офицерами Корпуса жандармов закрылась дверь, он тихо проговорил.

– Я должен посоветоваться…со своей совестью.

Огонь потрескивал в камине и играл бликами в бокале с бренди, качество и выдержка которого были достойна стола короля. Хозяин особняка прикурил трубку, несколько раз пыхнув густыми клубами дыма, распространяя по комнате запах дорого табака, затянулся, получая удовольствие от самого процесса, и через некоторое время обратился к своему собеседнику, который наслаждался вкусом поданным именно для него кларета.

Уже час два человека обсуждали перспективы европейской политики, упиваясь своей властью.

– …Как мы и ожидали, князь Меньшиков повел достаточно себя глупо и вызывающе, тем самым настроив против России султана Абдул-Меджида. В ближайшее время ожидается объявление войны Российским Императором Османской империи…

– Русский медведь до сих пор пытается себя считать самостоятельным игроком на мировой политической арене. Надо его обратно загнать в леса, там где ему и место…

– Союз Англии и Франции дело времени и наши братья уже обеспечили соответствующую почву, сыграв на желании Наполеона III обозначить свое правление громкими победами. Лавры его Наполеона Бонапарта не дают ему покоя, поэтому он готов заключить союз хоть с чертом, чтоб пощипать русских.

– Что Австрия и Пруссия?

– Австрийский Император пока колеблется, но и он настроен весьма решительно в русском вопросе. А вот Пруссия пока колеблется, но наши братья постараются, что бы Россия и здесь не нашла себе союзников.

Возникла пауза. Хозяин этого особняка в северном Уэссексе, снова затянулся и спокойно, чуть растягивая слова, спросил, но тонкий слух его собеседника уловил напряженные нотки.

– Что по поводу пророчества Эстерра?

Собеседник, ожидавший этого вопроса, все равно смутился.

– Мы получили телеграфом известие от брата Роберта и брата Алекса, что они нашли то, что было предрешено в городе русских оружейников Туле. Там обнаружилось оружие из грядущего, которое в тайне хотели начать производить шайка бандитов, которые случайно заполучили себе и само оружие и посланцев.

Хозяин дома подался вперед и впился взглядом в собеседника.

– Продолжайте Малькольм…

– Позже получили развернутое письмо, переправленное дипломатической почтой. В нем говорилось, что бандиты, уже успели наследить и использовали оружие из грядущего для элементарного грабежа. Как пример эффективности, уничтожение пяти полицейских, напавших на след банды в течении десяти секунд одним стрелком.

– Что ж это не может не радовать, такое оружие пригодилось бы в наших начинаниях, а эти русские в который раз доказали свою звериную сущность. И что дальше?

– Братья нашли, где прячут людей из грядущего и попытались их 'освободить'. Больше от них вестей не было.

– Вы, надеюсь, попытались прояснить ситуацию?

– Конечно, не смотря на то, что русский царь запретил наши общества в России, у нас там осталось достаточно последователей.

– Ну, не томите, рассказывайте.

– Грабители, это оказался отставной гвардейский офицер и несколько его крепостных, были убиты в бою, не помогло даже оружие из грядущего. Так же погибло несколько полицейских и один офицер тульского отдела Корпуса жандармов, хотя по моим данным он был пособников бандитов, что старательно умалчивается. Но дело даже не в этом. Наши братья погибли при попытке освободить посланцев и, судя по всему, их перед гибелью пытали и видимо добились определенных признаний, потому что из Санкт-Петербурга прибыла весьма представительная следственная комиссия и обстоятельства этого дела были засекречены.

Но видимо судьба 'братьев' не сильно интересовала хозяина дома.

– Что за посланцы? Удалось установить кто они?

– Молодой раненный офицер и девушка. Больше ничего неизвестно, но тут появляется новый персонаж. Приемный сын русского генерала артиллерии Осташева, он уничтожил большинство бандитов, увез в неизвестном направлении раненного офицера и девушку и главное…

– Что?

– Он был одет в невиданную ранее пятнистую форму и вооружен абсолютно никому неизвестным оружием, а до этого в поместье генерала Осташева демонстрировал 'самобеглую повозку', которая явно работала не на угле и паре.

Звонко звякнул бокал, упавший на пол застеленный шкурой льва, добытой хозяином дома в молодые годы в Африке. Не разбившись, он покатился, оставляя за собой мокрую полосу, которая быстро впитывалась. Старый человек побледнел и откинулся на спинку кресла и забормотал.

– Все как в пророчестве… Придут посланцы и придет Защитник, безжалостный и стремительный, а за ним придут…

– Кто за ним придет? - не удержался гость.

– Это не моя тайна, брат Малькольм.

Он замолчал. Забытая трубка тихо дымила в руке, а мысли хозяина были далеко. Через некоторое время он очнулся и сильным и властным голосом проговорил:

– Брат Малькольм, отправляйся в Россию. Ты должен найти и остановить их, иначе все наше дело пойдет прахом. Посланники наивны и молоды и мы смогли бы убедить их стать нашими друзьями, а вот Защитник принес в этот мир ненависть к нашему святому делу и методы, которые можем применять только мы. За ним опыт столетий, помноженный на знание будущего, и не сомневайся, он нанесет свой удар руками русского Императора, в котором он найдет союзника. Он безжалостен, терпелив и расчетлив. Это страшный враг и он уже обагрил руки кровью наших братьев. Я не сомневаюсь, что именно он их допрашивал, и он их умертвил, чтоб знания не ушли с ними в наше братство.

Гость, пораженный переменой преобразившей хозяина и гордый возложенной на него задачей, спросил.

– А кто должен прийти за ним?

– Такие же, как и он. Он откроет дверь между мирами, и запретное знание попадет руки невежественных варваров…

Пока в Питере и где-то в Англии вертелись колесики, и умные башковитые дядьки думали, как и что с нами убогими делать, мы занимались тем, чем каждый мальчишка в той или иной форме развлекался в детстве - собирались делать порох и взрывчатку, а уже под них конструировать оружием. За основу решили взять обычную 76-мм пушку образца 1902 года и 122мм гаубицу 1910 года, так себя неплохо зарекомендовавших во время первой Мировой войны. Технические эскизы уже были готовы, осталось разобраться со специалистами, материалами и финансированием.