В молчании позавтракали, кусок не лез в горло, под печальным взглядом эльфа. Лёша старался не сильно демонстрировать то, в какую плоскость перешли наши с ним отношения... но всё равно не удерживался, как и я, время от времени касался руки, по щеке пальцами проводил, норовил за талию приобнять и к себе притянуть.

- Турлаиндэль, - обратилась к эльфу после завтрака. - Я тут подумала и решила, что мне очень не хватает брата. Потому, срочно проводим обряд. Очень хочется такого замечательного парня, как ты, родственником видеть. Спрашивать тебя больше не буду. Просто ставлю перед фактом - пришло время обряда. Приступаем прямо сейчас.

- А если я не хочу? - и руки трясутся, как у заправского выпивохи.

- Я хочу! - произнесла решительно. - Сделай мне приятно, поучавствуй в ритуале.

- Если приятно... - протянул эльф нерешительно.

По лицу видно было, приятно сделать готов, но, ой, как не хочется.

- Еще бы знать, как тот обряд проводить, - пршептала еле слышно.

Леша успокаивающе погладил меня по плечу и сказал:

- Не должно быть сложно. Все красивые слова и заклинания, проговариваемые при всяческих обрядах, зачастую - пыль в глаза. Передашь своими словами суть, смешаете кровь... Должно сработать.

- Тогда не будем тянуть, - поднялась с камня, на котором сидела. - Мне потом еще другого названного брата искать.

- Хорошо, - неохотно согласился эльф.

- Проследи, чтобы не сбежал, - шепнула поднявшемуся вслед за мной Леше на ушко.

Медленно опустил веки, показывая, что понял. А я достала из-под пижамки перо, мысленно готовясь к тому, что придётся его использовать. Никогда ранее не приходилось специально резать ни себя, ни кого-то еще.

Ну что? Пришёл момент включить фантазию и придумать то, что может сойти за ритуал? Воображение отказывалось работать, пришлось обойтись без ритуальных плясок и зуболомательных слов.

Взяла эльфа за руку и произнесла:

- Отныне ты мне брат, - и неуверенно провела по внутренней стороне его ладони кромкой пера. - Твоя очередь, велела еле слышно, - заметив, что тонкий порез на его ладони стал набухать кровью.

- Отныне ты мне сестра, - очень неохотно взял в свободную руку перо Турлаиндэль.

Полоснул он меня по ладони не сразу, долго примеривался и морщился. Только после того, как я сказала: "Давай!", решился применить перо.

- Отныне ты мне брат, - повторила еще два раза, сжав ладонь эльфа пальцами так, чтобы порез соприкасался с порещом, и кровь смешивалась.

- Ты мне сестра, - произнося это еще раз, остроухий упал на колени, а когда повторил в третий, согнулся, прижав руку с пером к животу и забился в конвульсиях.

Изо рта у названного братца пошла пена, глаза закатились, но разорвать рукопожатие у меня не получалось. Я в отчаянии дергала рукой, пытаясь отлепиться и помочь эльфу, но все было тщетно.

Леша рванул к нам, я как и братец упала на колени, так проще было, чем стоять полусогнувшись, и попытался разъединить наши руки. Не вышло, еще и меня потряхивать стало, то ли от волнения, то ли от того же, что и Турлаиндэля, разобраться в причинах возможности не было.

Завершилось все так же внезапно, как и началось. Эльфа перестало трясти и он завалился на бок, практически перестав дышать и я смогла убрать свою ладошку, на коже которой не было даже царапины. Бросилась к названному брату, боясь того, что для эльфа братание может завершиться фатально.

Пульс нащупывать не стала, предпочла приложить ухо к груди... Слабый стук сердца дал надежду на то, что все обойдется. Леша положил руки остроухому на голову и сосредоточено молчал. Отвлекать его не стала, только с немым вопросом в глазах уставилась на рыжика.

- У него шок, - отрывисто бросил мужчина. - Пройдёт. Нужно только подождать.

- Но почему? - спросила с недоумением, присев на землю рядом с эльфом, и крепко обхватила ладонь братца пальцами.

- Странно... Я бы сказал, что рисунок ауры похож на рисунок наркомана. И это был просто приступ ломки... Но... Разве эльфы принимают наркотики? - присел возле меня Леша и приобнял за плечи.

- Не знаю, - ответила растерянно. - И я так и не поняла... Состоялся ритуал или нет? - глянула на Лешу, надеясь на то, что хоть он сможет в этом разобраться.

- А ты попробуй его поискать. Как Тарзана, - посоветовал рыжик и притянул меня к себе.

Ткнулся носом в мой висок и сделал глубокий вдох.

- Попробую, - тоже вздохнула, почувствовав лёгкий поцелуй на щеке.

Прикрыла глаза, радуясь тому, что надежное плечо рыжика рядом, можно опереться и разделить трудности напополам. Протянулась к внутреннему резерву, пытаясь найти нужные нити, которые могли бы теоретически связывать меня с эльфом... И удивленно распахнула глаза...

- Их четыре, - произнесла пораженно. - Но как?

Глава 16

В которой говорится о том, что месть блюдо вкусное, но его всегда мало

Вопрос, кто еще в братья, сестры набился, был даже более насущным, чем как это произошло. Перебирала нити, одну за другой, пытаясь разобраться... Одна все так же была обрубленной, не рождающей никаких видений. Вторая - вела к Турлаиндэлю, по ее наличию сделала вывод - ритуал состоялся. А вот две оставшиеся... Очень слабенькие, очень тоненькие нити... При попытке проследить, что там, на том конце провода, видела птиц... Сияющих золотым оперением птиц.

- Ара и Кара, - произнесла вслух завороженно, вспомнив, как переиначила их имена когда-то.

- Идём, - отозвалось тихим эхом в ушах.

- Не может быть, - посмотрела с удивлением на перо, которое все еще сжимал в кулаке бессознательный эльф. С трудом поднялась с земли и забрала золотое перышко у братца, надела его на шею и удивленно вскинула глаза на Лешу. - Чего только не привидится, - произнесла, покачав головой.

Рыжик поднялся вслед за мной, подошёл и обнял. Непроизвольно - рука сама потянулась - погладила мужчину по щеке.

- Оля, - прошептал Леша, склоняясь надо мной.

- Рыжик, - ответила тоже шепотом.

- Оля, - имя произнесено было нежно-нежно, и я улыбнулась в ответ.

Целовались мы долго, с упоением и нежностью, позабыв о Турлаиндэле... Леша сказал, что с ним будет все хорошо и я верила своему мужчине безоговорочно, более не беспокоясь так сильно о судьбе эльфа. Раз сказано, скоро очнется, значит, скоро очнется. Партия и вождь сказали - сделают!

- Не помешаем? - отвлёк нас знакомый клекот.

- Вы? - затуманенное поцелуем сознание не сразу смогло отреагировать как надо.

- Оля? - рыжик быстро переместился так, чтобы прикрыть своим телом в случае опасности.

- Ара? - спросила, выглянув из-за его плеча. - Кара?

- Крр... Звала? - спросил один из птиц.

- Но вы же в другом мире... - произнесла неуверенно.

- Были, - согласился один из птиц. - Сейчас здесь.

- Мы торопимся, - вступил в беседу второй. - Жёны ждут...

- Ритуал завершим? - задал вопрос первый. - Ты как сестра подходишь.

- У вас всегда так? - Леша все не пускал меня вперёд, загораживая собой. - Вжик пером и родственников больше стало? Я же резала тогда пальцы... А результата такого не было.

- Если мы хотим, то да, родственником или родственницей больше. Мы в первый раз захотели, - проговорил, кажется, Кара.

Пришлось к нити тянуться, чтобы понять, кто из них ху.

- Режь, - протянул мне лапу с внушительными когтями Ара.

- Эту шкуру разве порежешь? - задала риторический вопрос и обратилась к Леше. - Это свои. Не тронут.

- Да? - протянул рыжик с сомнением.

- Не тронем, - заверил его Кара.

- Мы теперь практически родственники, - подтвердила его слова. - Ритуал завершим только... А почему в родственники попали сразу вы двое? Я же одно перо использовала!

- А мы с ним братья, - охотно пояснил Ара, держа лапу на весу.

- А-а-а... - хмуро окинула их взглядом, думая о том, стоит ли уточнять у них их количество родственников, или погодить с радостными известиями?