Довольно большая квадратная каюта в темно-серых тонах, в углу невысокий стол, торчащий из стены, и пара неглубоких кресел, так же прикрепленных к стене. В одном из них сидел Раксан, облокотившись на стол, с холодным безразличием глядя на остальных присутствующих. Кроме него - Девор, стоящий чуть в стороне со странным светящимся квадратом в руках, по которому водил пальцами, будто рисуя. Напротив Раксана к стене за руки был прикован полностью обнаженный Хонк, повиснув сломанной игрушкой. С его тела обильно стекала черная вонючая кровь, капая на пол, заставляя Кнару застыть от страшного зрелища - крылья носа затрепетали, а горло сжалось в приступе тошноты. Рядом с растерзанным Хонком находился бесстрастный Сайран, частично трансформировавший руки, выпустив наружу черные острые наросты, и, судя по жутким ранам на теле Хонка, сейчас пытал грона. На голове несчастного уже отсутствовал один глаз, а второй - вяло свисал до ротовых хоботков, скорее всего, Хонк уже без сознания.

   Кнаре стало плохо. Опять насилие. Она не понимала, зачем пытать этого мерзавца, ведь можно же было просто выкинуть его в космос. Смерть за смерть, но пытки - это чудовищно и неправильно. Первым ее заметил Девор и, окинув взглядом ее застывшее в маске отвращения и страха лицо, лишь нахмурился, не делая попытки подойти. И она поняла почему, как только Раксан возник перед ней, закрывая Хонка и Сайрана собой.

   - Тебе здесь нечего делать, маленькая!

   Она недоуменно посмотрела на него расширенными от увиденного глазами, но все же спросила:

   - Зачем нужно пытать? Это неправильно!

   Раксан наступал на нее, вытесняя за дверь, а потом аккуратно прикрыл за ними, отрезая от этого кошмара, взял за плечи и притиснул к себе.

   - Он заслужил гораздо худшего, поверь мне, девочка! Нам слишком далеко добираться до дома, и потребуются средства для этого. Грон поможет нам в этом, перечислив рум-кредиты на наш счет. За все надо платить, малышка, и он платит за свои поступки.

   Кнара посмотрела в эти ледяные сейчас глаза и настойчиво сказала:

   - Но не таким же способом!

   Раксан лишь мрачно усмехнулся и ответил, словно припечатал:

   - Именно таким, Кнара! Другого не заслуживает, да и не скажет он по-другому ничего. Сайран - ловец преступников и входит в состав легалов, так что знает свое дело. Этот урод расскажет все, что нам потребуется.

   Кнара, нахмурившись, невольно спросила:

   - Легалов?

   - Легалы - это палачи на страже Закона, Кнара! Таких специально отбирают, обучают и психологически тренируют. Он не изверг, Кнара, у него такая работа. Это на будущее, чтобы ты не боялась его и подобных ему. Легалов должны бояться только самые страшные преступники и враги Ша'А.

   Кнара не хотела его отпускать в эту жуткую каюту, поэтому задала вопрос, который так сильно волновал:

   - Скажи, как вы оказались в ошейниках? И как долго?

   Раксан потемнел лицом, и Кнара не смогла определить то ли от смущения, то ли от ярости, но молчала и прямо смотрела на мужчину. Раксан медленно выпустил ее руки из своих и как будто слегка отстранился. Но спустя немного времени, ответил, так же прямо посмотрев ей в глаза.

   - Мы долго были в пути. Искали выживших ша'а, чтобы привезти в новый дом, многих нашли и отправили домой, но поиск продолжался, - затем ироничная усмешка и пронизанным горечью голосом Раксан продолжил: - Мы мужчины, Кнара... на одной из планет решили расслабиться и получить немного женской ласки.

   Кнара покраснела, услышав такие подробности, а Раксан лишь снисходительно и мягко улыбнулся, продолжая свою исповедь.

   - В одном, хм-м-м-м, публичном доме, где мужчине радуются за деньги, нас отравили и взяли тепленькими, пока мы были слабы. Сайран не был с женщиной, он уже состоит в связи, поэтому просто ожидал нас и пил алкоголь, чтобы расслабиться. В момент нападения не сдержался и одурманенным разумом решил, что сможет победить во втором облике, но его скрутили раньше, чем он закончил полную трансформацию. В итоге, Хонк и его два партнера узнали кто мы такие. Точнее, что мы такое. О Ша'А известно как о лютых зверях и непредсказуемых противниках, поэтому, как только они выяснили кто мы такие, на нас надели ошейники. После этот урод и два его приспешника организовали эти игры на Казарусе - тотализатор для богатых, и за все десять лет нашего пленения, Кнара, не было ни одного победителя. А игроков было очень много. - Глубокий вздох и выразительный взгляд на нее. - Девочка, я слишком устал убивать, но самое страшное, что я слишком к этому привык за десять лет бездумных убийств. И эта тварь мне за это заплатит. Собой! Он слишком многое нам задолжал и не только нам. Вспомни погибших с Рокно и других...

   Кнара в шоке слушала его монолог, но как только он замолчал, хрипло спросила:

   - Но ведь вас было трое, кто мешал вам снять друг с друга ошейники и сбежать? Ведь я так понимаю, это вы вырыли те проходы, позволившие нам сбежать?

   Раксан мрачно усмехнулся, и в его усмешке было слишком много боли и злости.

   - Первым делом, как только нас засунули на этот уровень, нам было жестко и прямо приказано за пределы своего уровня лабиринта не выходить. Ошейники не снимать. Убивать любого, кто попадет на наш уровень. Сопротивляться или ослушаться прямого приказа было невозможно. Хотя мы пытались. Нас кормили, поили, но не более того. Да мы друг друга увидели только через три года, когда, наконец, прорыли проходы. Еще столько же нам потребовалось, чтобы вырыть тоннель к выходу из лабиринта, но все равно уйти мы были не в силах. Пока не появилась ты. - Боль и злость в голосе и взгляде Раксана сменились на тепло и благодарность, пальцы ласково коснулись руки девушки. - Женщину я даже под ТАКИМ принуждением убить бы не смог. Тем более такую: сладкую и нежную как ты, моя маленькая.

   Раксан снова придвинулся вплотную и, мягко касаясь, провел пальцами по ее щеке, от чего у Кнары вырвался тихий удивленный вздох, но она не отстранилась. Их зрительный контакт нарушил Девор, неожиданно появившийся из разъехавшихся створок двери и застывший каменным изваянием, глядя на них. Кнара заметила в его глазах тоску и боль, но ответить на его чувства не смогла бы. Она уже точно знала, что это не ее мужчина и никогда им не станет.

   - Приручаешь, Раксан?! Ну-ну! Дело сделано. Вся информация у нас и коды доступа тоже. Полный доступ к базе корабля так же у нас. Надо вычистить оставшийся мусор!

   Раксан, хмуро посмотрев на Девора, перевел немного встревоженный взгляд на Кнару, и девушка отметила про себя его нежелание говорить при ней о текущих делах. Опустив голову, она скрыла неловкость под покрывалом синих волос, упавших на лицо, и, коротко кивнув, быстро пошла к себе.

   Раксан, проводив хрупкую, но такую желанную фигурку девушки, потрясающе сексуально выглядевшей даже в этом обычном комбинезоне или благодаря ему, и уже с яростью обернулся к товарищу.

   - Неужели нельзя было подождать и чуть позже сказать про мусор? И запомни, Девор, не смотря на то, что мы друзья, я вырву тебе язык, не сомневайся, если ты еще раз ляпнешь при ней что-нибудь грубое или язвительное. - И еще более грозно добавил. - Разве она это заслужила, освободив нас от проклятых ошейников?

   Оба мужчины яростно сверлили друг друга взглядами, будто меряясь силами, но Девор сдался быстрее, отчаянно прорычав:

   - Она слишком хороша для нас обоих, и ты это знаешь, Раксан. Если бы она была не свободна, ее род никогда бы не отдал ее тебе. Они бы позаботились о более достойной паре для своей дочери. Она слишком нежна и ранима для любого из нас. Слишком красива и сладка, чтобы не достаться кому-нибудь из самых богатых бизнесменов. Воинский корпус, исследовательский ли - не важно, она досталась бы кому-нибудь из верхушки торговых домов. А что есть у тебя или у меня? Что ты можешь предложить такой как она? Жизнь в корпусе? Даже учитывая твой статус и положение рода, все равно это меньше, чем она сможет получить как только окажется на новом Ша'А. О себе я уже молчу. Хотя один ее вид заставляет гореть мое тело.