- Нет, - хрипло ответил мой лорд. - Спасибо.

- Так закинуть вас в Мрон? - Брани открыл портал.

Мои спутники переглянулись, затем первым в портал вошел лорд Алаис и через мгновение вернулся.

- Мрон, - сказал он.

Ормондт потянул меня за собой, передал Бриннэйну и обернулся к Воину Свету.

- Спасибо, Эш, - еще раз поблагодарил он, и шагнул вслед за мной и лордом Алаисом.

- Увидимся, - донеслось до нас, и портал закрылся.

Мы стояли на невысокой горке, перед нами растился городок, за стенами которого шумело море. Рука лорда Алаиса все еще покоилась на моей талии, он приобнял меня, когда Ормондт передал меня еще возле Гельриховой пропасти. Сам Ормондт прошел немного вперед, оглядывая окрестности. Затем протянул руку, и я шагнула к нему.

- Надо бы передохнуть, - предложил лорд Алаис, встав рядом с нами.

- У меня есть немного денег, на гостиницу хватит, - ответил мой лорд.

- У меня тоже еще что-то завалялось, - кивнул Бриннэйн.

- И у меня, - я стыдливо достала из кармана брюк свой тощий кошелек.

- Дети мои, - воскликнул черноволосый маг, расплываясь в широкой улыбке, - мы богаты. А теперь вперед, я дико проголодался после всей этой истории.

Он первым начал спуск, мы с Ормондтом переглянулись, хмыкнули и вдруг расхохотались, сгибаясь пополам. Напряжение этого дня покидало нас вместе с истеричным взрывом смеха.

Глава 21

Небольшой портовый городок Мрон был достаточно древним. Если уж совсем откровенно, то современный Мрон - это осколок от некогда большого столичного города морской державы, развалившейся более восьмисот лет назад. Наше любимое королевство хапнуло большую часть, увеличившись в размерах настолько, что иногда на язык просилось слово - империя, но монархи, то ли от врожденной скромности, то ли по иной причине сохраняли за собой скромное звание - король, не желая натягивать на голову венец императора. Политикой я никогда не интересовалась, это было для меня слишком сложно, но историю любила, учитель Белфоер умел интересно рассказывать. Может, не так интересно, как Ормондт, и не так весело, как лорд Алаис, но я его всегда слушала с открытым ртом, боясь пропустить хоть слово. Впрочем, слушать рассказы учителя было моим единственным развлечением, но сути это не меняет.

Я никогда не видела моря, никогда не чувствовала его запах, потому с интересом втягивала носом воздух, пропитанный запахом рыбы, смолы и еще чего-то такого, что не чувствовала ни в одном другом месте. Видя мое любопытство, лорды выбрали гостиницу, где окна выходили на море, захватывали часть шумного порта и даже немного пляжа, где возилась мронская ребятня. Я надолго застыла у окна, рассматривая корабли, матросов, портовых грузчиков и чаек, в изобилии тут обитавших.

Ормондт куда-то исчез, но его заменил лорд Алаис. Теперь они и днем не хотели оставлять меня одну, даже ненадолго. Пока я сидела на подоконнике и вслушивалась в звуки, доносившиеся сквозь распахнутое окно, Бриннэйн отдыхал в кресле за моей спиной. Время от времени я чувствовала его пристальный взгляд, но когда оборачивалась, лорд Алаис оказывался с закрытыми глазами. В очередной раз я обернулась и произнесла:

- Вы не спите.

- Не сплю, - его глаза тут же распахнулись, и лорд встал с кресла, потягиваясь.

Он подошел ко мне, облокотился о подоконник и выглянул в окно. Некоторое время рассматривал порт, скользя задумчивым взглядом по кораблям.Затем вытянул руку.

- Смотри, кроха, вон тот большой корабль видишь? Ну, вон тот, что с правого края, его мачты возвышаются над теми, что рядом.

- Вижу, - я слезла с подоконника и теперь навалилась на него животом, как и Бриннэйн.

- "Гордость короля" называется, я на нем служил немного, когда сбежал из дома, - ответил маг.

- Вы сбежали из дома? - я изумленно округлила глаза.

Бриннэйн некоторое время смотрел на меня, затем положил руку на плечо и прижал к себе, весело хохоча.

- Обожаю тебя, кроха, - сказал он отсмеявшись. - Обожаю, люблю и бесконечно восхищаюсь твоей обезоруживающей наивностью. Что тебя так удивило в моих словах?

- Вы сбежали из дома, - хмуро ответила я и попыталась скинуть с плеча его руку, но Бриннэйн не поддался, и я сдалась.

- Сбежал, и что в этом такого? - он улыбался, продолжая смотреть на меня.

- Мне, лишившейся родного дома еще в детстве, сложно понять, как можно все бросить, - пояснила я.

- Прости, - неожиданно тихо произнес лорд Алаис.

- Почему вы сбежали? - спросила я, кивнув в знак того, что не обижаюсь.

Бриннэйн снова отвернулся к окну, некоторое время разглядывал панораму порта, поглаживая мое плечо.

- От меня хотели то, чего я не собирался давать своей семье. - Наконец, ответил он. - Понимаешь, кроха, иногда долг перед родом очень тяготит. Я не был первым наследником, не был старшим лордом, мой долг был в полном подчинении. Я это спокойно воспринимал до некоторого момента. Мне выбрали университет, выбрали место службы, которое было наиболее выгодно роду, мне нашли невесту, выгодную роду, даже дату свадьбы назначил глава рода. Нам дали год на то, чтобы познакомиться и сблизиться. Кори была милой девушкой. В меру скромной, в меру избалованной, миленькая, вовсе не глупая. Она мне понравилась. Даже больше, я был влюблен в нее, ухаживал, старался угождать, исполнять малейшую ее прихоть. Кори так мило смущалась, принимая подарки. Наши семьи были довольны развитием наших отношений, я даже стал просить назначит дату свадьбы раньше. Мне не отказали. - лорд Алаис развернулся ко мне лицом, сменив положение тела, а заодно мое плечо на мою же руку. Теперь он рассеянно перебирал мои пальцы, а я ждала продолжения. - Однажды я с друзьями отправился в один кабачок. Мы ввалились туда веселой гурьбой, заказали выпивку. Один из друзей указал нам в дальний угол. 'Смотрите, какая милашка', - сказал он. Мы повернулись в ту сторону, я вгляделся и, Айли, мне словно врезали промеж глаз. Моя нежная скромная Кори сидела на коленях какого-то мужчины, хмельная и явно счастливая. Ее служанка нашлась недалеко, она ждала, когда ее леди оторвется от своего приятеля, с которым у нее было свидание.

- Лорд Алаис, - я потрясенно сжала его руку, - это так ужасно. Но... Но я не понимаю, как она могла так вести себя, ведь ее же могли увидеть, а запах вина?

- Моя невеста была одаренной, - усмехнулся Бриннэйн. - Она была в маске, Айли. Но я-то знал и те сережки, что были надеты на ней, и ее платье, и родинку в основании шеи. Рост, фигура, голос. Маска от меня не скрыла ее личность.

- И что было дальше? - затаив дыхание спросила я.

- Дальше я пришел к главе рода и сказал, что не собираюсь жениться на той, кто еще до свадьбы наставляет мне рога, - продолжил маг. - Старший лорд Бриннэйн меня внимательно выслушал и... подтвердил дату свадьбы. Я оказался в ловушке. Сколько не добивался разрыва помолвки, всегда следовал отказ. Выставлять себя на посмешище в угоду планам и потребностям моего рода я не стал. Просто сбежал. Они не хотели считаться со мной, я наплевал на них. Тогда-то я пошел на флот. Во-первых, морского офицера не могли обязать исполнять обязанности ни перед кем, кроме как перед королем, во-вторых, на военно-морской службе меня было сложней найти. Ну и в-третьих, мне нужно было отвлечься. В молодости тяжелей лечить разбитое сердце и избавляться от обманутых надежд. Потом я отличился, перешел на службу в министерство, где меня в последствии нашел мой мастер.

- И больше не влюблялись? И жениться не хотели? - снова спросила я.

- Я уже вкусил жизни полной удовольствий, - усмехнулся лорд Алаис. - Мне нравилось жить так, как я жил. Жениться? Нет, подобной блажи меня не посещало. Тут тоже несколько причин. Во-первых, в первые годы самостоятельной жизни я просто не мог обеспечить должное существование своей супруге. Титула меня семья не лишила, но титул - это не то, что может сделать женщину счастливой. Во-вторых, мне так и не встретилась женщина, которую хотелось бы назвать своей. Ну, а сейчас мне об этом думать не приходится. Клятва Ордену отсекла все возможности к семейной жизни.