- Я все понимаю, Минь, - ответила я, глядя в потолок.

- А после того, как вернулся после погони за тобой и ханом... Это не мой брат, я совсем не узнаю его. У него глаза пустые, Ань, мертвые. Он пьет за твой упокой. Бесы, Ань, он сходит с ума! Я не знаю, как помочь ему. - Мини поднялась и прошлась перед решеткой. - Я пыталась говорить с ним, он ничего не хочет слушать. Крайс уже все решил для себя, а что именно, мне из него не выжать. Я сказала Нику, представляешь, блеяла, мялась, но все-таки смогла сказать. Ник с утра уехал в город, он хочет договориться и перевести тебя из крепости в городскую тюрьму, подальше отсюда. Он сказал, что там есть такие камеры, совсем как комнаты, даже на прогулку будешь выходить. А если получится, то тебя посадят под домашний арест. Ник для тебя на все готов, - в голосе подруги появилась чуть ревнивая нотка, но Мини подавила ее. - Майор не против, он сам устал от всего происходящего и с радостью избавится от тебя. Мне кажется, Смур уже готов сам тебя в степь отвезти, но он сделал доклад королю, потому освободить тебя никто не сможет.

- Мне все равно, - я прикрыла глаза. - Правда, Минь, мне все равно.

- Не говори так, Ань, - Мини взялась руками за прутья решетки и прижалась лицом. - Когда все разрешится, ты сможешь вернуться к своему хану.

- Я ему не нужна, - ответила я. - Он обещал вернуться, а его все нет, - всхлипнула и повернулась к ней спиной.

- Ань, я тебя умоляю, - Мини стала моей прежней подругой. - До ханского дворца день пути что ли?

Я вникла в ее слова и повернулась к ней лицом, некоторое время смотрела и села. Действительно, мы ехали почти четыре дня до границы. Значит, он только добрался до Азхата, Шах бежит, как ураган, дорога явно сократилась. Пока он там, потом столько же обратно... если я все еще нужна ему. Безразличие снова навалилось на меня, и я легла обратно и уставилась в потолок. Мини все стояла, прижавшись к решетке, и смотрела на меня.

- Все будет хорошо, Ань, - сказала она как-то виновато. - Обязательно все будет хорошо. И даже для моего брата. Когда тебя переведут, им займутся лекари, Ник позаботится об этом, он обещал. Ник думает, что твое соседство лишает его покоя.

- Надеюсь, Крайса вылечат и ему станет лучше. - ответила я, снова разглядывая черные точки плесени на потолке.

- Ань, я никому не скажу, что хан должен вернуться, ты не переживай, - подруга вернулась на стул. - Он ведь не воевать едет, да?

- А едет ли? - усмехнулась я, повернулась на бок и расплакалась.

- Ну, Ань, ну не надо, Ань, - всхлипнула Мини.

- Минь, я хочу побыть одна, пожалуйста, - я постаралась, чтобы голос не дрожал.

- Хорошо, только ты не надумывай себе ничего, ладно? - она вернулась к решетке.

Я кивнула, не оборачиваясь, и подруга ушла. Я слышала, что она несколько раз останавливалась, но все же покинула меня, давая возможность выплакать свою тоску. Не знаю, сколько я так пролежала, но, когда дождь закончился, и выглянуло солнце, меня коснулся теплый степной ветер. Он словно ласкал мое лицо, осушал слезы, играл с растрепанными локонами. Я застыла, вдыхая уже знакомый запах, порывисто села и воскликнула:

- Таймаз!

"Отрада моего сердца, меня не было всего три дня, а ты успела из меня чудище сделать", - усмехнулся голос в моей голове. - "Как ты могла подумать, что я откажусь от половины себя самого?".

"Ты здесь? Ты уже рядом?" - я вскочила и заметалась по камере.

"Еще нет, но моя душа рядом с тобой, не забывай об этом", - голос стал чуть насмешливым.

"Я тебя убью, только появись", - мрачно подумала я.

"О, женщина, как тебя понять? То ты прощаешься с жизнью от разлуки с любимым, то мечтаешь убить любимого из-за вынужденной разлуки", - он еще и издевается.

"Ты меня раздражаешь, Таймаз", - обиделась я.

"Знаю, солнце моей души, знаю". - голос стал совсем счастливым.

Ну, только появись, повелитель степей, подумала я и услышала веселый смех. Нет, только подумайте, я тут страдаю, а он засел в моей голове и слушает.

"Не так, я все почувствовал сразу, как только появился", - теперь голос хана был наполнен нежностью. - "Я тоже тоскую, голубка моя синеокая".

Я промолчала, да и зачем слова, когда он и так чувствует все, что чувствую я, а меня накрывает и окутывает то, что чувствует он. Но хан все же решил нарушить молчание.

"Меня обидело твое неверие в меня. Мне придется наказать мою Солнышко".

"Как?" - полюбопытствовала я.

"Еще не придумал", - я почувствовала, что он улыбается. - "Например, зацелую".

"Делай все, что захочешь", - смело отозвался кадет.

"Даже могу закончить обряд?" - Таймаз затих в ожидании ответа.

Я помолчала, желая его немного помучить, даже прикрыла свои мысли от повелителя степей, но не удержалась от счастливой улыбки, и в голове раздался вздох облегчения. Ты ведь уже все понял, мой самый ханистый хан, мне даже не нужно отвечать тебе.

"И к вратам подпустишь?" - поинтересовался Таймаз.

"Ты не наглей!" - вспыхнула я и покраснела, потому что... Интересно, как же все-таки выглядит это самое наслаждение...

"Тебе понравится, отрада моего сердца", - ласково шепнул Таймаз, и я почувствовала, что мои уши пылают.

Хан легко рассмеялся, я насупилась, чтобы не подумал, что меня интересует его ключ. Дверь снова громыхнула. Я испуганно вскинула голову, словно кто-то мог услышать мои мысли. Вошли майор Смур и Ник. Майор хмуро посмотрел на меня и открыл камеру, показывая взглядом, что могу выйти. Я подняла глаза на своего бывшего командира. Смур ни разу не заходил с того дня, как я вернулась под конвоем в крепость. Он, молча, закрыл меня здесь и ушел, так же, молча, майор и выпускал меня. Ник улыбался, значит, у него получилось, и я отправляюсь в город. Но как же до меня доберется Таймаз? Я остановилась на пороге своей камеры, не решаясь перешагнуть порог.

- Идемте же, Ана, - воскликнул барон несколько нетерпеливо. - Господин майор любезно разрешил вам привести себя в порядок, и вы покинете это ужасное место.

Смур бросил на Грая взгляд исподлобья, затем вздохнул и первым пошел на выход. Я все еще не решалась перешагнуть порог камеры.

"Ну, что же ты встала, отрада моего сердца?" - услышала я голос моего хана. - "Иди смелей".

Я улыбнулась Нику и пошла уверенной поступью за комендантом крепости. Барон шел следом. Он догнал меня, пристроился рядом и ободряюще подмигнул, едва касаясь моей руки. Я снова широко улыбнулась и поймала пальцы Грая, сжимая в благодарном порыве. Мне так хотелось обнять весь мир, даже смурного Смура.

Мы вышли на улицу, и я с наслаждением втянула в себя свежий после дождя воздух. Сощурила один глаз, ослепленная солнцем, и замурлыкала мотивчик, который мне напевал Таймаз.

" Отрада моего сердца, пообещай мне только одно", - раздался ласковый голос хана.

"Все, что пожелаешь, родной", - ответила я.

"Никогда, ни за что, как бы тебе не хотелось НЕ ПОЙ!" - зарычал Таймаз, и я расхохоталась.

Ник и майор изумленно уставились на меня, я потупилась, пытаясь справиться со смехом.

"Хорошо, мой хан, обещаю", - согласилась я. - "Но на комузе я тебе обязательно буду играть колыбельные".

"Духи Гор, что я вам сделал плохого", - застонал повелитель.

"Ты ведешь в Азхат меня", - торжественно объявила я и изо всех сил постаралась снова не рассмеяться.

В купальне меня ждала чуть теплая вода, мыльный раствор и грубое полотно, заменявшее полотенце. Я не роптала, я была счастлива, смывая с себя трехдневную грязь камеры. С удовольствием натянула еще одно платье Мини, пожертвованное мне, и расчесала мокрые волосы, продираясь сквозь кудри. Теплый ветер закружил вокруг, пробежался по волосам, и они почти высохли.