— И, возможно, после этого я тебя больше никогда не увижу, — тихо добавила Шона.

Мы молча опустили глаза. Парочка полосатых черно — желтых рыбешек ворвалась в каюту, словно сбежавшие с уроков мальчишки. Потом они скрылись в противоположном конце комнаты, и только водоросли мягко качнулись им вслед.

И тут наверху послышалось шарканье, заставившее нас вскинуть головы. В люке появилось лицо Милли.

— Уже проснулись, — проговорила она. — А я как раз собираюсь готовить завтрак. Идете?

— Конечно, — ответила я.

На этом наш с Шоной разговор временно прервался.

Я сидела на палубе и медленно жевала кусочек хлеба, смакуя каждую крошку, — до обеда никакой другой еды не предвиделось, да и обед вряд ли сможет притупить ноющую боль в желудке. Уж не знаю, что ее вызывало — голод или тоска по родителям, — в любом случае, было больно. Милли потягивала чай.

— Без молока совсем не то. Слишком много бергамота, — пробормотала она и, поморщившись, отставила чашку, — Ну, что будем делать сегодня?

Она так бодро спрашивала, как будто мы были где-нибудь на отдыхе и сейчас нам предстояло выбрать между бассейном, пляжем и экскурсией в дельфинарий.

— Думаю, мы могли бы провести погружение, — добавила Милли прежде, чем мы успели открыть рот. — Это поможет нам определить, где мы находимся.

— Что значит «погружение»? — спросила я. Милли закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Потом закуталась в плащ и скрестила руки на груди.

— Погружение, — ответила она низким грудным голосом, — это концентрация всех своих чувств, точнее — шестого чувства.

— Шестого? — удивилась Шона. — Я думала, их только пять.

— Интуиция, милочка, — ответила Милли, приоткрывая один глаз, чтоб взглянуть на Шону. — Я уверена, что каждый из нас обладает способностью к погружению. Большинство людей даже не догадываются о своих скрытых возможностях. Мы не обращаем внимания на подсказки собственной интуиции, загоняем полученную информацию в подсознание. На самом же деле у нас в голове имеются ответы на все наши вопросы. Абсолютно все.

Тут Милли умолкла и закрыла глаза, медленно покачивая головой и глубоко, размеренно дыша. Она вытянула перед собой руки ладонями вверх.

— Погружение часто используют для поиска воды в безводной местности, но оно годится и на многое другое — Тут Милли открыла глаза и поглядела на наши недоумевающие физиономии. — Это особый способ получить доступ к источнику мировой энергии, пропустить через себя естественные силы природы так же, как чакры пропускают через себя энергию для тела.

— М-м, — промычала я, не понимая ни слова. Сделав еще несколько глубоких вдохов — выдохов, Милли раскрыла глаза и выпрямилась.

— В общем, так, — с улыбкой заявила она, — Нам понадобится игра «Эрудит» и парочка вешалок для одежды, и все вопросы решатся сами собой.

С этими словами она поднялась и ушла в каюту. Мы с Шоной, невольно прыснув, переглянулись.

— Ты к ней привыкнешь, — сказала я. — Просто делай вид, что понимаешь, о чем она говорит, и всё будет хорошо.

— Она кое в чем права, — заметила Шона.

— В чем? В том, что нам надо погрузиться?

Она покачала головой.

— В том, что надо пропустить через себя естественную силу природы. Именно этого нам и не хватает.

— Почерпнуть силу природы? Ты становишься такой же, как Милли!

— Эмили, чтобы найти кольцо, надо испробовать все возможные способы, — обиженно сказала Шона.

Я не успела ответить, поскольку вернулась Милли.

— Идеальный момент для подобного занятия, — сообщила она, высыпая буквы на палубу, а затем принялась гнуть проволочную вешалку, превращая ее в «рамочку». — И как это мы раньше не сообразили?

— Идеальный момент? — сказала я. — Что в нем такого идеального?

Разве сейчас что-нибудь могло быть идеальным?

— Колдовское время, — ответила Милли, подмигивая. — На носу — весеннее равноденствие.

— Весеннее равноденствие?

Я вспомнила слова Аарона. В это время года отлив находился на самой нижней отметке. Но надежда вспыхнула — и снова угасла. Аарон ведь еще сказал, что только один раз в пятьсот лет море уходит настолько далеко, что можно увидеть кольцо. И нужный нам год, скорее всего, уже прошел.

— Насколько я помню… — проговорила Милли, открывая черную сумочку, которую всегда носила на плече, и доставая маленькую книжку в черном фетровом переплете, с голубыми и розовыми перышками, прилепленными по углам. На корешке затейливым шрифтом было написано «Орфалезский оракул», — …насколько я помню, этот год вообще особенный.

— Особенный? — дрожащим от волнения голосом повторила Шона. — Почему особенный?

— Подожди, дай я сначала проверю. — Милли перелистала страницы, облизывая большой палец. — Ага! Так и есть, — улыбнулась она. — Суперособенный! В этом году полнолуние и весеннее равноденствие совпадают по времени. И, кроме того… Подумать только!

— Что еще? — Мои нервы натянулись, как струны.

— Полнолуние приходится на полночь!

Я чуть не поперхнулась.

— Полночь? — Мой голос вибрировал, как только что пойманная рыбешка. — Вы уверены?

— Абсолютно! — возмутилась Милли. Она постучала пальцем по обложке. — Эмили, надеюсь, у тебя хватит ума не сомневаться в «Орфалезском оракуле». На моей памяти он не ошибался ни разу. — Громко поцокав языком, она снова принялась листать страницы, щурясь и бормоча что-то себе под нос. — Полная луна в полночь… Готова спорить, что такое случается нечасто.

Нечасто! А как насчет одного раза в пятьсот лет? Вот оно! В этом году кольцо можно будет увидеть!

— Милли, вы не дадите мне посмотреть?

Она протянула книжку. У меня так дрожали руки, что слова на страницах прыгали и расплывались. Но то, что нужно, я увидела! Милли была права! В этом году в день весеннего равноденствия полнолуние приходилось на полночь.

Руки задрожали еще сильнее, и я чуть не выронила книгу. Число! Это должно было произойти сегодня ночью! Я молча отдала оракул Милли. У меня не было слов.

— Очень интересно, — с улыбкой сказала та, не замечая смены моего настроения. Она сунула книгу обратно в сумочку и взяла вешалку. — Ну, а теперь попробуем погрузиться.

— Как странно, — проговорила Милли, морщась от напряжения. Она водила погнутой вешалкой над рассыпанными буковками из «Эрудита».

— Что такое? Она подсказала, где мы находимся? — спросила я, выглядывая из-за ее плеча.

Милли покачала головой.

— Рамочка всё время показывает на тебя. — Она обернулась ко мне. — На твои руки. Как будто пытается сказать что-то про кольцо. Смотри. Она утверждает, что есть крепкая связь между кольцом и… погоди-ка. Она «пишет» какое-то слово.

Я посмотрела. Милли трясла вешалкой над буквами. Та не делала ничего особенного — просто покачивалась и вертелась у нее в руках.

— Что-то про вора, — пробормотала Милли, водя вешалкой над буквами.

Шона подтянулась на руках повыше и заглянула на палубу.

— Вор? Может быть, на «Фортуну» проникнет вор?

— Нет, это определенно имеет отношение к кольцу. Крепкая связь с кольцом и… постойте… это еще не всё. — Милли снова уставилась на трясущуюся рамочку. — В-о-р-о…

— Ворота? — предположила я.

— Может быть. Подождите.

Мы все следили за тем, как рамочка передвинулась к букве «н», потом — «ы». После этого она замерла в руках Милли.

— «Вороны»! — произнесла Милли, доставая из сумочки носовой платок и промокая влажный лоб.

— Вороны? — растерянно спросила я. — При чем здесь вороны?

Ну почему я в сотый раз попалась на ту же удочку и опять поверила Милли? Поверила, что ее шестое чувство способно обнаружить что-то разумное.

— Не знаю, милочка. — Милли выглядела такой же растерянной, как я. — Иногда требуется несколько попыток, чтобы правильно расшифровать указания рамочки. В это нужно «въехать». Почему бы вам пока не пойти к себе, а попозже мы еще попробуем?