- Если с господином Шонаром, то это серьезно! - не удержался я от усмешки, глядя на Солдата.
Тот, к моему удивлению, ничего не сказал, а только усмехнулся.
- Я уже изложил свою идею Солдату, и он ее поддержал.
- Слушаю тебя, Никас.
- Как ты смотришь, чтобы стать купцом?
- Не думаю, что из меня получится хороший торговец.
- Ты на нас посмотри, парень?! - засмеялся Солдат. - Нам всем придется начинать с самого начала!
- Помниться, кто-то говорил насчет таверны? - не удержался я, чтобы не уколоть его.
- Всему свое время, Дан, - неожиданно серьезно ответил мне Шонар.
- Ему жить - ему решать! - сказал, как отрезал Нож. - Еще хочу тебе сказать, что мы с Шонаром решили поискать покупателей на ювелирные украшения. Ты что об этом думаешь?
- Чего тут думать? Будет выгодно - продам!
- Тогда у меня к тебе есть еще просьба, Дан. Будешь ходить по городу и если увидишь Бреннон....
- Мог бы и не напоминать. Прослежу, где живет, а затем сообщу тебе. Я тебя правильно понял?
- Правильно, Дан.
- Теперь разбегаемся. Пошли, господин Шонар!
Несмотря на откровенную издевку в голосе своего приятеля, бывший охотник расплылся в довольной улыбке.
Предоставленный самому себе, я несколько дней изучал Эпшер, пытаясь понять, нравиться он мне или нет. Смотрел уличные представления бродячих артистов, заходил в лавки магов и алхимиков, торговавших амулетами и снадобьями, так же прошелся по книжным лавкам в поисках книги, где могло бы говориться о множественности миров. Продавцы, как один, отрицательно качали головами, а затем пытались всучить то сборник легенд, то заумное описание строения грани, как ее понимали местные ученые. За время своих прогулок я нашел две фехтовальных школы, где частным образом готовили умению владеть различным оружием. Взял их себе на заметку. Если я в основном бездельничал, то Никас и Солдат целыми днями пропадали на рынках, с головой уйдя в изучение цен и товаров. Если на Никасе богатство никак не отразилось, то Солдат даже внешне изменился. Он теперь не ходил, а важно вышагивал, а если смеялся, то не громко и заразительно, а тихо и сдержанно.
Так прошла неделя. Колокола отзвонили полдень, когда я шел по улице Знахарей и вдруг неожиданно увидел стоящего ко мне спиной Никаса и разговаривающего с... Бреннон. Резко затормозив, я тут же подошел к первой, попавшейся на глаза, лавке, и сделал вид, что заинтересовался травами, разложенными на прилавке.
"О, как! А мне ни слова! В шпионов играете. Ну-ну! Впрочем, это ваше дело. Не мое".
Согласно этому соображению я собирался развернуться и уйти, продолжая делать вид, что я ничего не знаю, но видно судьба была против этого. Уже поворачиваясь, я бросил в их сторону последний взгляд и... встретился глазами с большими карими глазами Бреннон.
Мне больше ничего не оставалось, как пойти им на встречу.
- Здравствуйте, госпожа Ломан.
- Здравствуйте, Дан. Вы тут давно? - в ее голосе чувствовалась сдержанность, если не сказать, прохлада.
- Думаю, вы этим хотите меня спросить: не следил ли я за вами? Ответ: нет. Если хотите, могу сделать вид, что никогда не видел вас раньше и пойти дальше.
- С этим вы опоздали. Если только вы сегодня не ускачете из города, и уедете, как можно дальше.
- Говорите загадками, госпожа Ломан.
- Для вас я - Бреннон. Если желаете, то могу объяснить.
- Слушаю внимательно.
- Мою семью преследует орден Черной Змеи. Теперь и вас, потому что они знают, что вы мне помогли. Никас мне рассказал, что случилось в Турине, после моего отъезда. Я пробовала ему объяснить, что от меня лучше держаться подальше, но он и слушать не хочет. Теперь и вы.
При этих словах я бросил взгляд на бывшего смотрителя, на что он ответил мне взглядом, в котором можно было прочитать одобрение ее словам.
"Может вы и правы, но русские своих не бросают".
В другой ситуации я бы не преминул обдумать смысл этой фразы, но сейчас мне что-то подсказывало, что она в какой-то мере является отражением моей души.
- А из-за чего вашу семью преследуют, вы мне не хотите сказать?
- Вы не поймете. Да и нет смысла объяснять. Будете вы знать эту тайну или нет, вас ждет смерть. Как вы это не можете понять?!
- Сейчас вы объяснили и я понял. Так чего нам надо бояться?
- Вы непонятны мне! Вы что не представляете себе силу и могущество ордена?! Ах, да! Извините! Мне Никас говорил о вашей потери памяти. Пусть даже так! Вы мало что знаете об окружающем вас мире, но это не повод умирать! А так и будет! Бегите! Спасайтесь!
Ее голос прервался, глаза наполнились влагой, а губы задрожали.
- Успокойтесь. Я просто хочу помочь. Как один человек другому. Так ясно?
Когда Бреннон справилась со своими чувствами, наш разговор продолжился.
- Хорошо. Вы все решили сами. Слушайте. В городе с неделю назад появились адепты ордена. Я могу чуть-чуть ощущать их магию, поэтому знаю, что Лунные Звери ночами мечутся по городу, находя и теряя мой след. День-два и они найдут меня. Затем начнется поиск тех, кто был близок к тайне.
- А почему просто не сбежать из города?
- Стоит мне оказаться за воротами, мой запах станет настолько силен, что Лунные Звери сразу почуют его и тогда....
- Бреннон, я же тебе говорил, - мягко прервал ее Никас, - мы обязательно, что-нибудь придумаем. Выход есть, просто мы пока его не видим.
- Лунный Зверь, это та тварь, что мне посчастливилось видеть на кладбище, возле Турана?
- Он.
- Так они только по ночам бегают? Или днем тоже?
- Нет, только по ночам, - грустно усмехнулась Бреннон. - Но это ничего не меняет. Адепты и Лунные Звери - составляют собой одно целое. Как только моя аура окажется вне города, они ее почуют, будь это день или ночь.
- Почему их магию не видят городские маги?
- Лунные Звери - это особая, тайная магия ордена, - ответил на мой вопрос Никас.
- И что нам делать?
- Хотела бы я это знать, - в глазах Бреннон появилась печаль. - Хуже всего, что я не могу предупредить брата.
- Так тут еще и брат замешан. Гм. Бреннон, давайте поговорим начистоту. Если мы будем знать хотя бы ту необходимую часть того, что знаете вы, то....
- То вы точно умрете, - закончила за меня женщина - маг, - а пока вы остаетесь в неведении, у вас есть шанс спастись! Подумайте о том,....
- Знаешь, милая, думать за себя я сам буду! Если тебе не нужна помощь, так и скажи!
- Вы чем-то похожи на мою младшую сестру. Она такая же прямая и резкая! Теперь насчет помощи. Если вы не страшитесь смерти, извольте, я вам все расскажу, только давайте найдем какое-нибудь укромное место.
История их семьи была проста, но при этом запутана и непонятна. Пару столетий назад их прадед, маг, прославился, как искусный оружейник. Изготовленное им зачарованное оружие принесло ему славу, сделав его имя известным во всех четырех королевствах.
Его принимали при королевских дворах, осыпали золотом и милостями, но наступил день, когда он получил несколько заказов от ордена Черной Змеи. Это была немалая честь для мага - оружейника, так как орден уже тогда имел большое влияние не только в Ритане, но и других землях.
- Прошел год, за ним другой и вдруг он всенародно заявляет, что собирается работать на благо ордена до конца своих дней. Ритан стал нашим домом, и несколько поколений наших предков даже не помышляли о том, что бы что-то изменить в своей жизни. У нас было все. Мы ни в чем не знали отказа. Дворцы, слуги, роскошная одежда, изысканная еда на серебряной посуде - это все у нас было, пока Маркес, мой старший брат, не решил уехать на год-полтора в Лирию. Ему там предложили несколько выгодных заказов. Об этом узнал орден и предъявил нам документ, подписанный нашим прадедом, в котором говорилось, что семья Браннов должна работать на благо ордена до тех пор, пока орден сам не откажется от наших услуг. Так мы узнали, что проданы в рабство. В договоре, правда, существовал пункт, позволявший нам уйти, но в таком случае, мы должны были добровольно отказаться от всего нашего имущества в пользу ордена. Вплоть до одежды, которая на нас. Маркес пытался оспорить договор, но все было напрасно, и он смирился. Его жена и трое детей тоже сыграли свою роль. Прошло какое-то время, и мы все стали думать, что он примирился со своим положением, но это оказалось не так. Узнала я об этом от его жены Зары, которая пришла ко мне с жалобами на своего мужа. Это было месяц назад. Она сказала, что тот почти не бывает дома, проводя все свое время в мастерской. Для меня показалось это странным, так как мне было точно известно, что срочных заказов, в последнее время, у него не было. Должна сказать, что мой старший брат был всегда упрямым и своевольным человеком. Пару дней я думала, как лучше поступить, а затем просто пришла к нему в мастерскую. До сих пор не знаю, правильно ли я сделала, придя к нему. Может,... все было совсем по-другому. Не знаю. Наш разговор состоялся, но при этом мне не приходилось тащить из него каждое слово, наоборот, это Маркесу нужно было срочно выговориться. Так я узнала, что у него состоялась встреча с... неким существом, которое пообещало ему свободу в обмен на книгу. Оно выбрало очень удачный момент, так как для брата, освобождение от власти ордена, похоже, стало навязчивой идеей. Он не дал своего согласия, сказав, что подумает над этим предложением. Существо исчезло, пообещав вернуться снова.