Я подхватила метлу из под парты и отпустила Зарна гулять. Все уже привыкли к тому, что он сам бродит по парку академии. Всех учителей оповестили о его положении подчинённого, так что волноваться не стоило. С метлой в отличии от Вио я обращалась ещё не очень уверенно, так что пару раз легонько врезавшись в стену под смешки одноклассников я всё-таки покинула аудиторию и постаралась догнать подругу.

— Что-то ты долго, — через ветер крикнула Вио.

— Ну как умею, — ничуть не обиделась я.

Что мне нравилось в Виолетте, так это её неумение делать гадости. Если они и получались, то совершенно случайно. Следуя за подругой, я почти не замечала удивлённых вскриков студентов все ещё не привыкших к тому, что теперь на метле летает не только Вио. Честно говоря, летать мы могли и без метлы, пользуясь просто левитацией, но ведьмочка настаивала на соблюдении имиджа.

Мы приземлились почти у самого края территории нашей академии и спрыгнули на землю. Сапоги повязли в грязи чуть ли не по щиколотку и я поморщилась от неприятного ощущения. Вио же была босиком и казалось даже не заметила этого досадного факта.

— И зачем мы тут?

Я осмотрелась, пытаясь понять, зачем она меня сюда притащила. Вокруг деревья, грязи и насекомых. Взвизгнув от пробежавшей по ноге сороконожки я взлетела в воздух, оставив ботинки сиротливо торчать из земли. Противно то как.

— Спускайся, тут такое! — пообещала мне Вио.

— Ни за что! Я лучше в воздухе повишу, так безопасней для моей психики.

— Ну как знаешь, — пожала плечами девушка, направляясь в глубь. — Смотри!

Из высокого кургана, что прятался за деревьями тут и там торчали белёсые кости. Видимо, скелет уже давно похоронен тут, раз плоти совершенно не осталось.

— Ну кости, и что дальше? — я не разделяла восторга подруги.

Она и правда могла радоваться от вида синего таракана, хотя у меня от вызывал только отвращение и желание поскорее его прихлопнуть ближайшим тапком.

— Слепая, — беззлобно сказала Вио. — Это же кости дракона! В трансформации! И если я не ошибаюсь, то их тут полный набор!

— И зачем тебе скелет дракона? — не поняла я, а потом было поздно.

— Нита! Ну как ты не понимаешь! Это же круто! — подруга работала руками как ветряная мельница, выражая свои эмоции. — Ты только представь! Мы — верхом на скелете дракона улетаем в закат! — она мечтательно закатила глаза, явно погружаясь в свою фантазию.

— Мы?

— Ну конечно! Я сама такую махину не сразу могу контролировать.

— Тебе не кажется, что мы будем его выкапывать до зимы?

Мне очень не хотелось ползать в этой грязи и раскапывать курган, чтобы достать эти кости. Черт его знает, кто ещё из противных насекомых назвал этот курган домом, а я их терпеть не могу.

— Ну ты позовёшь Лаура и он быстренько нам его достанет, — пожала плечами Вио.

— Ты же против его методов, — не поверила своим ушам я.

— Все меняется, особенно когда мне влом капать все в ручную. Ты права, тут и правда много работы.

— Что-то ты не договариваешь.

Ведьмочка и правда вела себя странно. Стоило мне упомянуть Лаура, как её щеки порозовели и она отвела взгляд. Неужели, наш обаятельный ботаник привлёк внимание Виолетты? Было бы интересно посмотреть, как их отношения будут развиваться. Я и так думала позвать демона, но раз она просит…

— Ничего я не недоговариваю, мне просто не хочется сидеть в грязи…

— Вио… — я внимательно осмотрела подругу. — Мне кажется, или ты волосы причесала? И даже маникюр сделала?

— Ничего подобного! — девушка спрятала руки за спину. — и вообще, я раз в неделю расчёсываюсь и просто сегодня совпало, вот…

— А ты знаешь, что обманывать некрасиво? — с улыбкой спросила я.

— По мне что, так видно? — сдулась девушка, даже немного сгорбившись.

— Вио, во влюблённости нет ничего плохого, честно.

— Но это так странно! Будто это не я, а кто-то другой, — на её глазах появились слезы. — Я все чаще за собой замечаю, что вместо того, чтобы думать о трупах и возможностях магии, я думаю о нем, о том, чтобы он сказал, если бы я поделилась с ним своими идеями.

— Виолетта, — я подлетела к ней и взяла её ладонь, — это нормально. Ничего плохого в этом нет, я обещаю.

— Правда? — на её лице отразилось недоверие.

— Правда, — кивнула я.

— Может ты его тогда позовёшь? — с надеждой спросила девушка.

— Конечно позову, но чуть позже. Его мы с уроков выдёргивать не будем.

— А почему? — Виолетта надула губки, явно не понимая, почему не стоит прогуливать занятия.

— Как бы тебе объяснить… — я задумалась, подбирая подходящие слова.

— Адептка Нита, можете не стараться. Адептке Виолетте не понять, почему другим студентом непозволительно то, что можно дочери ректора.

— Профессор… — и снова я не могу воспользоваться его именем, ведь я его якобы не знаю. Занятия он ещё не проводил.

— Профессор Анрис из рода чёрной розы к вашим услугам, — отвесил шутливый поклон дроу.

— Так вот, профессор Анрис, вам не кажется, что слова для разговора с собственной подругой я могу подобрать сама и без вашей помощи?

Теперь осталось понять, почему от одного его присутствия я начинаю язвить. Он ведь ничего особенного не сказал, как и ничего нового. Просто стоит ему появиться в поле видимости и открыть рот, как я готова к словестной пикировке. Иногда ещё хочется одеть ему что-то на голову и постучать по нему. Ведро или кастрюлю например, но понять почему не получается. Язис что-то говорил о том, что у него магия внушения идёт неким фоном, а на меня он не действует, а только отражает. Стоило мне начать лелеять планы по укрощению профессора и прочие гадости, чтобы поумерить его пыл, как замок сказал, что он, то бишь Анрис скорее всего даже не замечает этот фон. Планы пришлось отложить, но не забыть о них полностью.

— Адептка Нита, в вашем мире принято дерзить старшим? — ушёл от ответа дроу.

— Профессор Анрис, в моем мире принято считать, что люди после восемнадцать вполне самостоятельно могут принимать решения касающиеся собственной жизни. Такие как — идти или не идти на лекцию или работу и как общаться со своими друзьями, — меня снова понесло и я никак не могла остановиться.

— Нита, а ты тоже влюбилась? — в наш разговор вклинилась Вио, хлопая широко открытыми глазами.

— Ну вроде бы да… — я немного покраснела, повернувшись к подруге и вспоминая Тара.

Черт, как бы дроу не подумал ничего того, что на самом деле не имеет места быть. Если я хоть что-то понимаю в мужчинах, то перед ними опасно говорить такие фразы — они могут принять это все на свой счёт. Резко повернувшись к дроу, я продолжила.

— И мне отвечают взаимностью. Так что с личной жизнью у меня все в порядке, — с нажимом сказала я.

— Адептка Нита, — с некой иронией в голосе сказал профессор, — зачем мне знать подробности вашей личной жизни? Ведь я всего лишь ваш преподаватель, а не отец.

Настал мой черед краснеть и отводить глаза. Меня уже очень долго не щёлкали по носу, относясь ко мне как к священной корове. Тар с улыбкой смотрел, как я упражняюсь в язвительности, Лаур и вовсе не замечал моих потуг, а Андрэ просто избегал меня. Ну а Виолетте глубоко начхать на подобные подколы, её внимание всегда занято чем-то более важным. Трупом например.

— Совершенно с вами согласна, — я сделала вид, что ничего не произошло. — Вы просто мимо прогуливались, или по делу нас искали? — решила перевести тему я.

— По делу, — серьёзно кивнул дроу. — С завтрашнего дня, я начинаю занятия по тёмной магии и ваше присутствие на них не обсуждается.

— Спешу вас огорчить, — притворно погрустнела я. — Завтра моё первое дежурство в городском патруле и я не имею права его пропустить. Как и остальные студенты моего курса.

— Можете не волноваться поэтому поводу, — голос Анриса звучал жёстко, будто он привык повелевать и не терпел пререканий.

— Простите? — с недоверием решила спросить я.

— Пропуск моих занятий, не прощу, а потому — вашу практику перенесли на субботу.