Я пошел следом за женой цыгана.

— Алекс, вот ваша посуда, это наша, нашу брать нельзя. Договорились?

— Да, — согласился я, — я не знал этого.

Когда я вернулся, Питер улыбался.

— У нее вчера скандал был из-за этого, ты ел с любимой тарелки ее мужа.

— Я понял.

Немного поучив английский, я отправился на работу.

Француз Жан был лет сорока, худой, невысокий. Работал он быстро, он показал мне, что лежит в холодильнике, как называется, мы с ним сделали несколько заготовок к бутербродам. Что меня сразу удивило, это отношение к продуктам. Там большой помидор мы резали где-то на треть, остальное выкидывали, хотя еще можно было отрезать несколько ломтиков, причем без ущерба для качества. Аналогично мы поступали с другими продуктам.

«Какая же здесь наценка, — подумал я про себя, — что они могут позволить себе подобный перевод продуктов питания».

— Давно здесь? — спросил я Жана.

— Три года.

— Нравится?

— Французу Лондон не может нравиться, я устал здесь, от людей, от работы, меня достало все.

— Почему не вернешься во Францию?

— У тебя есть семья?

— Нет.

— Ну, так что ты понимаешь?! У меня жена англичанка, сын, их надо обеспечивать, поэтому в Лондоне я работаю на 2 работах. Я дома почти не бываю. Куда мне возвращаться во Францию? Там придется искать жилье, работу. Это ты студентик, что изучаешь?

— Английский.

— Ты меня понимаешь?

— Да.

— Так на хрена он тебе нужен? Зря только время теряешь…

— Тебя я понимаю, но если говорить с англичанами, то мне тяжелее…

— Англичане, да их я не понимаю, а уже живу здесь 3 года и жена англичанка. Ты бы лучше в университет поступил.

— Я закончил в Украине университет.

— Ты закончил университет?!

— Да.

— Так что ты делаешь здесь, на этой кухне?

— Работаю, чтобы выучить английский.

Жан погрустнел, покачал головой.

— Ты закончил университет, — тихо произнес он, — а я вот не могу закончить университет, я не могу даже поступить в него, не говоря уже об учебе…

Жан сделал несколько заказов и спросил меня:

— Ты все запомнил, что мы делали?

— Да.

— Хорошо.

Вечером Жан направился в сторону станции метро, поэтому мы немного прошлись вместе.

— Почему ты вообще решил пойти поваром?

— В джоб центре предложили.

— Ты ведь не повар, не работал им.

— Работал.

— Я тебе не верю, это Сильвии ты может рассказать, а я вижу человека в работе. Ты можешь стать поваром, когда поучишься рядом со мной, или кем-то еще, но для этого тебе надо отработать китчен портером. Потеряешь в зарплате, но зато проще. Тебе кстати Сильвия говорила о зарплате?

— Ее сегодня не было.

— Ну, так что, у бармена есть мобильный, позвонил, узнал. Что ты тупой такой?

— Послушай, Жан, — резко сказал я, — что ты хочешь? Ты здесь 3 года, а я только приехал. Говори я по-английски свободно, может, и сделал бы так. Сейчас меня все устраивает.

— Я тебе советую как лучше, — повысил голос Жан, — а ты решай. До завтра.

— До завтра, — сказал я и пошел домой.

— Ну, как в кафе? — спросил Питер.

— Нормально, — ответил я, — сегодня с французом чуть повздорил. То ему не так, то это, говорит, что лучше бы я китчен портером пошел.

— Ты, наверное, его часы забрал, поэтому он и злиться.

— Я ведь не повар, а он это заметил, поэтому может он где-то прав, а ты сегодня как отработал?

— Пришел на фирму, постоял 4 часа, заплатили мне 12 фунтов и теперь сказали приходить в пятницу.

— Через 2 дня?

— Да.

— Пойдешь?

— Нет, мне нужны деньги, а у них получается я не смогу заработать даже на квартиру. Пойду завтра снова в джоб центр, посмотрю вакансии. Только уже не в наш, а другой.

— Хочешь, у меня есть телефон мужика, он трудоустраивает в Лондоне, пригороде?

— Пока не надо, эту неделю я ищу сам, если не найду, то тогда и вернемся к этому разговору.

На следующий день в кафе меня ждал небольшой сюрприз. Когда я пришел, за стойкой сидела Сильвия.

— Привет Алекс, — сказала она, — там Джени, иди, приступай к работе.

— Привет, — ответил я, — ты будешь еще долго?

— Да, а что ты хотел?

— По поводу оплаты спросить.

— Вчерашний день ты тренировался, поэтому он не в счет, сегодня ты тоже потренируешься, а уже завтра заступишь как повар, и тебе мы станем платить, как и всем остальным. Тебе же сказали, сколько мы платим?

— В джоб центре сказали…

— Нет джоб центра, — резко перебила она, — 4,30 в час, это наша оплата. Устраивает?

— Да.

— Я тоже так думаю, иди, работай.

Я зашел на кухню, поздоровался с Дженни и, одев халат, подошел к ней.

— Что делать? — спросил я.

— Мне все равно, — ответила Дженни, — отдохни пока, я через 30 минут ухожу, потом сам будешь работать.

— А Жан?

— Его не будет сегодня, ты сам.

— Как сам?! — не понял я.

— Так, сегодня и завтра здесь как раз наплыв, не такой как в пятницу, но тоже людей много.

— А я что сам?!

— Да, тебе Жан показал вчера наши блюда?

— Нет, он их делал сам, я только овощи, фрукты нарезал.

Дженни усмехнулась.

— Ну, тебе Сильвия будет помогать.

Я был в реальном шоке.

На кассовом аппарате начал двигаться чек, пришел новый заказ.

— Алекс, — сказала Дженни, — у меня еще сегодня вторая работа, я задержаться не смогу, но сейчас смотри и запоминай, что я делаю.

Она вырвала, чек приклеила его на липучку, и произнесла мне название блюда.

Так уж получилось, что за те полчаса, которые она еще работала, было несколько заказов, которые мы сделали вместе. Я их запомнил, но из всего меню, эта часть составляла процентов пять.

Отработай я с Джении вчерашний день, я бы уже знал процентов 50 всех блюд, остальные мне могли бы помочь бармен Пол, Сильвия, но я был с Жаном. Этот француз по сути меня кинул. Он сказал, что 3 дня мы отработаем вместе, он мне все покажет, ну а уж потом я смогу работать сам. Оказалось все намного круче.

Четыре часа с 17–00 до 21–00, когда кухня перестает работать, пролетели для меня быстро. Те блюда, которые мне показала Дженни, я делал быстро, и с ними нареканий не было, но остальные… Тут была и Сильвия и Пол, готовили все вместе. В этот день я отбился, голова шла кругом от обилия информации, от количества блюд, но все-таки я справился.

— Как дела? — спросил я у Питера, когда вернулся обратно.

— Адреса взял, — ответил он, отрываясь от телевизора, — завтра пойду на собеседование. А у тебя получается?

— Сегодня был сам.

— Получилось?

— Да, но не думаю, что Сильвия была от этого в восторге. Посмотрим, что будет завтра.

— Про зарплату спросил?

— Обещают 4,30, но, как ты и говорил, 2 дня были тренировочные, за них ничего не заплатят.

— Ты согласился?

— А что делать?

— Пусть бы заплатили, хоть меньше.

— Надо уметь что-то, а потом уже права качать. С тем французом поваром только зря время потратил.

На следующий день, после уроков, я решил набрать снова телефоны наших украинцев. Ответ звучал в первом случае, нет, еще ищу работу, во втором ответили за него. Да он нашел работу на стройке, но свободных вакансий нет, самому еле хватило.

Больше я не звонил, тогда я еще не знал за нужные телефонные карточки, которые следовало покупать. Я брал БТ, в итоге с меня драли фунты конкретно. За несколько раз, что я звонил, с меня сняли около 10 фунтов, но самое главное, что толку от этих звонков не было.

Чуть подучив дома английский, я направился в кафе.

— Привет Алекс, — сказала Сильвия, — надеюсь, ты сегодня будешь лучше, чем вчера.

— Привет Сильвия, — ответил я, — посмотрим.

Но сегодняшний вечер был явно не в мою пользу. Все сразу пошло как-то не так. Количество заказов было небольшим, но разнообразным. Сильвия нервничала, некоторые блюда, из заказанных, она и сама не знала, как делать. Мы звали бармена, вместе что-то мудрили.