- Ну, вот, что-то всё-таки было, - обрадовалась старуха. - А на меня кричишь.

- Не любовник он мне, - безнадёжно заявила я. - Он меня вообще в этом качестве не интересует. Только представлю объятия с ним, меня такое невыразимое отвращение охватывает, что аж блевать хочется!

- Ага, рассказывай. Если он тебя совсем не интересует, с чего вдруг ты себе такое представляешь?

От возмущения я сразу не смогла подобрать слова для ответа, а потом с ужасом заметила, что снова представила обнимающего меня Мэрского, и даже намёка на отвращение не испытываю.

***

Если Колян и был недоволен, что его разбудили слишком быстро, то никак этого не проявил. Спокойно поднялся, оделся и пошёл заводить машину. Губернатор вяло предлагал перед отъездом поужинать, но когда я отказалась, похоже, был рад. Старуха настояла, чтобы мы с ней обменялись номерами телефонов, уж не знаю, зачем ей это понадобилось. Барс тоже не остался в стороне, и на прощание лизнул мне руку.

- Первый раз вижу старую ведьму в хорошем настроении, - сообщил Колян, отъезжая от дома.

- Она не ведьма, - возразила ему я. - Просто несчастная женщина.

- Ну, в этом смысле она, конечно, никакая не ведьма. Куда ей до вас? Тут никто не спорит. Я другое имел в виду.

- Я поняла. Колян, вы рассказывали, как вместе с Барсом сражались с убийцами. У них действительно был пистолет?

- Был, только травматический. С резиновыми пулями. И не убийцы они вовсе. За другим пришли. Да и какая уже теперь разница?

- Вы правы, никакой. Просто нужно было уточнить, что к чему.

- Ну, вот и хорошо. Выяснили, кто подлянку против шефа затеял?

- Да, теперь мне всё понятно. Осталось только доказательства найти.

- Елена Михайловна, вы поосторожнее с этим делом. Как только что-нибудь узнали - сразу сообщайте шефу или Мелентию. Бубновый у нас на хвосте, не забывайте об этом. Так-то он с вами вежливый, и всё такое, но когда Карета прикажет вас убрать, Бубновый это сделает и глазом не моргнёт! И ещё киллер вас выцеливал возле Белого дома. Так что звоните прямо сейчас!

Возразить было нечего, и я достала телефон. Мэрский до сих пор не отвечал, и я решила, что до утра он вряд ли выйдет на связь. Пришлось звонить Мелентию. Тот тоже долго не брал трубку, но в конце концов всё-таки ответил. Оказалось, он уже спал. Не знаю, почему, но меня порадовало, что его безмятежный сон нарушен.

- Я определила вдохновителя афёры, - похвасталась я.

- И кто он?

- Не он, а она, - я пояснила, кого имею в виду.

- Всё-таки она, Елена Михайловна? Точно?

- Да. У меня сомнений нет.

- Сыщики проверили её алиби. Она никуда не ходила целый день, ей даже звонили на стационарный телефон, и она отвечала на звонки.

- Алиби - фальшивое. Не знаю, как она это сделала, да это и неважно. Я докажу, что она была в кабинете Мэрского.

- Как? Отпечатков она не оставила, не такая дура.

- Она не могла проскочить мимо Карины. Та её видела, но не придала значения. Мало ли кто заходит в приёмную?

- Тут же нужно было зайти не только в приёмную, но и непосредственно в кабинет. Секретарша не заметить этого не могла, и не придать значения - тоже.

- Карина этого не видела. Ей, думаю, подсунули снотворное или наркотики. По крайней мере, очень на то похоже.

- Всё это, Елена Михайловна, замки на песке. Вы можете хоть сто раз доказать, что больше некому, но на следователей это впечатления не произведёт. У них преступник уже есть, и другой им не нужен. Тут требуются непробиваемые доказательства. Лучше всего её признание, но и показания Карины - тоже неплохо. Вы же понимаете, что мы - не полиция, и пытать подозреваемых не имеем права. Они формально тоже не вправе, но им в разумных пределах можно, а нам - нет, - он громко зевнул и прервал связь.

- Всё-таки она? - выразил удивление Колян. - Ни за что бы не догадался. Да, ничего не скажешь, магия - сила! И что теперь?

- Теперь нужно немного обезопасить тылы. Скажите, как лучше всего поговорить с Червивым, чтобы никто не пострадал?

- С кем поговорить?

- С этим, Червовым.

- А, с Бубновым! Вы нечаянно так оговорились, или обозвать его захотелось?

- Не знаю. Так как поговорить без жертв?

- Обычно. Забьём стрелку, и перетрёте с ним, что вам хочется.

Я попросила его организовать переговоры на высшем уровне, и Колян блестяще справился с задачей. Он довольно долго маневрировал, объясняя это тем, что на стрелку нужно ехать так, чтобы не пристрелили ещё до стрелки, потом мы вышли из машины и оказались лицом к лицу с Бубновым и ‘студентом’.

- Что за мансы, Колян? - возмутился Бубновый. - Мы что, враждуем?

- Бережёного Бог бережёт, - откликнулся тот.

- Так если вы нас боитесь, можно было и по телефону поговорить!

- Мальчики, не ссорьтесь, - попросила я и принялась вдохновенно врать, как уже вошло у меня в привычку. - Не будем терять времени. Бубновый, ваша драка с убийцей возле Белого дома заснята камерой наблюдения. Я эту запись не видела, сразу предупреждаю. Но её видел губернатор, и жутко перепугался. Он тоже заметил, что у киллера был пистолет. А может, заметил охранник и сказал ему. Губернатор решил, что охота на него.

- Ну, а я тут при чём? - голосом, выдающим неуверенность, поинтересовался Бубновый. - Я там ничего плохого не делал. Какие мне предъявы?

- Я не видела вашей драки, но знаю, что это фуфло. Драка не настоящая.

- С чего вы взяли?

- Выяснила при помощи магии. А теперь эту запись передадут в службу безопасности. Если вы с тем киллером не профессиональные каскадёры, вряд ли вам удалось изобразить драку правдоподобно. Это даже у профи не всегда получается. И что, по-вашему, будет дальше?

- Не знаю. Ничего не будет, наверное.

- Может, и ничего. А может, ваше фуфло раскусят, и вот тогда начнётся самое интересное.

- Что начнётся? - похоже, Бубновый и сам знал ответ на свой вопрос.

- Служба безопасности будет искать человека, который пытался убить губернатора. Вам очень повезёт, если его сразу опознают. Иначе они захотят поговорить с тем, кто изобразил с киллером драку. У них будут проблемы найти этого каскадёра? Ваша машина простояла там очень долго. Может, и она попала на камеру. Вас уже завтра возьмут и спросят, кто такой этот киллер. Как в таких случаях допрашивает служба безопасности, вы и сами догадываетесь. Если знаете киллера, вы его назовёте. Если нет, вам поверят только тогда, когда вы умрёте под пытками. Вот так всё будет, если ничего не делать.

Было холодно, но оба бандита почему-то вспотели.

- А что можно сделать? - несмотря на темноту, я знала, что ‘студент’ смотрит мне прямо в глаза.

- Вы мне сейчас всё правдиво расскажете, - заявила я. - Можете мне доверять, я ведь не кто-нибудь, а дочь вашего шефа. Назовите мне киллера. Я позвоню губернатору и скажу, что этот тип пристаёт ко мне и ходит за мной по пятам. Скорее всего, он сразу успокоится и отзовёт своих гончих. В крайнем случае, потребует назвать имя, поэтому оно мне и нужно. На этом всё и закончится. Но лучше, чтобы киллер тоже был в курсе дела. После нашего разговора доложите обо всём шефу, пусть он проинструктирует своего человека, что ему говорить, если вдруг будут допрашивать. Хотя я думаю, что не будут. Мы договорились? Если да, я вас внимательно слушаю.

- А почему вы не хотите спросить у вашего отца? Он знает об этом деле больше, чем мы, - предложил мне Бубновый.

- Знать-то он знает, а вот скажет ли он правду? Родители часто лгут детям, из самых добрых побуждений. Даже если скажет правду, как я смогу поверить? А вот вам - поверю. Я же вижу, что вы честные люди.

‘Честные люди’ ненадолго задумались, посовещались между собой на чудовищном жаргоне, так что из их разговора я не поняла ни слова, но их решение неожиданностью для меня не стало.

- Я всё расскажу, Елена Михайловна, - заявил Бубновый, взявший на себя роль докладчика. - Только прошу, не подставляйте нас, хорошо?