— А что вы там будете искать? Может, я чем-то могу помочь? — спросила Аня, шурша одноразовыми платками и обтирая ими потную шею.

— Думаю, пока нет. Просто постарайся всё подмечать, а потом обсудим…

— Хорошо, с этой таинственностью ты, Кирилл, выглядишь прямо-таки неотразимым!

— Спасибо! — усмехнулся я, испытывая непреодолимое желание оторвать руки от руля и почесать потную голову, в которой давно уже что-то покалывало и зудело.

— Вот и пробка! — всплеснула руками Виолетта, и мы действительно надолго застряли среди бесконечной гудящей вереницы машин, которые прибавляли к смраду гари, ещё и бензиновые пары, отчего Аня вскоре выглядела так, словно пребывает в трансе, и даже не обращала внимания на выбившийся и прилипший к кончику носа локон.

Девочка же сносила происходящее удивительно стоически и, поразительно, даже подбадривала меня:

— Наверное, уже скоро. Потерпи немножечко!

Я натянуто улыбался ей в зеркало заднего вида, не чувствуя спины и содрогаясь от капель горячего пота, обильно скатывающихся по телу. Однако, как и всему в жизни, нашим мучениям в какой-то момент пришёл конец и, въехав на пригорок между парой домов и каким-то старым неухоженным обелиском, я остановил машину, попросив всех выйти.

— Уже приехали? Какое-то захолустье, даже и не верится, что мы в Москве… — бормотала Аня, неприязненно оглядываясь:

— И на что же, позволь узнать, нам здесь смотреть?

— Не торопись. Виолетта, взгляни, пожалуйста…

Я протянул девочке бинокль и указал за железную дорогу, вьющуюся внизу в сторону странного комплекса, который рассматривал в электричке, кажется, давным-давно, хотя, конечно же, прошло не так много времени. Ребёнок крепко ухватила бинокль, потом долго вглядывалась вдаль и наконец произнесла:

— Да, это то самое место!

— Хорошо, значит, вот наша цель… — облегчённо выдохнул я, забрал бинокль и стал внимательно оглядывать территорию.

Ничего особенного — обычная промышленная зона. Хотя, как ни странно, несмотря на рабочее время, никакой жизни здесь не чувствовалось, что я уже отмечал в электричке накануне катастрофы. Всё вокруг дышало только мрачностью, усталостью и какой-то недопонятостью. Я всеми силами хотел уцепиться за что-то, что нам завтра помогло бы, но ничего достойного внимания не находил. Разве что посчитал неудобным соседство с несколькими небоскрёбами, из квартир которых, без сомнения, все наши движения по территории объекта станут видны прямо как на ладони. Кроме того, оказывается, одна из железнодорожных веток идёт прямо на эту территорию, что вряд ли могло как-то помочь, но показалось почему-то необычным.

— На-ка, посмотри. Может, ты чего интересного увидишь? — Я протянул Анне, скучающе ковыряющей туфлей пучок сухой травы, бинокль.

— Давайте посмотрим на эту невидаль… — фыркнула та в ответ и надолго приникла к окулярам.

— Оно смотрится таким заброшенным, — неопределённо протянула Виолетта, поднимая голову и глядя мне в глаза. — Мне нравятся места, где все шумят, играют. А здесь словно школа после уроков!

— Я знаю, милая. Но, возможно, это будет нам только на руку. Представляешь, если бы там были все эти охранники, то задача усложнилась бы многократно. А так, мы просто подъедем, как-нибудь войдём, поднимемся в тот дом и посмотрим. Кстати, это же именно он возвышается отдельно от тех слепленных цилиндров?

— Да… — закивала девочка и потянула свободной рукой Аню за платье. — Ну? Что вы там увидели?

— В том-то и дело, что ничего, — немного раздражённо протянула та. — Что это вообще за место? Фабрика? Что здесь делают?

— К сожалению, не знаю… — ответил я, решив, что, возможно, никак не лишним будет действительно уточнить эту информацию в интернете, но так и не посмотрел, хотя, собственно, это было и неважно. — Так ничего необычного или подобного ты тоже не заметила?

— Если бы я только знала, что вы имеете в виду. А так нет. Теперь-то мы можем вернуться назад, а то здесь как-то потягивает туалетом…

— Виолетта, ты ничего нового не вспомнила из того, что тогда происходило? Всё, что угодно, может пригодиться любая мелочь! — тихо обратился я к девочке, которая некоторое время постояла, нахмурив лобик, а потом разочарованно отрицательно покачала головой. — Ну и ладно, значит, ты действительно рассказала всё, что там было, ничего не позабыв. В таком случае предлагаю ехать домой, отдохнуть, приготовиться и завтра подъехать туда, чтобы больше никогда не возвращаться в то, что есть сейчас. Идёт?

Девочка быстро закивала, а Аня, вскинув руку, немного обиженно произнесла:

— Но вы же ещё обещали, что расскажете мне всё как есть!

— Да, не волнуйся, конечно, введём в курс… — успокоил я и, махнув рукой, предложил всем усаживаться в машину.

— Надеюсь, обратно поедем без пробок, иначе я могу и не пережить второго такого же пути, — капризным тоном сказала Аня. — И, может быть, включим радио?

— Ты как, милая? — спросил я Виолетту и, получив её выразительный взгляд, ответил: — Да, только что-нибудь мелодичное и отечественное, пожалуйста. Лучше всего эсэсэровское!

Аня склонилась над магнитолой, которая ожила, зашипела, но этим решила и ограничиться.

— Нажми вот на эту кнопку с плюсом, пусть поищет станции… — посоветовал я, оборачиваясь и пытаясь аккуратно развернуть машину.

Со всех сторон из колонок продолжал слышаться только шум, который начал раздражать, а потом прозвучало нечто вроде звуков по стеклу странной рукой Фредди Крюгера. Меня передёрнуло, и я попросил Аню выключить магнитолу.

— С удовольствием бы вам тогда спела, но что-то нет настроения… — буркнула она в ответ и оживилась только тогда, когда мы, часа через полтора выбравшись из очередной порции пробок, свернули в сторону фермы и Островцов.

— Ой, какой большой сарай. Напоминает локомотивное депо. А кто там живёт?

— Должны быть коровы, птицы какие-то… — промямлил я, чувствуя, что надо поскорее добираться до квартиры Олега, иначе сорвусь на крик, настолько вымотало меня это путешествие.

В основном, конечно, из-за жары, но ещё и Анна сумела внести свою посильную лепту. Оказалась удивительная вещь, когда она молчала или благодарила, то казалась весьма милой женщиной, но стоило увидеть её в плохом настроении и соприкоснуться поближе, как этот человек представлялся вовсе не таким и приятным. В общем-то, исходя из этого, моё изначальное мнение было абсолютно верным. Интересно, как только Валера столько с ней протянул? Наверное, действительно любил, что же здесь может быть другое?

Стало темнеть. Небо приобрело неприятный жёлто-серый цвет и казалось, что даже там что-то тлеет и готовится выплеснуться новым пожаром. Прохлады не чувствовалось, раскалённый воздух замер неподвижно и от этого казался почему-то более материальным и неотделимым от дыма. Машин на дороге было уже привычно мало для этого лета и, одурманенный, я расслабленно миновал ферму, выехав в сторону кладбища. Виолетта, кажется, дремала, а Аня, заворожённо глядя вперёд и медленно прокручивая пальцами тонкое колечко, думала о чём-то своём. И неожиданно эта атмосфера начала нестерпимо давить, вея какой-то безысходностью и праздностью там, где надо собраться, подумать, ещё раз всё обсудить и взвесить. Поэтому не было ничего удивительного в том, что я начал чувствовать раздражение и испытывать нестерпимое желание как-то всё изменить. Подумав было включить радио, я неожиданно понял, что не хочу услышать какой-нибудь незатейливый мотивчик или узнать очередные новости о задымлении и пожарах. Нет, это вовсе не тот фон, который призывает к бодрости, уверенности в успехе дела и плодотворной кипучей деятельности. Тогда что же? Машину качнуло на очередном ухабе, и тут кто-то, вырванный фарами из мрака, перебежал нам дорогу. Я резко затормозил, почувствовав, как автомобиль заносит влево, и, выкрутив руль, с трудом избежал падения в придорожный овраг, который тянулся здесь практически на всём протяжении пути.

— Что случилось? — пробормотала Виолетта, высовываясь между сиденьями и кулачками отчаянно протирая глаза.