- Нечего тебе там делать! Чтобы завтра же была в городе!

- Да я здесь итак как в городе…

- Нечего тебе делать в этом бандитском анклаве! - перебил он меня.

- Иди к черту! Мне уже не три года, - разозлилась я и вырубила телефон, чтоб избавить себя от его дальнейших нравоучений.

- Славка? - подала голос Наташка.

- Чтоб ему провалиться, - мрачно сказала я. - Завтра придется ехать в город.

- Неужели возвращаемся? - ахнула она.

- Ни в коем случае, - упрямо помотала я головой. - Просто есть необходимость забрать оставшийся чемодан.

- Всерьез решила здесь поселиться?

- Может и не всерьез, но подпортить братику нервы стоит. Пусть уже привыкает к тому, что у меня могут быть свои планы на жизнь, весьма отличающиеся от его.

Последующие три дня мы с Наташкой и Мартиком наслаждались жизнью и свежим воздухом. Периодически раздавались звонки от успокоившегося братца (я его заверила, что вняла совету) и Таньки, а я исправно заверяла их, что нахожусь в городе, просто в данный момент гуляю по торговому центру (у зубного, в салоне красоты).

На четвертый день грянула гроза. Часов в одиннадцать утра, когда мы сидели на крыльце и грелись на солнышке, зазвонил мой мобильник. Ответив на звонок, я услышала голос старшего брата, который не предвещал ничего хорошего.

- Ты сейчас где?

- Дома, - ответила я и прикусила язык, потому что поняла, что этого говорить не следовало, лучше бы в очередной раз изобразила неожиданно вспыхнувшую любовь к походам по магазинам.

- Милая, тебя нет дома вторые сутки, о чем мне доподлинно известно. Поэтому спрашиваю еще раз, где ты?

- У знакомого. - Голос прозвучал неуверенно, и Славка за это ухватился, ласково уточнив:

- Как давно у тебя появился такой знакомый, у которого ты можешь спокойно оставаться на ночь?

- Слава, я взрослая женщина… - начала я.

- Так где ты? - перебил он меня.

- На даче, - вздохнула я и зажмурилась, услышав слова, которыми меня одаривал любимый брат.

- Через полчаса я буду у тебя, - сказал он в заключение и отключился.

- Ну что? - взглянула на меня Наташка.

- Славка сейчас приедет, и если ты не хочешь с ним видеться, лучше где-нибудь затаиться и сделать вид, что тебя здесь даже и не было.

- Пойду запрусь в своей комнате и почитаю чего-нибудь, - тяжело вздохнула она. - Когда он уедет, сообщи. Или я послушаю, чего он будет вещать.

Славка приехал злющий и с порога начал читать мне нотации.

- Угомонись, - устало сказала я, когда он на секунду замолчал, чтобы перевести дух. - Я пыталась донести до тебя эту информацию еще по телефону, но ты не захотел слушать. Я уже давно совершеннолетняя и имею право сама решать, как и где мне жить.

- Кать, я ведь думаю прежде всего о тебе, - немного сбавил он обороты. - Тебе здесь совсем не место.

- А где мне место? - начала я злиться, потому что брат упорно не хотел слышать мои доводы. - У тебя и Таньки на глазах, чтобы я, не дай Бог, не совершила какую-нибудь глупость? Слава, мне это надоело. Я хочу жить самостоятельно, без надзора.

- Мы ведь тебе добра желаем, - укоризненно покачал он головой.

- Я тоже желаю вам добра, но я при этом не вмешиваюсь в вашу личную жизнь и не указываю, как надо жить, - рявкнула я и открыла дверь. - Уходи. Я буду жить здесь столько, сколь посчитаю нужным.

- Одумайся…

- В другой раз, - кивнула я, подождала, пока он выйдет, и захлопнула дверь, рискуя припечатать спину брата.

- Классно ты его! - оживленно сказала Наташка, спускаясь по лестнице.

- Подслушивала? - осуждающе посмотрела я на нее, а она, ничуть не смущаясь, кивнула. - Между прочим, это не прилично.

- Я в курсе, - еще раз кивнула она и задумчиво сказала: - Слушай, а этот камин работает, или он здесь просто для красоты?

- Работает, - заверила я. - Пока ты здесь, мы обязательно выберем день и растопим его. Но только не сегодня. У меня другие планы на вечер.

- Какие?

- Можем выбраться куда-нибудь, эти родственные визиты истощают, нужно срочно искать хорошее настроение. Только не у Славки в клубе.

- Само собой, - усмехнулась подружка. - Я, конечно, твоего братца люблю, но сейчас совсем не стремлюсь с ним встречаться. Пойдем, куда скажешь.

Мартик, заметив, что мы с Наташкой разоделись, сел у входной двери и вопросительно посмотрел на меня. Я покачала головой и пояснила:

- Мы едем в клуб. Тебя туда не пустят, но я обещаю, что мы не на всю ночь. Хоть к утру, но вернемся.

Кролик вроде кивнул и, ткнувшись носом мне в ноги, прошел к дивану. Я убедилась, что любимому существу комфортно, и он не обижается на то, что остается один, и только после этого со спокойной душой сунула ноги в полусапожки.

- Ну что, поехали? - поглядела я на Наташку и, когда та кивнула, открыла дверь.

Мы устроились в машине, и, уже выехав из поселка, Наташка поинтересовалась:

- Пить, конечно, не будешь?

- Я все-таки надеюсь, что ты хочешь добраться до дома в целости и сохранности, - усмехнулась я. - Тебе, кстати, тоже не следует напиваться. Это совсем не соответствует твоему статусу замужней дамы.

- И где этот муж? Между прочим, меня в общей сложности нет дома уже неделю. - Тут она нахмурилась и выдала: - Завтра позвонишь Андрею и скажешь, что очень хочешь со мной поговорить.

- Зачем? - удивилась я.

- Что-нибудь придумаешь.

- Нет, я имею в виду, зачем мне вообще ему звонить?

- Мы же должны знать, ищет он меня или… - Тут она запнулась и закончила: - Или уже и вовсе забыл о моем существовании. Я должна знать.

- Брось себя изводить. Андрей тебя любит, - подбодрила я ее и остановилась у одного из элитных клубов города, который являлся основным конкурентом Славкиного заведения. - Долой хандру и злость, предлагаю веселиться.

Мы вошли во внутрь. Наташка с интересом огляделась по сторонам и кивнула:

- А здесь очень мило. Почему мы раньше не бывали тут?

- Потому что во все предыдущие приезды вы с Андреем ходили исключительно в Славкино детище, - с готовностью напомнила я. - И если хочешь сохранить хорошие отношения со Славкой, то не говори ему, что бывала здесь.

- Почему? - удивилась она.

- Здесь в хозяевах его конкуренты. Они постоянно спорят со Славкой за звание лучшего заведения нашего города. Поэтому даже под пытками тверди, что верна только Славке. Запомнила?

- Как все запущено, - пробормотала Наташка.

Мы устроились за столиком, сделали заказ и оглядели публику.

- Смотри-ка, вон тот придурок из “Ленд-Крузера”, - нахмурившись, кивнула Наташка в сторону.

Я проследила за ее взглядом и увидела уже знакомые оттопыренные уши. Когда я перевела взгляд дальше, то замерла. Рядом с ним сидел Багров и, глядя на меня, лениво улыбался. Увидев, что я смотрю на него, он улыбнулся еще шире и едва заметно кивнул.

- Кать, мне больших трудов стоит сдерживаться, - предупредила подруга. - Испытываю сильное желание все-таки объяснить ему, как надо обращаться с девушками.

- Помни, что я говорила тебе о клетках. Наплюй и разотри!

Через пару коктейлей Наташка стала заметно благосклоннее. На лопоухого смотрела без прежнем неприязни и все чаще останавливала взгляд на Багрове.

- А приятель этого гоблина выглядит вполне прилично, - в конце концов, выдала она, - и на нас смотрит с интересом, я заметила. Как думаешь, может, стоит с ними скоротать вечер?

- Ты замужем, - раздраженно напомнила я.

- Кать, я же не собираюсь устраивать оргии, - укоризненно покачала она головой. - Я предлагаю просто развеяться в компании представительных мужчин. Нам, а особенно тебе, это не повредит.

- Я не хочу с ними развлекаться.

- Откуда такой негатив? Ты сама недавно говорила, что к людям надо быть терпимее.

- Не ко всем.

Посмотрев через зал, я встретилась глазами с взглядом Багрова и неожиданно покраснела, что не укрылось от внимания подруги, которая тут же прицепилась ко мне: