— Арнольд Феоктистович! Я крайне польщена, но завтра у моего друга конкурс, где я буду участвовать в качестве модели. Извините, не смогу с Вами никуда пойти.

Глаза Пипетки разгорелись ярким огнем, при слове модель. Наверное, перед глазами начальника возникла стая девиц с умопомрачительными формами в купальниках.

— Мирослава, это, безусловно, уважительная причина. Я обязательно приду завтра посмотреть на Вас. Есть пригласительный? — я забитым взглядом посмотрела на Любочку. Бедная лаборантка, из-за Пипетки она будет лишена похода на завтрашнее мероприятие. Я достала из сумочки пригласительный, предназначенный для Любы, о котором она даже не подозревала, и отдала его в загребущие ручонки руководителя. Довольный Пипетка, забрал пригласительный, и, покровительственно похлопав меня по плечу, удалился по своим особо важным делам.

— Вот мерзавец! — ласково проводила Пипетку Любочка.

Я уткнулась головой в свои руки, скрещенные на столе. Даже работой отвлечься не удалось — как назло все сегодня решили остаться здоровенькими. Даже наши постоянные «клиенты» с аритмией не звонили. Обычно когда такой «штиль», значит, по полной программе достанется Игнату в его вторую смену.

— Что с тобой? — спросила лаборантка.

Я оторвала голову от стола, жалостливо посмотрев на неё.

— Кажется, я вчера поддалась минуте слабости и сделала кое-что нехорошее, — решила я хоть кому-нибудь выговориться, завуалировав подробности реальной ситуации.

Люба подскочила к моему столу, присев на стул рядом со мной.

— Зная тебя, Ручкина, по-любому под чем-то «нехорошим» ты подразумеваешь мужчину! Это Токарев?! — накинулась на меня лаборантка, и я вообще пожалела, что вообще завела этот разговор.

— Нет!!! — слишком резко ответила я и продолжила уже более спокойно: — не Токарев. Что мне делать, я совсем запуталась.

— Вот ты даешь! Правильно говорят, в тихом омуте… Ну, да ладно. Тебе он нравится?

— Кажется, да.

— Тогда в чем проблема?

— Мы слишком разные. Его… статус слишком далек от моего. И на многие вещи мы смотрим по-разному.

— Неужели ты закрутила с дружком Владислава Сергеевича?

— Люба! — прервала я её.

— Хорошо, хорошо. Вообще то, противоположности притягиваются. Может, если копнуть поглубже, у вас найдется много общего?

Я задумалась, ничего не ответив. В общем то Влад хороший. И деду помог, и терпение у него золотое. Только как ему теперь в глаза смотреть? И девушка у него есть… Он же мужчина, а я сама виновата. Если сладкоежке предложат красивый вкусный пудинг с вишенкой, разве она откажется?

— Эх, сердце Пипетки будет разбито, — видя, что я ушла в глубокие мысли, лирически произнесла Люба, и я впервые за сегодняшний день искренне улыбнулась.

— Вика, нам надо серьезно поговорить, — произнес Влад глядя на свою цветущую подругу, сидящую напротив него в уличном кафе.

— Да, котик. Я вся к твоим услугам, — улыбнулась Вика, проведя пальцами по ладони Токарева, лежащей на столе. Однако, к её несказанному удивлению он отдернул руку, спрятав её под стол. — Что-то случилось? — червячок сомнения о причине их встрече стал вгрызаться в мысли девушки.

— Да. Мне кажется, что наши отношения изжили себя, — видя перед собой эту красотку в платье до колен персикового цвета, Влад совершенно ничего не испытывал. Эти депутатские обязанности совсем запорошили ему мозг, раз он не замечал раньше всю эту показную «любовь» Вики.

— Что ты такое говоришь? — девушка действительно испугалась не на шутку. Что это с Токаревым? Совсем с ума сошел? — Если ты обиделся, что я пропадала несколько дней, то это же не специально. Я была занята!

— Чем? Позволь узнать. И не пару дней, а полторы недели, — «а Токарев то, оказался не таким тюфяком, как ей казалось», — подумала Виктория. — Бегала по фитнес-центрам и салонам красоты? Спасала мифического кота своей подруги? — Вика с ужасом взирала на то, как её потенциальный мэр хочет разорвать их отношения. — Скажи честно, ты хоть любила меня? — в голосе Влада чувствовалась такая обида и огорчение, что Вика решила действовать осторожнее.

— Влад, я тебя не узнаю! Конечно, я тебя люблю. Что за глупости? Стоило оставить тебя в одиночестве, как ты уже напридумывал себе Бог знает чего, — Вика не понаслышке знала, что лучшая защита — это нападение.

— Это я тебя не узнаю, или же, наоборот, слишком хорошо тебя узнал, — холодным голосом ответил Влад.

— У тебя кто-то появился? — Вика вернулась в привычное амплуа стервы, собираясь вырвать все волосы на голове у соперницы.

— Надо же, теперь это стало тебя волновать, — иронизировал Влад. — Вика, продолжай жить своей жизнью. Мне надоело быть твоим «трофеем», — Токарев встал из-за стола, собираясь уходить.

— «Мне надоело?» — повторила за Владом Вика. — Да ты без меня никто! — Токарев на секунду остановился, обернувшись на девушку через плечо. Но ответа Виктория так и не дождалась, потому как Влад, усмехнувшись, продолжил свой путь по направлению к машине.

Савелий жутко нервничал. Вот уже неделю он не спал ночами, придумывая всё новые эскизы и в двадцатый раз переделывая акценты своих конкурсных моделей платьев.

— Сава, прекрати так переживать, — сказала Мэнди, наливая чай растрепанному стилисту.

— Как же не переживать? Завтра конкурс, а у меня ничего еще не готово, — Савелий схватился за голову, испуганно взглянув на девушку в черном трико. Белый парик валялся рядом на стуле, и перед ним стояла привычная Морозова с длинными черными волосами, собранными в хвост.

— Всё у тебя готово. Не веди себя, как истеричка, — пожурила стилиста Мэнди, ставя кружку чая на стол перед ним. — Пей чай. Завтра, когда победишь в первом этапе — пойдем пить что-то более горячительное, — подмигнула девушка.

Савелий сделал глоток горячего чая и вновь поднял глаза на Мэнди.

— Спасибо тебе. Ты ради меня даже стиль сменила, — поблагодарил он её.

— Вот именно. Теперь ты просто обязан победить, — улыбнулась девушка, присаживаясь рядом с ним на стул. — Ты заполнил все нужные для участия документы?

Савелий внезапно побледнел и вскочил из-за стола.

— Что случилось? — испуганно спросила Мэнди.

— Я забыл папку у Миры, когда был у нее на последней примерке. Эскизы надо завтра утром отдать организаторам конкурса, — объяснил растерянный мужчина.

— Вот ты башка дырявая! Поехали скорее к ней, — предложила Мэнди, хватая с вешалки ветровку и надевая на ходу осенние сапожки.

— Перестань от меня бегать!

— Я не бегаю, просто занята.

Влад, уперевшись спиной в стену, стоял в коридоре, скрестив руки на груди. Вот уже битые полчаса он пытался поймать Миру, чтобы поговорить с ней, но она активно от него скрывалась под разными предлогами.

— Мира! Остановись ты хоть на минуту! — Влад схватил меня за руку, придвинув ближе к себе. — Я тебе не говорил, что меня пригласили в состав жюри на ваш конкурс?

Услышав то, что сказал Влад, у меня подкосились ноги, но руку я выдернула, заняв её яблоком, схваченным со стола, принявшись активно его кусать за румяные бока.

— Тебе не кажется, что нам надо поговорить? — так и не дождавшись ответа, спросил меня Токарев.

— О чем?

— О нас.

— Зачем?

— Как зачем? Или ты думаешь, что я сплю со всеми подряд? — возмутился Влад.

— Тсс! Говори тише! — одернула я его, боясь, что наш милый диалог услышит дед.

— Я сейчас кричать начну, если мы спокойно не поговорим, — пригрозил Влад.

— Как подло! — но я всё же, притихнув, присела на стул.

Влад оторвался от стены и сел рядом со мной, придвинув свой стул как можно ближе ко мне. Я старалась не смотреть ему глаза, постепенно становясь пунцовой оттого, что чувствовала его дыхание у себя в районе шеи, куда он склонил свою темноволосую голову.

— У тебя глаза бегают, как у испуганного хорька, — одарил меня комплиментом Токарев.