Религиозно-философская школа чарваки не признавала не только существование какого-либо бога, но считала абсолютно ненужными какие-либо ритуалы. Эта философская школа отрицала и священные писания. Тем не менее и ее включили в состав индуизма.

Кремирование усопших в Индии связано с культом бога огня Агни. Только Агни владеет "путем отцов", путем мертвых. Он определяет, что является праведным, а что является грехом, злом в каждом из умерших. Деление происходит по очень простому принципу: тело превращается в пепел, в который переходит все грешное и несовершенное, а душа уносится огнем в тот мир. Огнем душа очищается и в загробном мире воссоединяется со своей прежней оболочкой. Там душу торжественно встречают и приветствуют предки, которые ушли раньше и в загробном мире вели полную праздности счастливую жизнь. В том мире исполняется каждое желание. Жизнь проходит в постижении все новых радостей.

Но согласно учению индуизма, кроме этого рая, где все счастливы без исключения (поскольку все грехи остались на земле), есть и другой рай, а точнее, рай другого бога — Индры. Описанный выше рай — это рай Ямы. В священных писаниях говорится и о других разновидностях рая. Собственно, все они являлись прибежищем мертвых. Попасть туда было не сложно, поскольку не считалось, что рай — это награда за добродетели, проявленные в земной жизни. Рай представлялся блаженным уголком, куда попадали практически все умершие, поскольку огнем (Агни) они были очищены от грехов и всякой скверны.

Но с течением времени представления о загробном мире и о загробной жизни менялись. Человека перестало устраивать то, что после смерти он попадает на тот свет и находится в одной компании с себе подобными. Это несмотря на то, что там была действительно райская жизнь. Человек с завистью поглядывал в сторону тех мест, где обитали боги. Поэтому появились новые представления о "мире предков". Он перестал быть "царством предков" с райской жизнью и превратился в свою противоположность — в ад. Можно недоумевать, почему изменились коренным образом представления о местах жизни людей после смерти. Но при всех противоречиях определенная логика тут есть — ведь известно, что люди любое место своего обитания способны превратить в ад. Так в представлениях древних индуистов появилось понятие ада со всеми его ужасами, пытками, издевательствами, надруганиями и демонами. Но конечно же, первое представление о рае и об отсутствии ада более правильное (наверняка абсолютно правильное), чем представление о жестоком аде. По некоторым представлениям, ад существует для того, чтобы умершие могли искупить свои проступки, грехи и прегрешения. В аду их подвергают различным пыткам. Жестоких людей держат в кипящем масле, а тех, кто был безжалостен к животным, огромные чудовища разрывают на части (правда, после этого они продолжают существовать). Адов много, и они разные. В каждом из них своя технология пыток. Так, например, для тех, кто убил брахмана, ад устроен максимально страшный. Основанием такого ада, его полом, является горящий костер, а потолком, крышей является раскаленная сковорода. Есть и другие типы ада. Например, те, кто убивал насекомых (кто их не убивал?), попадают в свой ад, где служители ада изнуряют провинившихся бессонницей. Того, кто взял жену не из своей касты, ждет не менее жестокое наказание. Он в своем аду вынужден обнимать раскаленные докрасна фигуры из железа. Имеется особый ад и для руководителей высокого ранга. Так, тех из них, которые способствовали войнам, стычкам и распрям на религиозной основе, сбрасывают в реку, которая наполнена отвратительными нечистотами.

Логически ад предназначен для того, чтобы каждый грешник получил по заслугам, то есть чтобы восторжествовала справедливость. Ясно, что мир без справедливости существовать не может. Важно, как реализуется на практике закон справедливости. Наша ежедневная жизнь показывает, что в пределах коротких интервалов времени закон справедливости "не работает". Поэтому не без оснований говорят; что справедливости нет, нет правды. Чтобы это опровергнуть, интервал времени расширяют. Христиане и мусульмане расширяют этот интервал (время суммирования, интегрирования) до продолжительности жизни. При этом получается так: человек грешил весь свой век, но не был за это наказан. Это ничего не значит, поскольку он будет наказан после жизни и обязательно получит сполна за все свои прегрешения.

Индийские же религиозные верования подводят окончательный итог не за время одной жизни, а за время многих земных жизней одной и той же души, до того момента, пока это, наконец, не прекратится. Пока, наконец, человек не избавится от этого круговорота последовательных земных жизней, пока он не освободится окончательно от сансары (перерождения душ). В этой системе наказание за грехи человек получает не в аду, а в очередной земной жизни. В системе переселения душ ад находится на самой земле и человека наказывают не в мифическом аду, а в реальной жизни. То, что ад находится на земле, очень похоже на правду. Но остается непонятным, зачем в таком случае учения оставляют такой ад на небе, в загробном мире, в загробной жизни. Одно противоречит другому. Ведь если за земные прегрешения человек пострадал в аду, то зачем его посылать снова в земной ад, в очередной раз повторять земную жизнь. По-видимому, эти представления об аде в загробном мире сформировались еще до того, как брахманы придумали очень остроумное оправдание деления общества на множество каст. Им это надо было для того, чтобы легко управлять обществом. И тысячелетняя история Индии показала, что это им удается, хотя народ и платит за это морем страдания, духовным и душевным оцепенением. Таким образом, существование ада в индуизме принципиально противоречит концепции переселения душ, а значит, и закону кармы, то есть всем главным китам, на которых держится индуизм (и другие индийские религии).

Но имеется еще одно противоречие, связанное с реинкарнацией (переселением душ). Этой концепции противоречит культ предков, столь сильный в Индии. Если человек не долго задерживается в загробном мире, а возвращается на землю для проживания очередной жизни, то как установить, кто кому приходится предком. Все предписания относительно почитания предков исходят из того, что предок не возвращается на землю в виде человека ни сразу после смерти, ни через какое-то время. Он неизменно находится в том мире. Вначале в состоянии неупокоенного бесплотного духа, а потом, когда он нарастит себе "тонкое" тело, в одном из райских уголков того мира. Там он встретит и своих близких и дальних родственников, которые ушли в тот мир раньше него. Правда, "тонкое" тело наращивает не он сам, это происходит благодаря тому, что оставшиеся на земле потомки своевременно и сполна совершают определенные обряды. Если такие обряды не выполнить, то усопший останется бестелесным, бесприютным духом. В виде духа он может вернуться на землю и стать враждебным людям. Это злой дух, и дела его на земле злые. Поэтому принципиально важно совершить своевременно особый ритуал (экоддишта).

Культ предков был и остается в Индии очень важным не только в религиозном и моральном аспектах. Он важен и в чисто гражданском, юридическом смысле. Если сын не совершает обрядов почитания предков, то он лишается права на наследство. Здесь нет выбора. Этот культ предков тесно связал в единое целое живых и мертвых. Но все это имеет смысл только в том случае, если умершие родственники (предки) остаются в том мире все время и им не приходится возвращаться снова на землю отрабатывать грехи, накопленные в их прежних, земных жизнях. Согласно же культу предков умершие предки приравниваются к богам. Поэтому они имеют реальную возможность охранять родственников, живущих на земле, оберегать их семьи и очаги. Все это возможно только в том случае, если предки освобождены от повторного возвращения на грешную землю.

Индуизм включает в себя и атеистическое учение чарваков, которое полностью отрицало существование богов, ритуалы и священные писания.