Территориально зороастризм возник в южнорусских степях к востоку от Волги. Здесь в III тысячелетии до н. э. жили протоиндоиранцы. Это были скотоводы, которые вели полукочевой образ жизни. Пастухи были одновременно и воинами. У них была своя религия и, естественно, служители культа — жрецы. В этот период (то есть в III тысячелетии до н. э.) протоиндоиранцы разделились на два народа, которые отличались по языку. Это были индоарии и иранцы. Кроме скотоводства оба народа занимались торговлей со своими южными соседями, которые вели оседлый образ жизни.
К середине II тысячелетия до н. э. жизнь этих народов стала более беспокойной. Чтобы отстаивать свое право на жизнь, им приходилось в большом количестве изготавливать оружие и боевые колесницы. Это было время становления духа народа, осознания им своей миссии в этом мире, что проявилось в рождении новой религии. Эта религия не была создана. Она не была придумана и приспособлена к условиям жизни народа. Она была получена свыше в откровениях пророка Зороастра. Это происходило между 1500 и 1200 годами до н. э.
Пророк Зороастра стал проповедовать суть своих откровений. Она состояла в том, что обществом должна управлять не сила, а закон, закон, единый для всей Вселенной, божий закон. Зороастра стал проповедовать новое учение, как и Христос, в 30 лет. Он был призван к этому Благим Помыслом. Утром на рассвете он отправился к реке за водой для приготовления священного напитка. Когда же он возвращался, то пред ним явился сияющий ярким светом Благой Помысел. Он привел пророка к Богу. В сиянии Бога Зороастра "не мог увидеть собственной тени". С этого момента Зороастра был призван проповедовать мудрость Бога (Владыки Мудрости, Мудрого Господа). Господь, который призвал в пророки Зороастра, был высшим и всезнающим. Творцом всего сущего. Он был Богом всего небесного свода, всей Вселенной. Он был гарантом божественной справедливости и порядка. Проявлял себя Мудрый Господь добрыми деяниями и добрым словом. Позднее религию зороастризм стали еще называть маздеизмом (от Ахура Мазде, то есть Мудрый Господь). Слово "ахура" означает владыка. Владыками были бог Митра, Варуна и другие.
Учение Зороастры построено на полнокровной диалектике. По нему Мир состоит из противоположностей, из плюса и минуса, из добра и зла, из света и тьмы. Суть происходящих в мире процессов, эволюция состоит в противоборстве (и единстве) этих двух начал.
В образах это выглядит так. Добро связано с Мудрым Господом (Ахура Мазда). Зло олицетворяет Анхра Майнью (Злой дух). Между ними идет постоянное противоборство. Мудрый Господь создал жизнь, тепло, свет и вообще все положительное в этом Мире. Злой дух создал смерть, зиму, холод, зной, вредных животных и насекомых. Человек всегда делил весь мир на добро и зло, исходя из своих собственных интересов. Поэтому вредные животные и насекомые отнесены в мир Злого духа. Учение Зороастры оптимистично. В конце концов, добро победит зло навсегда. Мудрый Господь и противостоящий ему Злой дух действуют не одни. Мудрый Господь с помощью Святого духа сотворил шесть бессмертных святых. Ими были покровитель скота и Добрая Мысль (Бахман), покровитель огня и Праведность (Ордибехешт), покровитель металла и Избранная Власть (Шахривар), покровитель Земли и Благочестие (Спента Арманти), покровитель воды и Целостность (Хордад), покровитель растений "Бессмертие (Мордад). Кроме этих божеств Мудрый Господь создал божества-спутники. Это Митра, Варуна (Внук вод), Сраоши (Послушание, Внимание, Дисциплина), Аши (богиня судьбы). Вместе с Мудрым Господом они ведут неустанную борьбу со Злым духом.
Злой дух также не одинок. Его помощники — злые духи (дэвы), колдуны, злые властители, которые наносят вред четырем стихиям природы — огню, земле, воде и небосводу. В злых властителях сосредоточены худшие человеческие качества, такие как зависть, лень, ложь и др.
Зороастризм продержался в течение тысячелетий, потому что придавал большое значение духовному совершенствованию. Последователи учения полагали, что деятельность человека должна основываться на доброй мысли, добром слове и добром деянии. Должны соблюдаться чистота и порядок. Зороастризм учит состраданию к людям и благодарности к родителям, семье, соотечественникам. Учение требует выполнять свои священные обязанности по отношению к детям. Предписывалось помогать единоверцам, а также заботиться о земле и пастбищах. Это основные заповеди зороастризма. Поэтому неудивительно, что, проводя в жизнь эту здоровую, справедливую мораль, зороастрийцы выработали у своих соотечественников удивительную жизнестойкость. Именно проведение в жизнь этих справедливых моральных принципов помогло зороастрийцам выдержать тяжкие испытания, которые выпали на их долю. В учении Зороастры нет упоминаний об иноверцах, об их преследовании, об их истреблении. По учению зороастризма, человек имеет свободу выбора. От него зависит, творить добро или зло. Но считалось, что все же судьба человека определена изначально.
Что касается устройства мира, то зороастрийцы представляли его так. История существования мира насчитывает 12 тысяч лет. Она делится на четыре периода, каждый из которых длился 3 тысячи лет. В первый период не было ни идей, ни вещей. Но в это время уже существовали прообразы всего, что позднее было создано на Земле. Это был период "невидимого", "духовного" мира. Во второй период произошло творение реального мира. В это время Мудрый Господь создал небо, звезды, Луну, Солнце, первочеловека и первобыка. Обиталище Господа находится за сферой Солнца. Планеты и кометы созданы Злым духом. Дело в том, что они не подчиняются законам равномерного движения небесных сфер и поэтому могут быть причиной катастроф. Злой дух загрязнял воду и послал смерть на первого человека и первобыка. До этого от первого человека рождаются мужчина и женщина, а от них весь род людской. От первобыка произошли все животные. Весь мир пришел в движение от столкновения противоборствующих начал (плюса и минуса). В результате воды стали текучими, возникли горы, пришли в движение небесные тела. Поскольку планеты созданы вредными, злыми силами, то Мудрый Господь к каждой планете приставил своих духов.
После второго периода начался третий. Он длился до рождения Зороастры. В этот период произошли многие важные события, в частности Потоп. В это время действовали мифологические герои Авесты. Среди них Иима Сияющий. В его царстве нет ни жары, ни холода, ни старости, ни зависти. Во время Потопа Сияющий спас и людей и скот. В это время действовал и правитель Виштапса, который затем приютил Зороастру и принял его веру. После Зороастры начался четвертый период эволюции нашего мира.
В каждом тысячелетии этого периода человечеству должны являться по три Спасителя. Это сыновья Зороастры. Последний такой Спаситель (Саошьянт) решит судьбу всего человечества и вообще всего мира. При нем наступит апокалипсис. Злой дух будет побежден, то есть добро победит зло. Наступит вселенский конец, мир очистится "потоком расплавленного металла". После огненной смерти старого мира все жившие ранее воскреснут. Все — как праведники, так и грешники. Последние будут раскаиваться в своих злодеяниях. Но источник зла в мире будет уничтожен раз и навсегда. Мир преобразится. Преобразятся и Земля и люди. Жизнь на Земле вступит в новую фазу. Это будет моментом торжества, радости, концом зла и смерти. Поэтому надо ждать апокалипсис без ужаса, без страха, но с надеждою, с верою в новый преображенный, справедливый мир, в котором будут жить счастливые люди, не знающие, что такое злоба, зависть, гнев, подлость, предательство и т. п. Такое прекрасное будущее для всего человечества видели сторонники учения Зороастры. И это помогало им справляться с трудностями реальной жизни, полной несчастий, несправедливости, насилия и обмана. Эта вера помогала зороа-стрийцам быть всегда на моральной высоте, нести людям свет и веру в победу добра над злом.
Это только схема учения Зороастры. Подробно суть учения изложена в Откровении Зороастры, в Святом Писании (Авесте). Это Евангелие или Коран зороастризма. В Авесте дан не только свод священных текстов учения Зороастры, но и биографические сведения об основателе учения. На сегодняшний день известны три книги Авесты — Ясна, Яшта и Видевдата. Широко использовался сборник повседневных молитв — Младшая Авеста. Первая книга Авесты, Ясна, состоит из 72 глав. 17 глав составляют гимны, сочиненные Зороастрой. Анализ гимнов убеждает специалистов в том, что Зороастра происходил из небогатой семьи. Имя Заратуштра означает "тот, кто ведет верблюда". Учение Зороастры его соотечественниками не было принято. То же самое было и с учением Христа (евреи его не приняли), в первое время и с учением Мухаммеда (Мекка его не признавала), с учением Будды (Индия продолжает исповедовать добуддийскую религию — индуизм). На родине Зороастру преследовали. Но он не пошел на Голгофу. Он укрылся у правителя Виштасны, который принял зороастризм.