Б. И. Вампилов — активный участник Великой Отечественной войны, прошедший славный путь от Курской дуги до Берлина и Праги. Он был награжден орденом Красной Звезды, медалью «За отвагу», орденами: Отечественной войны 1-й степени, Отечественной войны 2-й степени, медалями: «За взятие Берлина», «За освобождение Праги», «За победу над Германией» и др.

После окончания войны Базыр Николаевич свыше тридцати лет работал в Министерстве культуры РСФСР, из них более двух лет находился в командировке в Демократической Республике Вьетнам (ныне — СРВ).

Б. Н. Вампилов — автор ряда работ, опубликованных в научных сборниках и журналах «Вокруг света», «Байкал», «Наука и религия».

Предлагаемая читателю книга написана в автобиографическом и историко-этнографическом плане. Она рассказывает о тяжелой судьбе бурятского народа до революции, страдавшего от двойного гнета — местных богачей, купцов и нойонов и царской администрации,

о пагубном влиянии на него трех религий: христианства, ламаизма и шаманизма,

В книге ярко показано классовое расслоение, имевшее место в бурятских улусах до Великой Октябрьской социалистической революции, которою с радостью встретили трудящиеся-буряты.

События, о которых рассказывается в книге Б. Н. Вампилова, проходят на широком историческом фоне. Это были годы революционного подъема, начавшегося еще в период первой мировой войны и приведшего к победе Великой Октябрьской социалистической революции. Это были годы гражданской войны, борьбы против колчаковщины, интервенции и банд «кровавого барона» Унгерна. Восстановительный период и социалистическое строительство в аймаках бурятских национальных округов и Бурятской Автономной Советской Социалистической Республики, годы первых пятилеток, Великой Отечественной войны и мирного послевоенного строительства — таков широкий диапазон повествования Б. Н. Вампилова.

Восточная Сибирь, и в частности Иркутская губерния, при царизме была одним из районов каторги и ссылки. В 1900 г. в Иркутской губернии находилось в ссылке 71,8 тыс. человек, или 14,2 % всего населения губернии[1].

Иркутская политическая ссылка имеет длительную историю. Первым отбывал семилетнюю ссылку в Илимском остроге А. И. Радищев. После восстания на Сенатской площади в 1825 г. сюда были сосланы декабристы, в 1823 г. — поляки-повстанцы, в конце 40-х годов прошлого столетия — М. В. Буташевич-Петрашевский и его единомышленники Ф. Н. Львов и Н. А. Спешнев, несколько позднее — М. А. Бакунин, в 1863 г. — снова поляки-повстанцы, в 70-х и 80-х годах — значительная группа землевольцев и народовольцев, а в 90-х годах появились первые ссыльные марксисты: А. И. Богданов, H. Е. Федосеев и др.[2].

Население Бурятии всегда тепло относилось к ссыльным. А ссыльные, в свою очередь, особенно политические, вели большую пропагандистскую работу среди бурят, помогали в борьбе против царизма. Об этом подробно рассказывает и Б. Н. Вампилов. Страницы его книги, повествующие о связях политических ссыльных Михаила Кобзева и Иннокентия Хрусталева с крестьянами Алари, читаются с большим интересом. Работа политических ссыльных среди бурятского населения не пропала даром. Под влиянием революции 1905–1907 гг. пролетариат Бурятии, беднейшее крестьянство, интеллигенция составили ядро оппозиционных сил царизму. Расширялся масштаб подпольной работы, росла армия политических борцов, сыгравших впоследствии решающую роль в борьбе против контрреволюции.

Трудящиеся-буряты, особенно из улусов правого и левого Приангарья, сразу же после победы революции п Иркутской губернии в декабре 191? г., когда были созданы первые органы Советской власти, приняли активное участие в защите завоеваний революции. При Центросибири была создана бурятская группа во главе с первой бурятской коммунисткой М. М. Сахьяновой; большинство группы составляли буряты-коммунисты. Главными задачами этой группы стали организация первых советских учреждений в бурятском Приангарье и привлечение к работе в них бедняцко-батрацких масс бурятского населения.

Бурятские коммунисты в этот период вели непримиримую, принципиальную борьбу против кулаков, нойонов, ламаистского духовенства.

18 ноября 1918 г. власть в Сибири была в руках «верховного правителя» Колчака. Начался период дикого произвола и жестоких репрессий. Относительно мирная и спокойная жизнь в селах, городах, деревнях и улусах была грубо нарушена колчаковскими чиновниками, действовавшими совершенно бесконтрольно. К власти в Бурятии вновь пришли кулаки, эсеры, меньшевики и всякие деклассированные элементы.

Началась систематическая мобилизация в колчаковскую армию. Но уже с 1919 г. появились дезертиры, не желавшие идти в армию Колчака. Они укрывались по глухим деревням, жили в таежных зимовьях.

Партия и правительство проводили большую работу по укреплению подпольных большевистских организаций в Сибири. Организации Иркутска, Черемхова, Тайшета посылали своих представителей в деревни и села поднимать население на борьбу с колчаковщиной.

Колчаковские власти отвечали жестокими репрессиями: казнями, расстрелами и массовыми, повальными арестами. Кровавые расправы колчаковцев отталкивали от них все слои общества, даже их союзников. Колчаковцы могли опираться теперь только на оголтелых контрреволюционеров, бандитствующие элементы и преступников. А эта опора была ненадежной.

В городах и селах Сибири рождалась огромная ненависть к Колчаку. Земля горела под ногами его приспешников. В Бурятии росли и крепли подпольные большевистские организации. Тайга стала союзником народных мстителей — партизан, делала их неуловимыми.

Для армии Колчака таежная тропа превратилась в страшного врага, где из-за каждого дерева можно было ждать выстрела или удара в спину. Летом 1919 г. в Приангарье началась активная партизанская война. В каждой партизанской группе, в каждом отряде появились представители большевистских комитетов, цементировавшие партизанские силы и направлявшие их деятельность на борьбу за восстановление Советской власти.

Из таежных зарослей Саянских гор вышли партизаны Н. А. Каландарашвили. Начали организованную борьбу па берегах верхней Ангары отряды Рютина и Карнаухова. Встало под знамена партии и революции население бурятских улусов Приангарья — партизанские отряды во главе с Балтахиновым. На железной дороге, в районе Нижнеудинск — Тайшет — Шитка, активизировались партизанские отряды Баерского и Шиткинского фронтов. В низовьях Ангары действовал отряд Бурлова. Подняли восстание против колчаковцев солдаты карательного отряда Мамаева, и под руководством большевика Д. Е. Зверева выступили партизанские отряды и группы Степана Романова и Василия Перфильева.

Уже с середины лета 1919 г. партизанская борьба получила такой размах, что из партизанских отрядов были образованы полки, дивизии, а затем Северо-Восточный фронт Сибири.

События развивались с такой молниеносной быстротой, что за каких-нибудь полгода политическая активность трудящихся достигла небывалого уровня, гигантское партизанское половодье залило всю Сибирь, мощное партизанское движение во взаимодействии с войсками Восточного фронта к концу 1919 г. окончательно разгромило колчаковщину.

Победа над колчаковщиной и восстановление в Иркутской губернии Советской власти поставили перед партийными организациями губернии, уездов, районов и аймаков много неотложных и трудных задач по строительству мирной жизни. Для этого периода было характерно укрепление влияния партийных организаций среди трудящихся, рост их рядов.

При Иркутском губкоме РКП (б) была создана Бурятская секция. Основной ее опорой стала Ангарская аймачная партийная организация. Бурятская секция РКП (б) и аймачные комитеты уделяли большое внимание правильной расстановке сил, использованию, выдвижению и подготовке кадров. Организовывались и работали кружки политграмоты, был утвержден перспективный план учебы коммунистов н актива: коммунисты-буряты посылались на учебу в Иркутск, Москву и Ленинград.