Оценивая соглашение о перемирии с Румынией, подписанное в Москве, и подчеркивая роль СССР в этом деле, передовая статья румынской газеты «Скынтейя» 17 августа 1946 г. писала, что это соглашение выражало великодушие и глубокое понимание народов Советского Союза, «которые сделали различие между режимом Антонеску и румынским народом, втянутым в войну, вопреки своим интересам и чаяниям».

В июне 1944 года советское командование приступило к осуществлению крупной военной операции на северном участке советско-германского фронта, в районе Карелии. Здесь войска Ленинградского фронта прорвали оборонительную линию финнов на Карельском перешейке, освободили Териоки, Выборг и другие населенные пункты, отбросив финские войска в глубь Финляндии. Военно-политическое положение страны становилось критическим. Даже самые преданные сторонники Гитлера в Финляндии не могли не видеть бесперспективность дальнейшего сопротивления.

Для того чтобы предотвратить выход Финляндии из фашистского блока, Гитлер решил направить в Хельсинки Риббентропа с целью навязать Финляндии военный союз. Риббентроп прибыл в финскую столицу 22 июня 1944 г. и в течение нескольких часов убеждал президента Рюти в конечной победе Германии, запугивая его мрачными перспективами сепаратного мира, резко критиковал Паасикиви за его деятельность, обвинил финские власти в попустительстве шпионской, антигерманской деятельности в Финляндии и т. д.

На следующий день Риббентроп продолжил свою дипломатическую атаку. В беседе с министром иностранных дел Рамсейем он потребовал, чтобы финское правительство сделало публичное заявление о том, что Финляндия будет сражаться на стороне Германии до конца. В случае если это требование не было бы выполнено, германское правительство угрожало прекратить любые формы помощи Финляндии. Для того чтобы подсластить горькую пилюлю, Риббентроп высказал предположение о возможности назначить Маннергейма главнокомандующим объединенными германо-финскими силами на севере восточного фронта.

В течение нескольких дней финские руководители обсуждали германское требование и в конце концов приняли его.

26 июня Рюти выступил с публичным заявлением, проект которого был подготовлен немцами и в котором, в частности, содержалось требуемое немцами обязательство. «Учитывая товарищескую помощь, – говорилось в заявлении Рюти, – которую Германия оказывает Финляндии в ее нынешнем тяжелом положении, я как президент Финляндской Республики заявляю, что не заключу мира с Советским Союзом иначе, как по соглашению с Германской империей, и не разрешу никакому правительству Финляндии, назначенному мной, и вообще никому предпринимать переговоры о перемирии или мире, или переговоры, преследующие такую цель, иначе как по согласованию с правительством Германской империи»[530].

Получив необходимое заверение, Риббентроп, удовлетворенный результатами своего визита, вернулся в Берлин. Как, однако, показали последовавшие события, заявление Рюти оказалось пустой бумажкой.

В конце июля 1944 года Рюти, который после драматических переговоров с Риббентропом на некоторое время даже занемог, ушел в отставку с поста президента.

1 августа на этот пост вступил Маннергейм, а через несколько дней было сформировано новое правительство. Хотя мировая печать комментировала смену руководства в Финляндии как предвестник выхода ее из войны, новое правительство медлило с проведением решительных мер в этом направлении. Однако ряд внешних и внутренних событий летом 1944 года – прежде всего новые успешные операции советских войск на различных участках советско-германского фронта, выход Румынии из войны, настойчивые требования финской общественности о немедленном прекращении войны – заставили финское правительство поторопиться.

«Ввиду изменения военно-политической обстановки для нашей страны и большого стремления нашего народа к миру, – вынужден был заявить новый финский премьер-министр Хакцелль, – правительство сочло своим долгом установить в возможно кратчайший срок контакт с Советским Союзом»[531].

25 августа финский посланник в Стокгольме Гриппенберг передал Коллонтай просьбу, «чтобы Москва приняла финскую правительственную делегацию, чтобы договориться о перемирии или заключении мира, или о том и другом, между Финляндией и Советским Союзом»[532].

В ответе от 29 августа Советское правительство заявило о своем согласии встретиться с финской делегацией лишь в случае принятия финнами предварительного условия, а именно: «Финское правительство должно публично заявить, что оно разрывает отношения с Германией, что оно предъявляет Германии требование о выводе Германией войск из Финляндии в течение 2 недель со дня принятия финским правительством настоящего предложения Советского правительства и во всяком случае не позже 15 сентября с. г. и что если Германия не выведет своих войск в указанный срок из Финляндии, немецкие вооруженные силы будут разоружены и переданы союзникам в качестве военнопленных»[533]. Перед тем как направлять эти условия финнам, Советское правительство информировало о них Лондон и Вашингтон. В ночь на 4 сентября 1944 г. финское правительство заявило, что оно принимаем советские условия и прекращает военные действия.

За несколько дней до этого, 2 сентября 1944 г., финское правительство официально информировало своего германского союзника о принятом решении прекратить войну против Советского Союза. Министр иностранных дел Энкель пригласил к себе германского посланника Блюхера и зачитал ему соответствующее заявление. Реакция Блюхера на сообщение о предполагавшемся выходе Финляндии из войны была весьма характерна для отношений, царивших внутри фашистского блока. «И вы смеете заявить мне об этом!»[534], – воскликнул разбушевавшийся гитлеровский дипломат. В этот же день Маннергейм в окружении своих генералов принял германских военных представителей. На встрече царило похоронное настроение. «Было такое чувство, – вспоминает Эрфурт, – что находишься в доме, из которого еще не вынесли покойника»[535].

Маннергейм направил пространное посла-ние Гитлеру, в котором извещал фюрера о решении Финляндии прекратить участие в войне. Все послание Маннергейма было проникнуто чувством сожаления по поводу конца «германо-финского братства по оружию» и создавало впечатление, что автор письма просит прощения за предпринимаемый вынужденный шаг. Послание заканчивалось словами: «…Оружие, которое было поставлено нам так великодушно, я не смогу и не хочу в какой бы то ни было форме по собственному желанию направить против немцев. Я питаю надежду, что если вы и не одобряете мой шаг, то все же сохраните, как я и все финны, желание и стремление осуществить расторжение существовавших до сих пор отношений без каких-либо осложнений, которых можно было бы избежать»[536].

Маннергейм и его единомышленники действительно стремились осуществить разрыв союзнических отношений с гитлеровской Германией в самой дружелюбной форме. Позиция же Гитлера и Риббентропа носила совершенно иной характер. 3 сентября 1944 г. германские представители в Финляндии получили указание из Берлина прекратить всякие деловые и личные контакты с финнами, которые отныне рассматривались как предатели[537]. Гитлеровское руководство серьезно помышляло об оккупации Финляндии. Еще задолго до описываемых событий германский генеральный штаб выработал планы захвата важнейших стратегических районов Финляндии – Петсамской области, Аландских островов и др. Эти операции гитлеровцам так и не удалось осуществить из-за продолжавшегося ухудшения общего военно-стратегического положения Германии в результате непрекращавшегося наступления Красной Армии. Хотя в середине сентября немецкие войска высадились на острове Сууршаари, они были изгнаны оттуда действиями советской авиации и усилиями финской армии.