— Я — убийца.

— Я тоже убивала, — сумела выдавить из себя девушка.

— Из-за необходимости. А я убивал для удовольствия, для веселья.

Она попыталась отвернуться от него, Ария не хотела это слушать. Она знала, кем он был, знала, на что способен Брэйс. Девушка уже была ранее свидетельницей того, каким жестоким он может быть, если разозлится во всю мощь. Он схватил её и притянул обратно к себе.

— Ты должна услышать это, Арианна.

— Брэйс, я всё понимаю. Ты не должен делать этого.

— Я должен, потому что ты не понимаешь, — нахмурившись, Ария гневно на него посмотрела, плотно сжав руки на ногах.

— Я никогда не убивал ради удовольствия, никогда не убивал для веселья, — Ария не могла понять, к чему он вёл. — Пока Джек не забрал тебя из Дворца.

Ария отпрянула, её лицо побледнело. Он был прав, она этого не понимала. Брэйс рассказал ей про кровавых рабов, которых он брал после её побега. И хоть она не спрашивала, девушка для себя решила, что он их не убивал. Брэйс, которого она знала, был добрым, заботливым, всегда чрезмерно защищал её, даже был готов умереть за неё, убить за неё. Но он не был злостным. И этот разговор принял в оборот тему жестокости, которую она совсем от него не ждала.

— А затем я потерял над собой контроль в удовольствии от крови, секса и убийства.

Арию начало тошнить. Ей хотелось бежать. Он был убийцей, и она это понимала. До неё были другие женщины, и это она тоже понимала, Ария знала, что он около девятисот лет сходил с ума. Она была бы глупой, если бы не понимала, что были другие женщины, но слышать о них она совсем не хотела. И не хотела знать, как он пользовался ими, или потреблял, или уничтожал. Он наклонился к ней, его глаза горели непонятным ей огнём.

— Я уже долго этим не наслаждался, Арианна.

Она покачала головой, заставляя себя не отпрянуть от него. Она любила его, но сейчас начинала сопоставлять того монстра с мужчиной перед ней.

— Тогда зачем делал это? — удалось прохрипеть ей.

— Потому что хотел забыть тебя и решил, что это поможет.

Она подавила в себе стон, и прикрыла глаза. Вина затопила её душу и скрутила живот. Это не было её провинностью, что он делал все эти вещи. Но Ария явно стала его тотализатором для решения убивать и переступать любую черту.

— Зачем ты мне это говоришь? — прошептала девушка.

Он тихо вздохнул, и нежно взял её за подбородок.

— Потому что ты должна это знать.

Она отрицательно покачала головой. Ария любила его, и это на самом деле было так, но теперь она запуталась и чувствовала боль. Брэйс резко напомнил ей о вещах, которые Ария предпочла бы не вспоминать, напомнил девушке, что, не смотря на то, что ей сравнить его не с кем, будут сотни, а то и тысячи, с кем он сможет сравнить её. Брэйс также грубо ей напомнил, что являлся монстром, или, по крайней мере, имел к этому предрасположенность. Он никогда не причинит ей боль, но что станет с тем, кто встанет у него на пути? Что сделает Брэйс, если её семья станет на его пути?

Она знала ответ на этот вопрос. Но ей не хотелось в это верить. Она знала, что это будет что-то быстрое и ужасное.

— Арианна, ты должна меня правильно понять. Понять, зачем я говорю тебе всё это, — она быстро моргала, глаза горели от слёз, но её смущало, что он так толкал её к этому. — Я не могу снова тебя потерять, Арианна. Это заставляет меня терять всякий контроль. Это пробуждает что-то внутри меня, заставляет меня превращаться в неудержимого, в сущее зло. Я сдержал своё обещание, после того как я видел тебя последний раз, я больше не требовал кровавых рабов. Я не мог. Только мысль о них была мне противна. Но я не могу снова потерять контроль над своей жизнью, многие не смогут этого пережить.

Глаза Арии изумлённо расширились, а губы раскрылись в недоумении.

— Ты не потеряешь, — мягко пообещала она.

Он положил руки ей на лицо, его глаза были наполнены тлеющим огнём и мощью.

— Что бы между нами ни было, есть кое — что, что я не понимаю, что-то сильное, мощное, чистое и захватывающее. Что-то прекрасное и бесценное, но это же может сорвать меня с катушек. Потеря тебя делает меня сумасшедшим. Я один из сильнейших среди своего вида, я — Принц, моя кровь сильна, незапятнанная и древняя. Если я сорвусь или разозлюсь, то уничтожу огромное количество людей, прежде чем смогу остановится. Если вообще остановлюсь.

— Брэйс я никогда тебя не оставлю, — пообещала Ария.

— Ты человек, Арианна. Пока ты человек, то будешь оставаться смертной, и рискуешь умереть в любой момент.

— Брэйс…

— Я не могу позволить, чтобы тебя убили. Не могу так рисковать.

Осознание оказалось холодным и мерзким и со всего маху ударило в неё. Он хотел больше, чем только её кровь, даже больше, чем её тело.

Брэйс хотел её жизнь. Он хотел единственное, что она не могла ему дать сейчас или потом, но видя его состояние сейчас, она не могла быть уверена, что сможет остановить его от необдуманных действий.

Глава 13

Арианна все ещё была бледной и дёрганной. Она не заговорила с ним, с тех самых пор, как он сделал своё заявление, она даже не двигалась. Через время от времени она посматривала на него, глаза её в эти моменты темнели, а руки сжимались на коленях. Она была самой сильной из всех людей, которых он встречал, возможно, даже самым сильным существом, когда-либо вступавшим с ним в контакт, но его признание, его открытое заявление ввело её в ступор.

Особенно его заявление забрать у Арианны её человечность.

Это было не совсем то, что он хотел сделать, не то, чего он с нетерпением ждал, это было то, что Брэйс должен был сделать. Что точно собирался сделать. Сейчас Брэйс понял, что будет просто надеяться, что со временем она будет готова. Он не понимал, как сможет с этим справиться, если она откажется, не знал, как сможет пережить, если Арианна решит остаться человеком. Но Брэйс не позволит себе потерять её вновь. Когда он начал вспоминать, все свои поступки после её ухода, то был подавлен своим поведением. Брэйс сам был в шоке от глубины своей порочности, и его пылкой необходимости потеряться среди крови, секса и смертей в попытке забыть Арианну. Брэйс никогда раньше не испытывал такой животный голод и жестокость, которая поглощала его. Его затянуло в пучину смерти, пока он пытался избавиться от боли, поселившейся в его душе.

Боль, которую принесла Арианна, и только она могла её ослабить. И Брэйс принял тот факт, что только она единственная и сможет вытаскивать его из темноты каждый раз. В место, в которое он попадал уже несколько раз за сегодня, уничтожая и убивая любого, который мог подвергнуть её жизнь самому малейшему риску. Арианна могла оттащить его от шага в пропасть безумия, позволяла ему возвращать себе хоть какую-то малость контроля над собой. Но этот контроль не был долговечным.

Он прочувствовал это до самых костей. Она станет его погибелью, а он — её. Арианна была для него всем. Она была его светом в мире, полном тьмы до её появления. В мире, который он даже не мог видеть, пока не явилась она. Арианна не могла оставаться человеком, и он не был уверен, что сможет изменить её. Он слышал о том, что такое возможно, но на своими глазами никогда не видел, и даже не пытался. Это было опасно, многие не выживали.

Брэйс был уверен, что она выживет.

— Брэйс, — Эшби устало смотрел на него, его глаза сузились и недоверчиво смотрели. Что-то было в его глазах, как будто он что-то знал. Брэйс остановился, склонив голову и изучая своего брата.

— Куда ты уже влез?

Брэйс шагнул к окну. Отодвинул штору и посмотрел наружу. Он не думал, что Джек может сделать что-то сегодня, но возможно, к вечеру.

— Ты оставил за собой право на трон?

Он повернулся, когда молодая девчонка задёргалась в шоке от услышанного. Он крепко её завязал, почти не давая ей двигаться. Из-за мягких просьб Арианны эта девчонка всё ещё была жива, но у него не займёт много времени, чтобы изменить своё решение.