Изменить положение в стране могла только революция. Большевики во главе с Лениным и Сталиным знали это и готовили рабочих и крестьян к продолжению борьбы против царизма. Меньшевики не верили в возможность нового подъёма революции, отрекались от революционных требований программы и революционных лозунгов партии. Они предлагали даже совсем ликвидировать пролетарскую партию и «приспособиться» к столыпинскому режиму. Ленин называл меньшевиков-ликвидаторов «столыпинской рабочей партией» и призывал рабочих беречь и укреплять свою революционную партию.
Царское правительство преследовало партию большевиков и приказало арестовать Ленина. Царские сыщики усиленно разыскивали вождя революции. По предложению партии Ленин в 1907 году уехал за границу и поселился в городе Женеве. Здесь он возобновил издание центрального органа партии — газеты «Пролетарий». Отсюда он тайными путями посылал в Россию большевистскую газету и письма с указаниями, как должна работать партия, находившаяся в подполье.
Тайно от полиции большевики создавали на предприятиях свои организации, печатали и распространяли среди рабочих листовки и газеты. Для усиления своего влияния на массы они использовали профсоюзы, рабочие клубы, воскресные школы, кооперативы. В Государственной думе, куда рабочим удалось провести нескольких большевиков, раздавались их смелые призывы к борьбе за свободу.
После поражения революции в центре России ещё продолжалась революционная борьба бакинских рабочих. Ленин высоко ценил боевой характер бакинских стачек, руководимых Сталиным. Он писал: «В 1908 году во главе губерний с значительным числом стачечников стоит Бакинская с 47 тыс. стачечников. Последние могикане массовой политической стачки!»
Царизм всячески стремился лишить товарища Сталина возможности вести революционную работу. С 1902 до 1913 года товарища Сталина арестовывали семь раз. Шесть раз его высылали в отдалённые места, но он пять раз бежал из ссылки и, несмотря на полицейские преследования, самоотверженно продолжал руководить революционным движением рабочего класса.
Большевики показывали примеры беззаветной преданности революции, высокие образцы мужества, смелости, несокрушимой веры в победу рабочего класса.
Несгибаемым революционером был Яков Михайлович Свердлов — «наиболее отчеканенный тип профессионального революционера», — как характеризовал его Ленин. С пятнадцатилетнего возраста он начал свою революционную работу, полную опасности и напряжения, неоднократно прерывавшуюся ссылками и побегами. После поражения революции Свердлов два года находился в крепости.
Выйдя из заточения, он вскоре снова попал под арест и был выслан в Нарымский край. Пять раз пытался Свердлов бежать из глухого Максимкина Яра, куда даже почта приходила только два раза в год. Осенью 1912 года он пытался на лодке переплыть Енисей и едва не утонул в бурной реке.
Непреклонным большевистским борцом был и Михаил Васильевич Фрунзе. В 1905 году он руководил стачкой иваново-вознесенских рабочих. В марте 1907 года Фрунзе был арестован и заключён в тюрьму. Ему угрожала смертная казнь. «Отрекитесь от своих пролетариев, — сказал ему во время суда адвокат. — Вы увидите, вас сейчас же помилуют». Фрунзе с негодованием заявил суду, что отказывается иметь такого защитника. Царский суд приговорил Фрунзе к десяти годам каторжных работ.
Неустрашимо боролся с царизмом Сергей Миронович Киров. За революционную работу в 1905 году в Томске и за организацию тайной типографии он был приговорён к заключению в крепость. Это был уже его третий арест. Но всегда бодрый и жизнерадостный, Киров, как только освобождался из тюрьмы, вновь брался за революционную работу.
Таким же неутомимым большевиком-революционером был Григорий Константинович Орджоникидзе (Серго). В декабре 1905 года он был арестован при выгрузке доставленного морем из-за границы оружия, но ему удалось бежать за границу. Вскоре он вернулся в Баку и продолжал революционную работу. После неоднократных арестов Орджоникидзе уехал в Париж и учился в созданной Лениным партийной школе. Вернувшись в Россию, он вёл энергичную большевистскую работу, пока она не была прервана заключением его на три года в Шлиссельбургскую крепость.
Виднейшим деятелем рабочего движения Польши и России в годы реакции был Феликс Эдмундович Дзержинский. В горячие дни революции 1905 года Дзержинский, известный среди варшавских рабочих под именем Юзефа, развернул кипучую деятельность.
Он вёл энергичную борьбу с меньшевиками, поддерживая линию Ленина. Во время нелегальной работы после революции его неоднократно арестовывали. Непримиримый большевик-революционер Феликс Дзержинский был заключён в особый павильон Варшавской цитадели (тюремная крепость). Здесь он написал «Дневник узника», в котором рассказано о переживаниях стойкого революционера-борца, готового отдать жизнь во имя революции.
В годы столыпинской реакции подпольщиками-профессионалами были и многие рабочие-большевики. Среди них особенно выделялись как неутомимые организаторы революционного пролетариата Михаил Иванович Калинин и Климент Ефремович Ворошилов. Рабочий-токарь М. И. Калинин был ещё участником петербургского «Союза борьбы за освобождение рабочего класса», а затем — одним из активных агентов ленинской «Искры». С 90-х годов М. И. Калинин вёл трудную, полную опасностей жизнь профессионального революционера, скрываясь от полиции под разными именами, переезжая из города в город, перебывав во многих русских тюрьмах, бывших для него и для других рабочих своеобразными «университетами». Там, в тюрьмах, рабочие-большевики напряжённо учились, читали, овладевали марксистской теорией. Выйдя на волю, они с новой энергией применяли революционную теорию на практике.
ß 1912 году M. И. Калинин на Пражской конференции, где была оформлена самостоятельная большевистская партия, был избран кандидатом в члены Центрального Комитета партии.
Столь же трудный и благородный путь рабочего-большевика прошёл и луганский слесарь К. Е. Ворошилов. В 1903 году он вступил в партию большевиков, а в период первой русской революции уже организовал рабочих Луганска (Донбасс) для вооружённой борьбы с царизмом. Рабочие-дружинники, организованные Ворошиловым, называли его уже тогда «красным генералом», не подозревая, что в будущей Советской республике слесарь станет маршалом самой могущественной армии в мире. После резолюции 1905 года К. Е. Ворошилов неоднократно арестовывался и совершал побеги. В 1907 году он вместе с товарищем Сталиным участвовал в борьбе бакинских рабочих, а в 1912 году, убежав из ссылки, вновь возглавил революционную борьбу рабочих родного Донбасса.
Многие сотни отважных революционеров были воспитаны большевистской партией в условиях подполья. Они составили железную гвардию ленинцев, которая готовила под руководством Ленина и Сталина новую революцию.
2. Новый революционный подъем в России
Вскоре в рабочем движении началось заметное оживление. Рабочие стали собираться с силами. Уже в 1911 году число стачечников по всей стране превысило 100 тысяч. Особенно сильный подъём революционной борьбы пролетариата был вызван событиями на далёких золотых приисках Ленского золотопромышленного товарищества в Сибири.
Прииски находились в глухой тайге, в 1 700 километрах от железной дороги. Выбраться оттуда можно было только во время навигации по реке Лене. Условия труда рабочих определялись кабальным договором. Рабочие не могли до окончания срока найма бросить работу, но могли быть уволены в любое время. В счёт заработка рабочим выдавались продукты самого низкого качества. Рабочий день по договору определялся в 10–11 часов, но по произволу администрации он часто удлинялся.
Золотопромышленники, руководившие Ленским товариществом, чувствовали себя в тайге настоящими владыками. Управляющего промыслами Белозёрова называли «некоронованным королём тайги».
Каторжные условия труда, задержка выдачи заработной платы, продажа гнилых продуктов втридорога, насилия и самоуправство администрации и полиции вызывали неоднократные волнения рабочих.