Особой подробностью карта не отличалась, да оно и понятно — слишком мало было тут места, и слишком много надо было сюда втиснуть, — но самые важные ориентиры на ней были, а по ним уже можно было «довообразить» и все остальное. Таким образом, вопрос точности и погрешности оставался на совести воображающего. Но и это было подарком! Да еще каким…
Порталы, насколько поняла Осси, были изображены маленькими черными кружочками, соединенными между собой стрелками. В некоторые кружки тоненькие аккуратные стрелочки только входили, из некоторых — только выходили, но большей частью путь был разрешен, так сказать, в обе стороны.
Сколько не всматривалась Осси, но так и не смогла найти ни одного портала, связанного сразу с несколькими другими. Так что, похоже — врата некромансеров открывались только в какое-то одно — вполне определенное место, и попасть через них в другое было просто невозможно. Таким образом, путешествие до нужной точки превращалось в череду отдельных «прыжков», разбавленную пешими переходами между порталами.
И все же, это было лучше, чем ничего!
Не все было в карте до конца понятно, и кое с чем еще предстояло разбираться — например, некоторые кружки были не черными, а серыми, а из нескольких стрелки выходили не простые, а пунктирные. Но таких аномалий было, благодарение Страннику, не очень много, а, в основном же — все было более или менее ясно.
Воодушевленная находкой, Осси поспешила к столу прокладывать маршрут, не забыв пригласить с собой Ходу, которая от гордости и важности аж раздулась и на радостях поменяла свой окрас на золотистый.
Расстелив на столе карту, Осси погрузилась в ее изучение. Хода долго металась в воздухе, сменила несколько позиций, прежде чем нашла удовлетворившую ее точку обзора, и тоже замерла.
– Знаешь, а что-то я не вижу тут того камня, у которого мы с тобой из пещеры вышли, — спустя некоторое время заметила Осси. — Или я ошибаюсь?
Ход долго молчала, внимательно изучая тот участок карты, в который упирался ноготь интессы, но в конце концов согласилась:
«Я тоже не вижу. Странно. Значит карта — неполная. И, кстати, того, который в пещере, тут тоже нет».
Осси кивнула.
– Есть предложение: дополнить карту. Поработать, так сказать, с документацией и оставить свой след в истории. Как ты на это смотришь?
Хода смотрела положительно, и леди Кай взялась за перо, лежавшее тут же рядом на столе. Тщательно примерившись, и после трех корректировок Ходы: «правее… ниже… чуть выше», она как могла старательно намалевала небольшой кружок. Получилось, не так чтобы очень похоже, но вполне сносно.
Со вторым — который в пещере — было сложнее и корректировок висящего над столом наблюдателя-картографа потребовалось больше. Наконец Осси справилась и с этой задачей, после чего удовлетворенно откинулась на стуле, любуясь проделанной работой.
«Ну, теперь дело за малым. Осталось их стрелкой соединить».
Не успела Хода это произнести, как с нарисованными только что кружками стали происходить чудесного вида метаморфозы, и через несколько мгновений их уже нельзя было отличить от остальных — они стали такими же ровными и, похоже, такими же старыми. Причем, тот, который в пещере — неожиданно стал серым, а стрелка между ними появилась сама, просто из ниоткуда, и вела, что характерно, в обе стороны.
«Ну, вот и соединили, — невозмутимо произрекла Хода, будто ничего другого она и не ожидала. — Значит, что получается… те, которые серым окрашены, они — где-то в пещерах. А остальные, входит — под открытым небом».
– Похоже, — согласилась Осси. — Ладно, теперь, когда с этим покончили, давай маршрут выбирать. Показывай, где тут Эрш Раффар…
Прошло не так уж мало времени, прежде чем удовлетворивший всех маршрут был найден и несколько раз мысленно пройден.
Получалось, в принципе, не так плохо — прыжок, двухдневный переход между порталами, еще один прыжок и потом — еще немного пехом до замка. Все про все должно было занять дня три-четыре максимум. Это — из семи оставшихся. Так что оставалось еще время на всякие, там, непредвиденные задержки, без которых, к сожалению, не один поход не обходится.
Больше всего Осси смущал переход между порталами. И было это потому, что пролегал он по территориям, про которые не только она сама ничего не знала, но и Хода ничего путного сказать не смогла. В общем, — по неизвестным землям он пролегал, и что там их ждало, ведал один только Странник, но он, по своему обыкновению, был где-то далеко, и тоже ничего не прояснил. А посему, готовиться надо было к худшему, хотя, что сейчас было худшим, Осси даже и не знала.
Во всяком случае, по оживленным городским улицам — да даже по пустым деревенским — с такой вампирской рожей, да еще в компании с разупокоенным скелетом разгуливать не рекомендовалось. Это еще, не говоря о том, что леди Осси Кай находилась, мягко говоря, в розыске. А теперь, после стычки с церковниками и бегством одного из серой троицы, — а Осси уже начинала жалеть, что отпустила его, — в этом можно было не сомневаться.
Так что, от греха от всякого держаться лучше было мест пустынных и безлюдных. В нынешней ситуации они как-то безопаснее были.
Второй участок пути вызывал, как это не странно, значительно меньше опасений. По всему выходило, что пройти он должен был по местам достаточно глухим, — ибо глупо было думать, что коронный вампир поселится на центральной площади крупного города, — а слуг и гвардии Мастера Абатемаро на этом этапе можно было пока не опасаться.
Как бы то ни было, но путь был определен, и пора было собираться.
Новое состояние леди Кай имело еще одну очень положительную сторону — она совсем не уставала, и отдых ей не требовался. Хода даже прошлась немного по этому поводу, посоветовав девушке не торопиться с излечением, а хорошенько все взвесить и не один раз подумать. Потому как быстрая регенерация и абсолютная неутомимость на дороге, как известно, не валяются, а уж если кто впопыхах и оборонил, то надлежит это богатство быстро подобрать и правильным образом использовать. А если платой за такое счастье является всего лишь стакан крови натощак, то видит Странник — это не так уж много…
Осси от ее ехидных замечаний молча отмахнулась и направилась к шкафу с магическими кристаллами, чтобы пополнить свои изрядно оскудевшие запасы, а заодно присмотреть что-нибудь новенькое.
Сборы были недолгими. Проведя основательную ревизию изрядно распухшего за последнее время рюкзака, Осси оставила в подвале все, кроме Слезы и небольшого количества припасов, хотя на сегодняшний день ни еда, ни вода были для нее не актуальны. После чего, быстро перебрав хранившиеся в идеальном порядке магические кристаллы, вооружилась до зубов и заявила, что к походу готова.
Хода тоже была готова, благо ей и собирать-то было нечего, так что оставалось забрать Мея, закрыть дом и запечатать кольцом подвал. Много времени это не заняло, и теперь можно было быть совершенно спокойной, что если в дом кто в ее отсутствие и проникнет, то уж в подвал — почти наверняка, нет. А Осси планировала сюда еще вернуться. И за вещами своими, да и вообще… Понравилось ей здесь.
Вроде, все было сделано и можно было идти.
Приложив перстень к камню, леди Кай подождала, пока замерцает воздух над ним, открывая проход, затем махнула головой Мею, чтобы двигал вперед, и, пропустив уже вплывающую в солнечный круг Ходу, последовала за ними.
Глава седьмая
Погода портилась просто на глазах. Только что еще светило прохладное осеннее солнышко, а теперь за хмурыми серыми тучами, затянувшими низкое, лежащее прямо на обломках колонн небо, оно уже и угадывалось-то с трудом. В довершение всего со всех сторон на площадь стал наползать густой туман, появление которого тут в разгар дня казалось, по меньшей мере, странным.
Туман этот очень не нравился… Да и место, впрочем, тоже.
Хотя, если посмотреть на это с другой стороны, — повезло леди Кай просто неслыханно. Невероятно, просто, повезло — она оказалась не где-нибудь в бескрайней пустыне, куда ее вполне могло занести лихим ветром портала, и не на покрытом вечными снегами перевале Кези, а в самом сердце главной загадки современности — в Потерянном Храме.