— Да, погода с утра просто великолепная. — поддержал ее брат. — Захотелось полюбоваться утренним городом… С вашего позволения, мы немного отдохнем, все таки пешая прогулка слегка утомляет.

Бриан увел Бести наверх, в их комнаты. Оллеро продолжал улыбаться, я толкнул его локтем в бок.

— Киан, оставь ты уже их в покое! — почти беззвучно посоветовал мне друг. Тоже советчик нашелся! Пусть радуется, что не ему приходится разгребать всю эту неразбериху.

Оллеро.

Я рассчитывал, что день перед отъездом в Лайфорс пройдет в спокойной обстановке, полностью занятый подготовкой к дороге и последним обсуждением тактики ведения переговоров с эльфами. Наивный!

За завтраком мне компанию составил только лорд Готорн. Неужели Киан все таки смог соблазнить свою человечку? Интересно тогда, где пропадает «светлая эльфийка»? Оказывается, не один я задался таким вопросом. Появившийся ближе к полудню старший принц тоже не видел ни Бриана, ни, как ни странно, Бести! А тот факт, что его высочество пригласит к совместному (очень позднему!) завтраку лорда Видереля, был для меня полной неожиданностью. После вчерашнего инцидента я был уверен, что эльфийский лорд будет обходить принца, да и всех дроу заодно, десятой дорогой. А они завтракают вместе, причем светлый лорд, оказывается, вчера вообще не покидал резиденцию.

После завтрака лорд Видерель отбыл из резиденции, а принц, наконец, решил уделить внимание мне. Но вовсе не с той целью, на которую я рассчитывал, то есть не по делам посольства.

— Кажется, Бриан снова сбежал. На этот раз вместе с Бести.

— Только этого не хватало! — так, снова проблемы.

Похоже, я зря затягивал наше прибытие в Эвилон. Такими темпами посольство в этом городе поселится навечно, забыв про эльфов, да и все остальное, не касающееся личных интересов старшего принца. Благодаря леди Бести взбешенное состояние скоро станет нормой для принца Киана. Ну надо же было этой ведьмочке подвернуться ему под руку в самое неудобное время!

— С Бести я сам разберусь. Мне нужна помощь в поисках беглецов. Я проверю конюшню, а ты расспроси охранников резиденции.

Спорить с ним в таком состоянии — гарантированное самоубийство. Проще подчиниться.

— Хорошо. Может быть, отправить моих гвардейцев прочесать город?

— Пока лишнее. Подождем, — раздав указания, Киан немного успокоился и покинул меня уже в более-менее вменяемом состоянии.

Наши пропавшие леди вернулись около полудня. На первый взгляд выглядели они немного уставшими, но вполне обычно. Если не считать того, что светлая эльфийка по какой-то причине была одета в мужской костюм дроу и носила за спиной два клинка. Похоже, младший принц выходил из резиденции в своем родном облике, а потом уже накладывал на себя иллюзию, не озаботившись подумать об одежде. А все-таки для чего Бриан и Бести тайно покидали резиденцию? Не мог же Бриан быть настолько безрассудным, чтобы польститься на женщину старшего брата? Хотя, Бриан знаком с Бести дольше, чем Киан; также нельзя не учитывать связывающие этих двоих магические узы… Гложет меня подозрение, что все не так просто, как кажется.

А Киан, по моим ощущениям, не воспринимал своего брата как возможного соперника. Убедившись, что «его леди» вернулись в свои комнаты, он соизволил-таки заняться насущными делами.

Мы обсудили, что необходимо взять с собой в Лайфорс в качестве подарков эльфам, а что оставить в резиденции про запас, и отправили одного из младших гвардейцев вместе с конюхом приобретать лошадей для женщин. После чего Киан неожиданно поддержал мое предложение, высказанное во время нашего первого по прибытии в Эвилон разговора, — затребовать от эльфийского двора в качестве сопровождающего посольства лорда Видереля Деркстона. Подозреваю, что принц, наконец, проанализировал свой вчерашний срыв и решил как-то нейтрализовать возможные его последствия. Правильно, не дело без причин ссориться с сыном Советника эльфийского Князя.

— Я и лорд Мидах свяжемся с эльфийским княжеским двором и урегулируем эти формальности. Не думаю, что нам откажут. Киан, нам необходимо сделать еще кое-что перед отъездом в Лайфорс.

— Что? — мне показалось, что Киан мыслями где-то далеко. Странно, обычно он полностью погружается в дела, пока не решит все вопросы.

— С момента отбытия отряда Сирина на земли рода ОррТен прошло достаточно времени. Не пора ли узнать результат?

— Оллеро, я ведь действительно об этом забыл! — сразу же собрался принц, — Постараюсь связаться с отцом вечером.

Лорд Киан не устает меня удивлять с момента нашей встречи в Эвилоне. Неожиданные поступки, странная невнимательность к делам, и излишняя сосредоточенность на посторонних предметах… Точнее, на одном, вполне одушевленном, предмете… Определенно, стоит хорошенько присмотреться к этой Бести Альен!

— Извини, что интересуюсь, но что ты решил по поводу наших леди?

— Знаешь, Оллеро, я не думаю, что разумно открывать брата даже в Лайфорсе. Могут возникнуть ненужные вопросы. Бести будет по-прежнему поддерживать его маскировку.

— И как ты объяснишь их присутствие эльфам? — мне не показалось очень разумным такое решение Киана.

По-моему, присутствие младшего принца в посольстве объяснить легче, чем тот факт, что дроу сопровождают светлая эльфийка и человечка. Если только Киан не договорился о чем-то с лордом Видерелем… Почему-то у меня возникло ощущение, что между принцем и его ведьмой не все так гладко, и он не хочет отпускать ее от себя. Но расспрашивать Киана дальше не позволяло приличие. Зато никто не мог запретить мне наблюдать и делать выводы…

— Пусть сами догадываются, — отмахнулся принц, — Особо непонятливым объясним, что леди Бести и Бриана — гостьи рода Шаррен.

— И они это подтвердят?

— Я сам с ними поговорю и все разъясню.

Киан.

Немного успокоившись и убедившись, что Бриан и Бести разошлись каждый в свою комнату, я смог, наконец, уделить внимание подготовке к отъезду посольства в Лайфорс. Как же мне все-таки повезло, что с посольством отправили Оллеро! Как ни стыдно, но себе-то можно признаться, что без его помощи я сейчас в плане организации совершенно бесполезен. Как я мог забыть о том, что Сирин отправился к ОррТен?! Непременно переговорю с отцом по этому вопросу. Но только после того, как разберусь с Бести… Ведь вчера она так и не дала внятный ответ на мое предложение. Или согласие исполнить «стриптиз» можно считать таковым?

Бести сидела на подоконнике, обхватив колени руками — клубочек изящно изломанных линий. На звук открывающейся двери она не повернулась, продолжая смотреть в окно. Какая же она маленькая…сейчас казалось, что я могу спрятать ее в своих ладонях… Бести, наконец-то, повернулась и замерла, уставившись на меня. Ох, не понравился мне этот взгляд — внимательный, сосредоточенный…и равнодушный. Ну почему она упорно закрывается от меня? Уж теперь-то могла бы дать волю своим эмоциям… Я не спеша пересек комнату, подойдя вплотную. При моем приближении Бести не шелохнулась, продолжая молча следить за мной глазами. Отвратительная манера — девчонка никогда не заговаривает со мной первой. Сейчас Бести как никогда напоминала зверька, загнанного в угол.

— Не замечал у тебя привычки к ранним прогулкам, — я решил начать с нейтральной темы. Бести пожала плечами:

— Я не привыкла спать в тесноте. А Брайан наотрез отказался делить со мной мою постель. Пришлось прогуляться.

Я мысленно усмехнулся. Почему-то мне не приходило в голову рассмотреть ситуацию с такой позиции. Что она могла подумать, придя в себя? И, говоря откровенно, я бы тоже предпочел проснуться в другой компании…

— Что с тобой случилось? Вчера обошлось без применения магии, откуда такое сильное истощение?

— Не знаю, — Бести снова отвернулась к окну, — Видерель утверждает, что у меня нестабильная аура, и такое внезапное истощение уже было в Авли. Правда, до обмороков дело не доходило. Брайан сказал, что вы с эльфом типа жизнь мне спасли…

Последняя фраза прозвучала с какой-то странной полувопросительной интонацией. Я осторожно, мягким движением, развернул Бести лицом к себе.