— Э, вообще-то у меня кровь такого же цвета, как и у всех остальных… — кажется, я потерял контроль над беседой. При чем тут кровь? И почему демоницу заботит ее цвет? Для чего вообще демону кровь другого существа?

— Знаю, это просто образное выражение. Типа хоть какое-то отличие лиц из королевского или царского рода от простых смертных. А мы так и будем во дворе стоять?

— Прошу! — я элегантно предложил гостье руку. Она хмыкнула, но вложила свою руку в мою.

— Позвольте, лорд Магнирель, узнать, почему мне оказана честь быть приглашенной к вашей светлости? Насколько помню, раньше мы не встречались.

— Это наша первая встреча, хотя я уже некоторое время ждал ее. Я знаю, кто ты.

Девчонка странно посмотрела на меня, но промолчала, ожидая ответа на свой первый вопрос.

— Тебе наверняка неуютно в чужом мире. — при желании я мог как обласкать, так и заморозить одними интонациями своего голоса, — Я хочу тебе помочь. Конечно же, не бескорыстно.

— Это ты меня сюда вытащил? — в глазах демона засверкали опасные искры. Я почувствовал, как в комнате начинает концентрироваться магическая сила. А вот этого не надо!

— Нет, вовсе не я. Мне даже мысли такие в голову не приходили. Но я знаю, чьих это рук дело!

Демоница мгновенно успокоилась. А ведь она не такая уж и сильная, да что там, намного слабее Элириэна! Зачем она Блодуэд? А может, коллега просто не смогла вытащить никого посильнее? Я мысленно позлорадствовал.

— Как дорого мне обойдется помощь светлого лорда? — спросила демоница — Я не располагаю несметными сокровищами.

— Мне нужна магическая и силовая поддержка. Против магии Леса, и магии хаоса заодно.

— Извини, это не ко мне. — пожала плечами девчонка — Магией не владею, суперсилой тоже при перемещении не наделили, даже никаких древних артефактов мне по пути не встретилось.

Она издевается? Ладно, я тоже не прост.

— Что ж, жаль. В таком случае вероятность твоей встречи с той, которая тебя вызвала, очень мала. А у нее тебя ожидает твой приятель по имени Лорин…

Я заметил, что, услышав имя, она вздрогнула и прошептала: «Идут по моему следу. Нашли Миранду, а потом — Лорина». Умная девочка, все правильно поняла. Я не думал, что демону свойственно чувство переживания за других, однако рассчитывал, что ее не обрадует начавшаяся погоня.

Я ждал ее решения, когда неожиданно один из карманов ее одежды засветился, и послышалась незнакомая музыка. Бести вынула из кармана черную коробочку.

— Элириэн?!

Почти в ту же минуту распахнулась дверь, и названный вошел в комнату. А за ним — дроу.

Бриан

После того, как Бести ушла, я, одевшись, заглянул в свою комнату. Киан и Видерель спали рядышком в моей кровати, и просыпаться еще явно не собирались. «Ну как родные!» — мысленно посмеялся я. Одевшись в свою старую одежду, и, наконец-то, закрепив клинки в наспинных ножнах, я направился завтракать. Я рассчитывал, что Бести уже в столовой, однако она там даже не появлялась. В одиночку завтракать не хотелось, и я вышел искать подругу. Бести никто не видел. Пропал и ее оборотень. Я заглянул в конюшню: пусто, Флая тоже нет. Сбежала?! Ну вот, теперь я должен искать ее по всему городу…Она что, не понимает, насколько это глупо?

Неожиданно на меня налетел Пиксель. Конечно, он же еще не способен точно перемещаться. Да и хозяйка его не учит…

— Где твоя Хозяйка? — спросил я зверя. Оборотень растеряно поводил мордой в разные стороны, чуть ли не вокруг своей оси развернулся. И издал такой проникновенный крик, что сразу стало ясно — потерялся. Да такого не может быть! Оборотень должен был почувствовать хозяйку в черте Эвилона, длина города не превышает расстояние, на которую эти создания способны перемещаться. Я настроился на поиск ауры Бести, как когда-то в Кастенгарде. Ну где же она? То ли сказывалось недавнее истощение ее ауры, то ли в Эвилоне слишком много носителей магического дара, но Бести здесь надежно затерялась.

Не зная, что предпринять, я вышел из резиденции. И в двух шагах от ворот чуть не столкнулся с незнакомым дроу. Он явно успел где-то подраться. Я посторонился, но тот остановился прямо передо мной.

— Где мне найти принца Киана? — задыхаясь, выпалил он.

— Он сейчас отдыхает. — ответил я — А ты кто такой?

— Дэйр, я служу в резиденции, на конюшне. Мне нужно срочно попасть к его высочеству. Вы не видели лорда Готорна?

— А последний тебе зачем? — не понял я. Вроде бы к брату спешил…

На меня посмотрели, как на идиота. А, догадался — служащие не имеют право беспокоить гостей. Однако, от Дэйра тянуло беспокойством и страхом, наверное что-то действительно случилось. Но что могло произойти за границами резиденции, касающееся моего брата? Ну конечно, он видел куда пошла Бести!

— Дэйр, ты видел леди Бести? Об этом ты хотел поговорить с Кианом?

— А вы прибыли в посольстве? — спросил Дэйр. Ну конечно, он не мог меня видеть в моем настоящем облике.

— Да. Его высочество не сможет тебя сейчас принять — спит он. Можешь мне все рассказать.

Парень подумал и решился. Оказалось, что утром Бести заявилась на конюшню, вывела Флая и отпустила пегаса на волю. После чего разрыдалась в опустевшем стойле. Этот конкретный дроу не нашел лучшего средства успокоить девушку, как отвести ее в трактир и напоить гномьим самогоном. Дальше действие развивалось вполне предсказуемо:

— Люди-наемники спровоцировали драку. Меня тогда еще насторожило то обстоятельство, что они были не настолько сильно пьяны, чтобы связываться вчетвером с дроу. Я даже подумать не мог, что у одного из них есть телепортационный кристалл! Пока я укладывал троих, четвертый похитил леди Бести.

Я обомлел. Действительно, телепортационный кристалл в руках человека, даже не архимага?! Люди и пользоваться ими не умеют. Да и зачем бы им, если их способности к подпространственному перемещению не намного превосходят способности оборотней? Неужели ОррТен наняли для охоты людей и обучили их? Но почему похитили Бести, а не меня?

— Где этот трактир? — спросил я Дэйра, собираясь разобраться на месте. Только мы направились в нужную сторону, как меня остановил оклик:

— Принц Бриан дОрсвит из рода Шаррен!

Обернувшись, я увидел приближающегося к резиденции человека с крупным зверем серо-голубоватой масти. Судя по реакции Пикселя, он явно чувствует сородича. Единственный человек, с которым я был знаком — Бести, откуда бы этому знать меня? И этот тоже с оборотнем…Приятных сюрпризов ждать не приходилось, потому я освободил клинок из ножен.

— С утра не в настроении? — прокомментировал мои действия незнакомец. — Не стоит на меня бросаться с оружием. Лучше доверьтесь своему оборотню: он чувствует, что я вам не угрожаю.

Я не стал уточнять, что Пиксель — не мой оборотень.

— У вас ко мне дело? — спросил я, демонстрируя свое недовольство тем, что человек занимает мое время.

— Не к вам. Я хочу увидеть леди Бести Альен.

И тут я его вспомнил. По голосу, да еще занятной форме ушей. Еще тогда, когда он притащил меня к прадеду, я обратил внимание на эту особенность его внешности: уши расположены немного выше, и форма ушной раковины скорее напоминает звериную.

— Ты?!

— Элириэн. — представился незнакомец, ехидно улыбаясь.

Я все-таки кинулся на него с мечом. В ответ мне сразу доказали, что дурость наказуема. Хотя на первый взгляд противник выглядел совсем не впечатляюще, пластика его движений завораживала… Понимать что-то начинаешь только после того, как увидишь его в движении. И чаще всего это единственное, что ты успеваешь заметить перед тем, как… всё закончится. Мой меч перешел к Элириэну, второй клинок я освободить из ножен на спине не успевал.

— Удивительно, — покачал головой мой противник, — как охотники ОррТен тебя до сих пор не поймали?

— Принц Бриан, — робко окликнул меня Дэйр. Я про него совсем забыл! — Надо сообщить вашему брату о похищении леди Бести как можно быстрее. За один раз похититель не мог далеко переместиться.