Составляя планы поимки демона, я не забывал и о текущих делах. Как раз поступила информация о новом полукровке, поступившем в королевскую гвардию. Этот Лорин только достиг возраста, с которого людей принимают на военную службу? Нет, с юнцами я дел не имею. Но, все-таки посмотрим дальше, так сказать, чтобы учесть на будущее. Так, хорошие физические данные…, способности к магии не проявляет… Все как обычно. Прибыл из какой-то деревушки. Сопровождал какую-то девицу-аристократку из Авли, получил хорошие рекомендации от купца Селестина, с караваном которого путешествовал… Стоп, имя девицы — Бести Альен… Где-то оно звучало… Я мысленно разобрал последние поступившие отчеты… Нет, это не здесь…Вспомнил! Имя девицы, посетившей Мару — Бести! Неужели мой демон? Я внимательно дочитал сообщение по полукровке. Ага, это же имя стоит в числе близких людей, которым разрешено посещение мальчишки. Получается, что мальчишка мне все-таки нужен.

Самый тяжелый контингент среди людей — это военные. Они понимают приказы, обдумывать грядущие выгоды от предложений они не в состоянии. А капитан королевских гвардейцев Тарнум еще и успел побывать в стычках между эльфами и людьми, отчего до сих пор питает к эльфам неприязнь. Короче говоря, моим людям договориться с капитаном о встрече с Лорином не удалось. Поговорить с самим полукровкой тоже не было возможности — новичков первое время из казарм не выпускали.

Пришлось пойти на похищение.

— Как вы это сделаете — меня не волнует: но мальчишка должен оказаться в ваших руках. Единственное условие — его отсутствие не должно беспокоить никого в течение недели.

Я дал наемникам-полуэльфам один из амулетов Блодуэд с условием возврата и последующего устранения того, к кому он применялся.

В выполнении задания я не сомневался, но вот о том, как они его выполнят, я не задумывался. В результате в очередной раз убедился, что людям не хватает терпения и выдержки, присущих перворожденным.

— Что это? — спросил я у исполнителей, когда мне под ноги свалили большой длинный рулон мешковины.

Те развернули ткань, в которой, оказывается, прятали труп.

— Идиоты! Сознавайтесь, кто это сделал: и он тут же ляжет рядом. — я небрежным жестом указал на труп.

— Хозяин, у мальчишки, оказывается, сильный эмпатический дар. Он практически сразу, как только мы отошли от казарм королевской гвардии, что-то почувствовал и дал деру. Еле нагнали. Пришлось успокаивать. Он в статисе.

— Так это не труп? Ладно. — я задумался, все равно ситуация мне не нравилась, — Кто-нибудь обязательно видел, как вы тащили это в дом… Теперь сгиньте с глаз моих и не появляйтесь, пока сам не позову! Погодите! Как вам удалось выманить мальчишку из казарм?

— Мы проследили за одним из старых гвардейцев, который часто дежурит на воротах. Он оказался любителем выпить, подсунуть ему амулет в кабаке было просто. Затем в его смену подошли к воротам, и велели вызвать полукровку. А тело гвардейца, со следами насильственного ограбления, городская стража найдет в темном переулке неподалеку от кабака. И рядом с телом — письмо от родных мальчишки.

— Значит, мальчишку в любой момент начнут искать?

— Так в том письме сообщается о болезни отца, просят срочно приехать.

— Хорошо. Свободны!

Узнать что-либо у того, кого погрузили в статис, совершенно не сложно. При выходе из этого состояния не возможно одновременно обрести контроль над телом и мозгом. Я одним посылом разбудил мальчишку и, пока сознание полностью не восстановилось, стал задавать вопросы. Единственное, что было известно Лорину о девушке по имени Бести: иностранка, ее вылечила деревенская колдунья Миранда. Девчонка не помнит, где ее дом. Бести знакома со светлыми эльфами — лордом Видерелем Деркстоном и леди Брианой.

Получив ответы и убедившись, что полукровка больше ничего важного не вспомнит, я задумался о том, куда девать тело. Тащить его за собой в Лайфорс было несподручно, оставлять в моем особняке в Эвилоне тоже опасно: слуги разболтают или Элириэн заметит. Тогда остается одно подходящее для него место — лаборатория Блодуэд ОррТен. Сделаю коллеге подарок!

Блодуэд

В Хайкастле что-то затевали, но как-то вяло. В то же время мои позиции в борьбе за власть все больше укреплялись. Благодаря участию Элириэна маги Хайкастла не могли отслеживать события, происходящие вблизи главной резиденции рода ОррТен. Я же через верных мне дроу при Дворе, знала все замыслы Правителя.

В принципе, можно было начинать захват столицы с имеющимися силами, но я предпочитаю действовать наверняка. Пока не стоит отказываться от уже реализованных действий: поимки беглого «женишка» и устранения наследного принца Киана руками светлого лорда Магниреля.

Хотя после исчезновения одной из команд, посланных за принцем Брианом, к которой примкнул мой сын, я скорректировала свои планы в отношении младшего принца дроу. Никто из членов ныне правящей семьи дроу не должен остаться живым. Не то, чтобы я сильно переживала из-за гибели сына: мальчишка был верным исполнителем, но посмел меня ослушаться, так что сам виноват в своей смерти. Но это еще один счет, неоплаченный родом Шаррен.

Раздражало отсутствие Элириэна, который по известным только ему самому причинам решил перебраться временно в Эвилон. Если бы он занялся поисками сбежавшего младшего принца, отпала бы необходимость рассредоточивать моих солдат на поисках. Чем его сманил Магнирель? Ну ладно, как только эльф выполнит свою роль, я ему покажу, как зариться на мое!

Как же мне найти способ подчинить это иномирное существо? Может быть, предложить ему брак со мной? Почему меня до сих пор не интересовала эта сторона его жизни?! Если подумать, я никогда не встречала рядом с ним женщин… Но и среди моих дроу, посланных к нему для обучения, никто не говорил о симпатии к нему со стороны Элириэна. Скорее, они бояться его даже больше, чем меня. А если его физически привлекают светлые эльфы? Нет, лорд Магнирель, конечно, красив, но рядом с ним можно получить обморожение или стойкий комплекс собственной неполноценности.

Стоит признать, что пока Милорда удерживает рядом со мной только возможность получить тот магический артефакт — Рин-веды. Надо быть полной дурой, чтобы сейчас отдать ему часть, полученную от эльфов. Что же в этой книге нужно иномирянину? А это мысль! Если в ней есть то, что нужно Милорду, значит, и я найду что-то полезное для себя. Может быть, даже решение проблемы с Элириэном…

Дэйр.

Когда ты не принадлежишь к одному из первых, старых, родов, не имеешь влиятельных покровителей, и твое будущее зависит только от тебя, тогда ты поймешь, что жить и учиться в Эвилоне дорого стоит. И я имел полное право гордиться своими успехами — не только в учебе, но и в жизни. Конечно, молодые аристократы, учившиеся на одном курсе со мной, только посмеялись бы, услышь об этом, но мои знакомые, такие же студенты, вынужденные работать, чтобы обеспечить себя, мне завидовали. Ну еще бы: иметь постоянную работу, довольно прилично оплачиваемую, да еще и у соплеменников — в резиденции дроу! Ну и что с того, что я всего лишь конюх… Хотя об этом я предпочитал не говорить даже своим друзьям. Служащий и служащий. Зато и работа не сильно утомительная. В резиденции всего пара лошадей (чистокровных, разумеется!) и столько же экипажей (открытая коляска и закрытая карета), содержать все в порядке не составляет труда. Наплыв гостей бывает редко, пару раз в год, вот тогда конечно приходится побегать. Но в таких случаях обычно нанимаются временные помощники. А я постоянный работник. И на хорошем счету. Наш управляющий, лорд Готорн, даже распоряжение мне отдал в виде совета:

— Дэйр, мы ожидаем прибытие посольства во главе с его высочеством лордом Кианом через несколько дней. Будет минимум семь пегасов. Как ты думаешь, сколько помощников тебе потребуется?

Пегасы — это вам не лошади. Это серьезно. Я прикинул в голове объем работ.

— Лорд Готорн, я думаю, одного будет достаточно. Я могу связаться с Балором, он помогал мне в прошлый раз. Вы были довольны его работой?