— С кем?! — спросите вы, увидя толпу незнакомцев.

— А вот я сейчас представлю вам и себя и своих спутников.

О СЕБЕ

Я немолод (ох, как немолод!), но до сих пор так же бодр и смел, как в юности. Некоторые дают мне полторы тысячи лет, некоторые — две, а то и больше. Называли меня по-разному: «Шах», «Царь», «Король». Последнее имя так привилось, что уже лет сто я пользуюсь только им. И вы, ребята, меня называйте так: Король.

Родина моя и моих товарищей — Индия, а теперешнее место жительства — планета Земля. Про Марс, про Венеру ничего не могу сказать — спросите у Юрия Гагарина или Германа Титова, как они думают: есть ли и там шахматисты?

Игра, изобретенная в Индии, сначала называлась «чатуранга», что значит «четырехсоставный» — по родам древнего индийского войска: боевые колесницы, слоны, конница, пехота, и играли в нее четыре партнера. А спустя несколько столетий, когда игра распространилась в Средней Азии и среди арабов, ее обогатили новыми правилами, и играли в нее только двое. Называлась игра «шатрандж». К концу средневековья, когда игра была уже широко известна в Европе и на Руси, ее назвали «шахматы» — от сочетания персидского слова «шах» (король) и арабского слова «мат» (умер). Стало быть, название «шахматы» можно перевести так: «Смерть королю противника!»

Да, друзья! У меня есть двойник, такой же, как я, Король. Только я — белый, а он — черный.

При каждом короле небольшая армия шахматных фигур и пешек соответствующего цвета: у него черная, у меня белая. В игре мы их для краткости называем просто: «белые», «черные».

Все мы — и белые и черные — большие друзья, когда лежим вместе в коробке, но на сцене — заядлые враги! Сцена у нас не такая, как в театре, — гораздо меньше и проще. Обыкновенная деревянная или картонная доска разграфлена на 64 светлых и темных квадрата, называемых белыми и черными полями.

По полям (квадратам) доски нас согласно правилам игры, о которых речь впереди, передвигает то искусная, а то и совсем неопытная рука. Про участника игры не говорят «игрок», а говорят «партнер».

Партнеры (противники) сидят друг против друга, а доска с фигурами ставится между ними, чтобы по правую руку каждого партнера находилось белое угловое поле доски.

Каждая отдельная игра называется «шахматной партией».

Сила шахматной фигуры зависит от того, на сколько полей вперед, назад, вбок она может передвигаться по доске, и от ее положения. В подвижности мы, короли, уступаем всем другим фигурам. Однако как только Белый или Черный Король гибнет («получает мат», как говорят шахматисты), борьба (шахматная партия) прекращается. Тот партнер, чей король погиб, — проиграл партию, потерпел поражение. Значит, я, Король, все же самая важная фигура, хоть и завишу от своих одно- цветников — других белых фигур: они меня защищают от нападения черных злодеев, а сами нападают на моего исконного врага — Черного Короля. В этом смысл всей шахматной игры.

Существует легенда, что некий древний раджа жестоко притеснял подданных. Мудрый брамин, чтобы научить деспота хорошему отношению к людям, изобрел чатурангу. В этой игре, как и в шахматах, король хотя и являлся главной фигурой, со смертью которой гибло государство, но не мог существовать без охраны и помощи своих соратников — других фигур.

Раджа был восхищен мудростью игры, уразумел ее смысл и дал брамину клятву не притеснять подданных. «А теперь проси себе награду, — сказал раджа. — Чего тебе: золота, должность, дворец?»

Брамин ответил, что просит наградить его пшеницей из такого расчета: на первую клетку шахматной доски положить зерно, на вторую два зерна, на третью четыре зерна, на четвертую восемь зерен и так далее: удваивая для каждой очередной клетки количество зерен. Раджа, помня, что в доске всего 64 поля, удивился незначительности просьбы («Подумаешь! Мешок пшеницы!»), но приказал выдать награду. Но вскоре радже доложили, что для этого не хватит никаких хлебных запасов. Брамин еще раз доказал свою мудрость. Он должен был бы получить 18 446 744 073 709 551 616 зерен! Чтобы их вырастить, потребовалось бы засеять пашню во много раз больше всей страны.

Теперь я вас познакомлю с моими соратниками. Помните: каждая фигура, находящаяся в лагере белых, имеется и в лагере черных.

ФЕРЗЬ

У каждого партнера по одному ферзю, Это самая сильная фигура.

Происхождение слова «ферзь» неясно. Сначала думали, что это искаженное слово «визирь» — первый министр шаха, но потом выяснилось, что оно является переделкой арабского слова «аль-фирзан», что значит «ученый», «мудрец». Немцы и французы называют эту фигуру «дамой», англичане — «королевой». Последнее название было в ходу и в дореволюционной России. Даже сейчас некоторые ребята, узнавшие названия фигур от стариков, называют ферзя королевой. Это неправильно. Условимся раз и навсегда: называйте эту фигуру только «ферзём».

ЛАДЬЯ

Ладья — следующая по мощности фигура после ферзя.

У каждого партнера по две ладьи. В Испании, Франции, Германии эта фигура называется «башня». В дореволюционной России часто называли ее «тура». Некоторые ребята так неправильно и сейчас называют фигуру.

Называйте ее именно «ладья», если вы хотите, чтобы вас считали заправскими шахматистами.

КОНЬ

Это древняя фигура, прыгающая по доске, как кузнечик. У индусов, арабов она именуется «всадник», во Франции и Англии — «рыцарь», в Германии — «скакун». В России издавна и у нас в СССР она называется «конь». У каждого партнера по два коня.

СЛОН

И эта фигура называлась по-разному.

Арабы ее звали «слон», англичане «епископ» (священник высшего ранга), французы «шут», немцы «скороход». В дореволюционной России она иногда называлась «офицер». У нас в СССР принято одно, самое старинное и правильное название: «слон».

Каждый партнер имеет по два слона.

ПЕШКА

У каждого партнера по восемь пешек, вот как много — целое войско!

Недаром название «пешка» происходит от понятий «пехотинец», «рядовой воин», «солдат».

Самое интересное, как вы дальше узнаете, что любая пешка в течение партии, если ей «повезет», может стать ферзем — самой сильной фигурой. В этом тоже сказывается мудрость изобретателя игры: он хотел показать, что даже маленький, простой человек может возвыситься до могучего, знатного витязя. Может быть, потому Наполеон, который страстно любил шахматы, говорил, что «в ранце каждого солдата лежит маршальский жезл».

* * *

Итак, вы, ребята, знакомы по внешнему виду и со мною, Королем, и с моими пятнадцатью товарищами по оружию, и с шестнадцатью моими «врагами». А как они действуют на доске, в чем сущность шахматной игры, как научиться атаковать чужого короля и защищать своего, — обо всем этом расскажет вам международный мастер по шахматам Василий Николаевич Панов. Он свыше десяти лет ведет шахматный отдел в «Пионерской правде» и знает по вашим письмам, что очень многие ребята хотят научиться этой древней, мудрой народной игре.

ГОТОВИМСЯ К ИГРЕ!