— Хорошо, скоро увидимся. — Его голос изображает уверенность. — О, ты знаешь, что мы должны сделать?

Я вожу баночкой содовой по стойке, опасаясь отвечать. — Что?

— Мы должны устроить голую вечеринку. — Веселье наполняет его голос. — Ты сможешь зайти в дом, если только снимешь всю свою одежду. Это будет как плата за вход. Дай мне свои штаны и рубашку, и ты приглашена.

Я хмурюсь, даже несмотря на то, что это и звучит интересно. — Никаких голых вечеринок.

— Эй, я должен был попытаться, — замечает он заманчивым тоном. — Скоро увидимся.

Мы заканчиваем разговор, и я переодеваюсь в красные вельветовые шорты и черную майку с сердцем по центру. Собираю волосы в хвостик и подвожу глаза, крашу губы блеском, затем ожидаю на диване появления Лилы.

Она заходит, махнув Паркеру, который пятится от двери. — Может, увидимся позже. — Она захлопывает дверь и вздыхает, прислоняясь к ней. — Боже, он действует мне на нервы. Он не сдается.

— Может, ты должна перестать подначивать его. — Я прячу улыбку за содовой.

— Эй, мне приходится. — Она проходит на кухню и обыскивает полки холодильника, в поиске закусок. — Не все придержаны этому «никакого секса» правилу, как ты.

— Я пытаюсь вылечить себя, прежде чем сделаю свою жизнь более сложной, — говорю я, срывая крышечку с банки. — И так, когда... мы с Мишей в конечном итоге окажемся вместе, я смогу быть человеком, на которого он не будет обижаться.

Она хватает яблоко и бутылку воды, и присоединяется ко мне на диване, заправляя юбку под ноги, садясь. — Ты же сама понимаешь, что это никогда не будет работать, верно? Вы вдвоем не сможете держать руки подальше друг от друга. Максимум вы выдержите неделю, не больше. Вообще-то, я ставлю на пять дней. Итан думает что семь.

— Вы делаете ставки? — глазею я на нее. — Погоди-ка, ты знала, что они переезжают сюда?

Она пожимает плечами и откусывает кусок яблока. — Итан, возможно, упоминал об этом раз или два по телефону.

Я отклоняю голову назад и делаю последний глоток содовой. — Нам нужно поехать и посмотреть на их новое место жительства, если ты, конечно, согласна.

Она снимает крышку с бутылки воды. — Конечно, согласна. У меня нет планов, но как мы собираемся туда добраться? Потому что я все еще на автобусной забастовке.

— Мы можем позвонить Итану, чтобы он приехал за нами, — я хмурюсь, — или одолжить машину. Я предпочитаю одолжить, так как смогу уехать, когда захочу сама. Если же Итан приедет и заберет нас, то они будут держать нас в заложниках, поверь мне.

— Это звучит не так уж и плохо. — Кусочек яблока выпадает из ее рта и падает на ее колени. —Но если ты хочешь одолжить машину, то мы это можем. Ты можешь спросить у Блэйка.

Вспоминая, как раздражен был Миша из-за Мустанга, я засомневалась.

— Да, но мне кажется, это не лучшая идея… — Она извлекает телефон из джинсов. — Кому еще мы можем позвонить?

Смяв бутылку по центру, я кладу ее на кофейный столик. — Паркер?

Она качает головой, и один из ее локонов выскальзывает из-под ленты на голове. — Ни в коем случае, тогда будет еще тяжелее заставить его отвалить. Кроме того, он бесится, когда дает кому-нибудь водить его машину.

— Тогда у меня нет идей. — Через несколько минут обдумывания, я разблокировала экран на своем телефоне и написала Блэйку сообщение.

Я:Привет, у меня к тебе огромная просьба.

Блэйк: Что случилось?

Я:Мне надо одолжить твою машину на несколько часов.

Блэйк: Конечно, но ты должна будешь закинуть меня на работу и потом забрать.

Я:Это мне подходит.

Блэйк: Я выйду из класса через несколько минут. Хочешь встретиться на парковке?

Я:Да, буду там в пять.

Засовывая телефон в задний карман, я хватаю свою сумочку со стула. — Я нашла нам машину, но нам надо пойти на парковку прямо сейчас.

Ее телефон звонит, и она убирает звук, не смотря на экран. — Кто такой добрый?

Я скольжу в свои сандалии и проверяю сумку, чтобы убедиться, что ключи от дома там. — Блэйк.

Она вскакивает и бросает огрызок яблока в мусорку, стоящую рядом с диваном. — Ты знаешь, Миша будет расстроен из-за того, что ты покажешься на машине Блэйка.

— Он не будет злиться, — указываю я, открывая дверь, и солнце попадает внутрь. — Лишь станет немного раздраженным, и ты была первой, кто это предложил.

— Я знаю, что предложила, но потом я поняла, что, вероятно, это не лучшая идея. — Она вздыхает, пока мы спускаемся вниз по лестнице. — Иногда ты видишь вещи немного искаженными. Он будет расстроен, потому что ты сказала ему, что на некоторое время вам надо побыть друзьями, и потом ты показываешься в машине какого-то парня.

Я обхожу дерево, а затем стремительно уворачиваюсь, когда футбольный игрок бежит в моем направлении, чтобы поймать мяч. — Ты поведешь, и мы можем сказать, что именно ты ее одолжила, и все будет хорошо.

— Все хорошо? — Она вытаскивает упаковку жвачки из кармана и закидывает одну пластинку в свой рот. — Да уж, посмотрим, насколько хорошо все будет, учитывая это сексуальное напряжение, существующее между вами.

Она предлагает мне пластинку, и я беру одну, зная, что она права.

Миша

— Здесь пахнет как в раздевалке. — Итан морщит нос, открывая холодильник. — О господи, здесь недоеденные спагетти. — Он берет пластиковый контейнер, наполненный красным дерьмом, и рассматривает ближе. — Неа, я не уверен, что это спагетти.

— Выброси это, мужик. — Я поднимаю тяжелую коробку, подписанную «посуда» и несу ее на маленькую кухню, которая отчаянно нуждается в покраске. На зеленом кухонном столе валяются куски краски, и одна из стен зашпаклевана в нескольких местах. — Выглядит так, словно оно двигается. — Он протягивает мне чашку, оттуда идет ужасающий запах. — Твоя очередь. В последний раз я выносил мусор.

Я качаю головой и спускаюсь вниз с чашкой перед собой. Квартирный комплекс расположен в шумной части района. Рядом располагается огромная детская площадка. Дети качаются на качелях, бегают кругом, смеются, кричат, плачут. Это напоминает мне о том, чего никогда не было у Эллы, Итана и меня.

Когда я достигаю мусорного бака, красный Мустанг заезжает на парковку комплекса. Он останавливается рядом с грузовиком Итана под навесом, и я отхожу в сторону, немного раздраженный, когда вижу Эллу, вылезающую из него.

По взгляду на ее лице понятно, она знает, что попала. Она неуверенно машет мне. — Привет.

Мой взгляд скользит по блестящему капоту машины. — Итак, Мустанг совершил великое возвращение в наши жизни.

Она убирает свои каштановые волосы за ухо. — Лила одолжила его.

Я пригвоздил ее безжалостным взглядом. — Я могу сказать, когда ты врешь. — Когда я подхожу к пассажирской стороне, Лила выбирается из машины. — Ты могла попросить меня или Итана забрать вас.

— Знаю, что могла. — Элла беззаботно направляется к бордюру. — Но я хотела иметь возможность уехать, когда захочу.

— Я пойду внутрь, — вмешивается Лила, смотря на двухэтажный комплекс. — Какая ваша?

Не отрывая взгляд от Эллы, я указываю пальцем на второй этаж. — Верхний этаж, первая дверь направо.

Она кивает и торопится вверх по лестнице, которая скрипит под её цокающими каблуками.

— Машина, правда, ничего не значит, Миша. — Элла шаркает сандалиями по асфальту, избегая встречи со мной глазами. — Я всего лишь одолжила машину.

— Я понимаю, что для тебя это может ничего не значить, но это, вероятно, что-то значит для Блэйка, — уверяю я ее, убирая руки в карманы, чтобы устоять перед искушением и пройтись руками по всему ее телу, и не попытаться взять ее снова. — Парни не одалживают такие машины девушкам, в которых не заинтересованы.

Она вздыхает и смотрит на меня украдкой из-под своих ресниц. — Вероятно, я не должна была приезжать. Это слишком странно.