— ? Зачем? — Дросс вытаращил на неё удивлённые глаза, потом изобразил понимание и вкрадчиво поинтересовался: — Вы хотите, чтобы я остался?

— Угу…

— На две недели?

— Не-а…

— Дольше?

— Угу…

— И?..

— Полторы зарплаты…

— Хм…

— Две!

— Я столько стою?

— Тебе мало?

— Нет.

— Тогда что?

— Ну… — Дросс изобразил глубокую задумчивость оскорблённого человека, который просто разрывается между альтернативами: уйти — остаться.

— Мне встать на колени? — усмирив свой гонор, обречённо вздохнула Катерина.

Возликовав в душе, Дросс никак не показал это внешне. Ему было вполне достаточно того, что она сломалась, подчинилась, а физическое буханье на колени не так уж было и важно. Он чувствовал её состояние.

— Volens nolens[8], - задумчиво изрёк демон и, наконец, улыбнулся. — Но у меня, однако, осталось сомнение… — женщина настороженно замерла, но демон не стал требовать от неё невозможного, — по поводу моей личной жизни?

Катерина вспыхнула, но сумела сдержаться. В конце концов, он прав про полигамность мужчин, так чего же сцены ревности закатывать? Тем более что чувств особых, тех, которые принято называть романтическими, она к нему не испытывает. И, даже, если бы испытывала, то всё равно это не имело бы никакого значения. Слишком разное у них с Демьяном общественное положение. Хотя, как любой женщине, Катерине хотелось, чтобы её любили, восхищались ею, боготворили. Но… как ей казалось, Демьян не способен на такие чувства. Было в нём что-то такое, то ли эгоизм, то ли равнодушие, что делало мужчину чёрствым, безразличным. Так что выхода у неё не было…

— Да делай что хочешь! — махнула она рукой. — 'Только меня не оставляй…'

'Вот давно бы так! А то взяла манеру орать на заслуженного демона! И никуда ты не денешься, голубушка, коли недуг — Febris erotica[9] захватил твоё слабое тело'.

— Какие планы на сегодня? — как ни в чём не бывало, бодро поинтересовался Дросс.

— Позови Макса, надо с ним кое-что обсудить, — тут же включилась в деловой процесс хозяйка.

— Так он ушёл из дому, Екатерина Павловна.

— Как ушёл? Когда?

— Так сразу, как только вы поругались.

— Чёрт! — Она набрала номер брата на сотовом. — Не доступен! Он срочно нужен! Дросс, — Катерина вдруг поняла, что эта фамилия идёт ему гораздо больше, чем имя. Демьян — звучало слишком мягко, и не отражало его сути. Да и Макс называл его всегда именно так. — Ты не знаешь, где его можно найти?

— Предположения есть, но наверняка…

— Съезди… пожалуйста. Пусть дурака не валяет! Куда мы теперь друг без друга… — 'когда так повязаны…'

— Конечно.

Катерина спустилась в столовую и потребовала от кухарки крепкого кофе. Настроение у неё было ужасным. Во-первых, она впервые в жизни подчинилась, да ещё кому? Собственному телохранителю! И сожалеет об этом совсем чуть-чуть. Просто удивляется своей покорности. Или ей давно нужен был именно такой мужчина, который всего парой слов ломал бы её волю? Во-вторых, надо было что-то делать с Максом. Брат выходил из повиновения, а это было очень опасно.

С улицы послышался шум заворчавшего мотора выезжающей со двора машины. Она машинально обернулась к окну, чтобы ещё раз полюбоваться на Дросса, и нечаянно задела рукой поднос, который Валентина как раз ставила на стол. Чашка с кофе полетела на пол. Это незначительное происшествие оказалось той, последней каплей, переполнившей чашу горечи бизнес-вумен.

— Безрукая корова! — снова сорвалась на крик взвинченная утренними скандалами Катерина и швырнула в кухарку подносом.

Валентина обиженно поджала губы, так как виноватой себя не считала. Хозяйка сама неосторожно повернулась, но разве она признает себя не правой? Кухарка молча подобрала всё с пола и также молча, чувствуя на себе недовольный, сверлящий спину взгляд Катерины, проследовала на кухню за новой чашкой кофе. Права или не права была работодавалка, как назвал её Демьян, но пока она была главной в этом доме, и приходилось безропотно выполнять её требования. Только этому наглому плейбою как-то удавалось навязывать Кретовой своё мнение. Ну, так у него и были на это особые причины.

Дросс решал нелёгкую для себя задачу, какую из девушек посетить первой? Ему важнее была Медея. И было на это сразу две причины: сведения, которые должен ему сообщить Козырка; и сама девушка, точнее, генерируемые ею вибрации. Зайти к подружке Макса можно было и потом, но здравый смысл говорил маркизу, что его любовницы, скорее всего, сейчас нет дома. Ведь договаривались вчера на вечер, и Медея говорила, во сколько придёт с работы. Правда и Полины могло так же не быть по той же причине.

— Что ж, проверим…

Макс как раз торопился на кухню выключать истошно свистевший чайник, когда в дверь позвонили. Парень без задней мысли открыл дверь, но тут же попытался её закрыть, понимая, что шансов у него нет.

— Потусторонним вход воспрещён! — натужно заявил он демону, без особого труда сдвигающего его со своей с дороги.

— Макс, не дури! Тебе ли со мной тягаться, немочь бледнолицая? — Насмешливый голос маркиза неожиданно придал парню сил, и он даже смог пару секунд удержать продвижение Дросса в квартиру. — Пыжься, пыжься, задохлик!

— Дросс, это не честно! — с обидой, выкрикнул Макс, и отпустил, наконец, дверь.

— Дросс?! — в коридор выскочила светловолосая девушка и поражённо уставилась на улыбающегося демона.

— Ше… Шенен?! — улыбка сползла с лица маркиза, уступая место глубочайшему удивлению.

Несколько секунд они одинаково таращились друг на друга, а потом их эмоции разбежались в кардинально противоположных направлениях. Девушка нахмурилась обиженно, а демон, сначала криво усмехнулся, а потом зашёлся таким гомерическим хохотом, что у присутствующих возникло подозрение в его вменяемости.

— Как был ты гадом, Дросс, так им и остался! — Девушка изобразила пальцами 'козу' и сделал движение рукой, как будто с силой втыкает рога в землю.

— Злись, Шенен… — продолжал веселиться демон, донельзя довольный нынешним видом извечного врага.

— Женя, Макс, а что случилось? — к ним в прихожую вышла Полина, с подозрением посматривая на хохочущего мужчину, хмурую подругу и обалдевшего приятеля. — Это кто?

— Дроссбартос, — известила её девушка, — собственной персоной!

— Да ты что?! Ну, так это же здорово? — не совсем уверенно произнесла Поля. — Мы же его искали… или нет?

— Его! Procul dubio[10]…

Дросс, продолжая заразительно смеяться, удивлённо поднял правую бровь. Он никак не ожидал, что ангел знал о его трепетной любви к мёртвому языку. Или это было чистым совпадением?

— И что теперь? — Полина не могла понять, отчего злиться подруга.

— Будем ждать посланника, — буркнула блондинка и удалилась в комнату.

Макс ткнул демона кулаком в живот, когда обе девушки ушли из прихожей.

— Ты чего завёлся-то?

— Шенен… стараясь успокоиться, простонал маркиз, — девушка…

— И что?

— Ангелы… бесполые… я думал… он будет… всё-таки парнем… как это… Сашиель… так промахнулся?..

— Я не понял, что, девушкой быть предосудительно? Или оскорбительно для ангелов?

— Да нет… Просто я не ожидал… что моим соперником окажется девчонка! Везёт мне на них в последнее время… — Демон как-то загадочно ухмыльнулся, словно его голову посетила с официальным визитом гениальная мысль, подмигнул Максу, и без приглашения направился в комнату. — Шенен, а расскажи, как ты попал… попала в Хоминибус?

— У тебя память отшибло, Дросс? — не разделяя его радости, недовольно отозвалась девушка. Нет, она, конечно, была бесконечно рада тому, что, наконец, пропащий демон отыскался, и скоро её мучения закончатся. Но этот наглый, самовлюблённый выкормыш Инферно разозлил и расстроил её. Смешно ему, видите ли, стало… — Это по твоей воле я сюда попал!