Именно в этот момент ноги перестали ощущать твердую поверхность под собой. Габриэль взлетал. И меня за собой тащил, зараза крылатая! Ведь как знала, что этим кончится.

Большие крылья плавно скользили по воздуху. Движения ангела были очень осторожными, словно он боялся потревожить хрупкую ношу. Испуганный крик застрял в горле. Мы поднимались все выше. В глазах щипало от пронзительного света, тело обжигали ледяные капли, а душу бурной лавиной заполнял восторг. Страх отошел на задний план.

Поэтому, когда я все-таки смогла издать звук, это был вовсе не вопль ужаса. Я верещала от переполняющего меня почти детского восторга. Почти, потому что прижималась всем телом к крылатому мужчине и чувствовала, что это… правильно.

Рэй'тхи облегченно выдохнул мне в макушку, тихо рассмеялся и заложил крутой вираж. Пользуясь тем, что рыпнуться я сейчас не могу, прохладные руки настойчиво заскользили по телу. Мр-р! Из груди вырвалось счастливое мурлыканье. Мужчина одобрительно хмыкнул. Вот же поганец!

— Только посмей уронить, прибью! — прошипела я, растворяясь в его объятьях.

Ответом был легкий поцелуй за ухом.

Не знаю, сколько мы так летали. Время слилось в безумную круговерть из особой магии этого странного места, трепета и упоения полетом и обжигающей страсти. Оставалось только порадоваться, что темный прекрасно контролировал себя даже в такой момент. У меня вот крышу снесло капитально!

Обратный путь прошел мимо меня. Только у нашего костра опомнилась. Судя по тому, что вокруг до сих пор царила темнота, действо с полетами и водно-магической феерией длилось не слишком долго.

Габриэль лежал на небрежно раскинутых крыльях у самого костра. Я уютно устроилась у него на груди. Мур, как же хорошо… Промокшая насквозь одежда испарилась в неизвестном направлении. Хм. Это как же надо одуреть, чтобы не почувствовать, что тебя раздевают?!

Но вопросов задавать не стала. Не уверена, что хочу получить на них ответы. К чему портить момент?

Спину огладили теплые ладони.

— Ничего не было, — пояснил мужчина, углядев морщинку, которая залегла между моих бровей. — К сожалению.

Я дразняще фыркнула.

— Уже жалеешь о своем благородстве?

— Нет, — приятно шершавые руки покинули мою спину и улеглись поверх одеяла, прикрывающего наши тела. Хорошо, хоть укрыть додумался, иначе я бы не знала, куда деться от смущения! — Ты была одурманена бьющими через край эмоциями. А я хочу, чтобы утром мы оба были в состоянии вспомнить, что произошло. И как.

Ему все-таки удалось смутить меня. Но продолжать препирательства было лень. Спать, спать, спать. Я устроилась поудобнее и, уже уплывая в царство снов, поняла, что не так. Его руки. Они были теплыми.

Всегда, когда ангелу было хорошо.

Как ни хотелось, чтобы эта волшебная ночь длилась вечно, утро неминуемо наступило. Сон сползал медленно. Я долго не открывала глаз, вслушиваясь в монотонный шелест дождя. Понятия не имею, что сделал крылатый, но под созданной им защитой было тепло и сухо. Ни одна холодная капля не просочилась в наше маленькое убежище.

Только осознав, что Габриэля больше нет рядом, я окончательно проснулась. С трудом разлепила глаза, тряхнула спутанными волосами, села.

Было пасмурно, но светло. И это притом, что я кожей ощущала плотный покров тьмы, а в воздухе витал запах металла.

— Ты не говорил, что способен на подобное…

Ангел отвлекся от пылающего костра. Обернулся. Пожал плечами.

— Да, я могу становиться невидимым и скрывать некоторые предметы, — ага, а еще ставить защиту, видеть ауру, внушать нужные эмоции… Какая многогранная натура! Любой маг от зависти удавится. — Поверь, котик, это лишь малая часть того, на что способна тьма.

По выражению смуглого лица я поняла, что всех своих способностей не знает даже сам рэй'тхи. От этого почему-то сделалось не по себе. Я зябко поежилась.

Путешествовать в дождь — тоже не большое удовольствие. Мокро, знобко, и на носу так и норовит повиснуть самая большая капля. Габриэль не соизволил нас укрыть, поэтому пришлось влезать в плащи с капюшонами. Вот только теплее от этого не стало.

Зато ожогов можно не опасаться, и взбиваемая лошадиными копытами пыль в глаза не летит. Хоть какое-то разнообразие!

День тянулся уныло. Я совершенно продрогла и раз сто пожелала «всех благ» вредному ангелу, вздумавшему ехать самой длинной дорогой. А крылатый нахал только посмеивается!

— Все, — страдальчески вздохнула я и приготовилась сползти с лошади прямо на мокрую дорогу. — Больше не могу!

Габриэль прошелся по мне оценивающим взглядом и неопределенно хмыкнул. Словно говорил: «Можешь, еще как можешь!».

Р-р-р!

— А я предлагал лететь, так было бы гораздо быстрее. Но ты отказалась. Теперь не жалуйся.

Интересно, он услышал зубовный скрежет?.. Надеюсь, что да.

— Пень ты крылатый!!!

— Потерпи. Вон там, за деревьями, я вижу огонь. И чувствую людей.

Мы съехали с дороги и двинулись в указанную ангелом сторону. Я сама ничего не видела, просто слепо плелась за ним. Алечка, как же я устала! Если в долине все сложится хорошо, хвостом клянусь — больше никаких путешествий!

Вскоре слух уловил треск костра. Сквозь пелену дождя проступили оранжевые блики. Доносящиеся из-за деревьев голоса показались мне смутно знакомыми.

И не мне одной…

— Какая встреча, — в голосе темного не было радости, только легкое недоумение.

Я невольно насторожилась и на всякий случай выпустила когти. Вдруг представится возможность поточить?

Собрав на себя всю влагу с низко висящих ветвей, мы выбрались на узенькую полянку. Весело полыхал огонь, разгоняя вечернюю мглу. Аппетитно булькал котелок. Чуть в стороне пара уставших лошадей обреченно щипали мокрую траву.

— Какого упыря? — тягуче осведомился Габриэль, спешиваясь. Рассевшиеся у костра мужчины дружно вскочили на ноги. Ох… Кажется, я полностью солидарна со своим спутником.

Тем временем ангел коротко оглянулся на меня, мазнул багряным взглядом по сконфуженным магам и добавил пару фраз поувесистей. Дарье и его белобрысый ученик окончательно повесили носы.

— Где она? — отрывисто спросил темный.

Боюсь и представить, в каком он сейчас бешенстве. Доверил магам свою подданную, а они умудрились ее потерять. В том, что Рени поблизости нет, сомневаться не приходилось. На это явно указывало отсутствие третьей лошади. Да и Дарье неспроста отсвечивает здоровенным синяком на виске…

— Сбежала, — виновато развел руками маг. Габриэль бросил на него такой взгляд, что я невольно пожалела старика.

— Бес, а не девка, — высказал свое мнение его ученик.

Ай да Рени, всех достала!

— Если ты вдруг решишь отправиться на поиски, имей в виду, я остаюсь здесь.

Предостережение прозвучало более чем убедительно. Несколько мгновений ангел напряженно переводил взгляд с меня на магов, после чего все же сдался. Спешился сам и снял с дрэйи уставшую меня. Видно, не решился доверить этим двоим будущую Хранительницу (или аарриту. Не знаю, кем именно он меня воспринимает), раз уж они не смогли уберечь даже Рени. Да и поздновато уже отправляться в погоню. Вон как успел налиться синяк у мастера. Значит, времени прошло порядком.

Со злорадной улыбкой я вслед за чернокрылым шагнула к костру. Ничего, Рени не пропадет. До нас же она как-то добралась?

На миг пробудилась интуиция. Что-то не так… Но я наконец смогла удобно устроиться, сверху больше не капало (видно, маги поставили защиту), из котелка вкусно пахло чем-то съестным, поэтому смутное предчувствие растворилось без следа. Вокруг царила умиротворенная тишина, изредка нарушаемая обычными звуками леса. Игра закончена. Что может произойти плохого?

Мужчины в красках расписали, как коварная девица оглушила мага и сделала ноги. Отправившийся за хворостом юноша по возвращении обнаружил лишь лежащего без чувств мастера. Хорошо, насмерть не зашибла!

Раздосадованный случившимся Габриэль поначалу разрычался, но я живо пресекла это безобразие: