– Понимаешь, с чиновниками такие дела не проходят, Артем, здесь надо платить вперед, – менторским тоном продолжил Армен.

– Для меня заказчик тот, кто платит. Чем больше платит, тем он для меня ценнее. Тот, кто собирается заплатить, – еще не заказчик. Никаких столов, стульев в подарок я не дам. Ну и что еще гениального ты придумал за эти три недели?

– Ты не нервничай, Артем. Ты ни один подряд не получишь, пока не заплатишь. Своими обещаниями заплатить с контракта ты только мелких банковских жуликов накормишь. Я же говорю о серьезных заказах. Понимаешь?

– Все, что я понимаю, это то, что ты задницу свою от стула не отрываешь, за исключением походов на обед! – Артем уже кричал в полный голос.

– Что ты орешь на меня? – возмутился Армен. – Говоришь глупости, одну за другой, весь вечер. Используйте мои связи или ты думаешь, кто-то с тобой там разговаривать будет?

– Да я лучше десять контрактов с ММБИ подпишу, чем с тобой по этим чиновникам ходить, визы собирать.

– По-другому не получится, – спокойно ответил Армен.

– Ну и на хрен ты здесь кому нужен?! – взорвался Артем. – Я в такой твоей помощи не нуждаюсь.

– Артем, мне тоже неприятно работать с таким упертым бараном, как ты. Здесь не Канада, здесь свои правила. Но раз уж мы партнеры, придется терпеть.

Я посмотрел на Артема и понял, что эта ссора не закончится сегодня.

– Какой ты мне партнер? У меня денег триста штук, я тебя из-за Иосифа взял, а ты уже себя партнером возомнил?

– У меня двадцать процентов «Арины», и вы все это знаете, – ответил Армен, – и я последний раз тебя прошу: следи за словами.

– Никакой ты не партнер! – продолжал кричать Артем, – мои партнеры даром свой хлеб не едят.

– Двадцать четыре тысячи – и я готов никогда больше не слышать твои безумные речи, – сказал Армен, – это то, что мне здесь принадлежит на сегодняшний день. На все, что было до этого, и все, что придет с завтрашнего дня, я пока не претендую.

На Иосифа было жалко смотреть, он попытался сказать что-то вроде «ребята, успокойтесь», но был грубо остановлен Артемом:

– А ты заткнись, пока лично не ответил за все, что здесь происходит… Ты ни цента здесь не получишь, – успокоившись, повернулся снова к Армену Артем, – мы не благотворительный фонд.

– Я ничего не нарушил из того, что обещал, а ты отступил от договора, – сказал Армен, вставая из-за стола.

Когда Армен вышел, на пять минут воцарилась тишина. Артем курил у открытого окна, Иосиф остался за столом, нервно постукивая пальцами по коленям.

– Ну что скажете, партнеры? – начал Артем.

– Ты все правильно сделал, – ответил Иосиф, – но если он извинится, ты его возьмешь обратно? Я с ним переговорю вечером.

– Он патологический бездельник, Иосиф, похоже, от него не будет пользы, – сказал Артем, – и тебе больше всех из нас не нужно, чтобы он возвращался. Согласен?

Иосиф неубедительно кивнул.

– А ты что скажешь, Макс? – продолжил Артем.

– Ты у нас босс, твое право. – Макс говорил нарочито медленно, делая, вероятно для пущей убедительности, паузы между фразами.

– А ты? – спросил Артем меня, но я чувствовал, что он не хочет слышать мой ответ.

– Как бы вам ни было неприятно, я все же напомню, что был единственным, кто голосовал против приема Армена. Тот недолгий срок, который Армен провел с нами, показал, что он отличный парень и выдающийся бездельник. Теперь мы узнаем, что он из себя реально представляет. Если он просто мыльный пузырь, то мы его больше не увидим, если он тот, за кого себя выдавал, то кто-то типа Вахи скоро позвонит на твой автоответчик. Надо чуть-чуть подождать. Что сделано, то сделано. Мы все в одной лодке, так что за ошибки расплачиваться будем пропорционально долям владения, то есть поровну.

Ждать пришлось недолго.

Незваные, но ожидаемые гости приехали к нам в офис через два дня. Один из них, Тенгиз, представился другом Армена; второго, гиганта двухметрового роста, весом не меньше ста пятидесяти килограммов, звали Георгий.

Они вели себя подчеркнуто вежливо, но держались очень холодно, с завидным достоинством. За время ожидания в приемной, так мы называли часть большого помещения, примыкающую к кабинету Артема, они успели дважды отказаться от кофе и перекинуться несколькими фразами друг с другом, как потом выяснилось, на грузинском языке.

На переговорах с нашей стороны присутствовали Артем и Иосиф.

Первым заговорил Тенгиз.

Он сказал, что уважаем в криминальном мире Москвы и приехал переговорить с обидчиками Армена, потому что это его личное дело и он очень уважает отца Армена, которого называл «дядя».

Тенгиз отметил, что, в случае нормального решения вопроса, никто не пострадает и, более того, компания «Арина» сможет продолжать заниматься коммерческой деятельностью в Москве.

О том, что произойдет, если вопрос не будет решен нормально, он говорить не хочет, так как считает это неуважением к собеседникам, которые так гостеприимно его приняли.

Артем предложил обсудить этот вопрос, но Тенгиз сказал, что обсуждать ничего не намерен.

Георгий, однако, сказал, что если с нашей стороны есть возражения и имеется «крыша» – тогда я впервые услышал это слово, – то они готовы обсуждать все вопросы с ней.

Артем попросил для подтверждения полномочий Тенгиза связаться с Арменом, но Тенгиз категорично заявил, что ничего подтверждать не собирается, но если у нас есть желание узнать про него, то он может потом позвонить Армену. Он также не возражал, если Артем захочет навести о нем справки.

Потом они попрощались, оставили контактные телефоны и уехали. Ни сумма, ни сроки погашения, ни даже сам факт существования долга не обсуждался.

Вечером Артем собрал Совет директоров. Обсуждался один вопрос: отдавать деньги или нет?

Мнения разделились поровну: я и Иосиф считали, что деньги надо вернуть, признать ошибкой появление Армена в нашей жизни и закрыть этот вопрос.

Артем и Макс считали, что поскольку у Армена нет никаких документов, то в возврате денег надо отказать.

– Ну что, жребий, что ли, будем кидать? – почти в шутку спросил Артем, но тут же перешел на серьезный тон: – Поскольку у нас не предусмотрен вариант, что делать, если голоса партнеров разделились поровну, предлагаю поступить так: у директора появляется дополнительный голос, так что три-два в нашу пользу.

– Артем, сумма, конечно, большая, но, ради спокойствия, ее лучше отдать, – неожиданно начал говорить Иосиф, – у нас хорошо развивается бизнес, и скоро эта сумма будет очень мала по сравнению с ожидаемой прибылью.

Я был очень удивлен: до этого я никогда не слышал, чтобы Иосиф открыто возражал Артему. Небольшая речь Иосифа подействовала на Артема как красная тряпка на быка.

– Тебя вообще, старик, я лишаю права голоса! Твоя дочь собирается замуж за Армена, и ты заботишься сейчас о семейном бюджете молодой семьи, а не о своих партнерах по бизнесу. Я тебе напомню и о личной ответственности, и о том, что у тебя только пятнадцать процентов останется, если Армен не оправдает наших надежд. Так вот, Иосиф, он их не оправдал!

– Ты зря так про мою семью, это не имеет отношения к делу, – начал оправдываться Иосиф.

– Так, Иосиф не может голосовать по этому вопросу, он душой на стороне врага, – громко объявил приговор Артем.

– Он прав, Иосиф, ты заинтересован, чтобы деньги попали к Армену, – сказал Максим.

– К сожалению, они правы, – подтвердил я, – ты сегодня вне игры, Иосиф.

Я впервые назвал Иосифа на «ты».

– Ну, тогда решение принято, – сказал Артем, – стоим на своем и денег не отдаем.

– Уважаемые партнеры, я хочу напомнить слова лишенного слова Иосифа: неприятности, которые нам может доставить Армен, могут стоить больше двадцати четырех тысяч. – Я обратился к Максиму: – Макс, прими правильное решение, проголосуй за возврат денег, и мы все будем спать спокойно.

– У нас только два дурака сегодня, один из них лишен слова, – сказал Артем, – Макс, посылаем Армена на хрен или нет?