Когда вы жарите себе яичницу на тефлоновой сковородке, то вряд ли задумываетесь над тем, что пользуетесь оборонными технологиями, некогда бывшими совершенно секретными. Тем не менее это так… Фторполимеры — а именно к этому классу веществ относится тефлон — когда-то использовались исключительно в космической и оборонной промышленности.
Между тем, говорят, изобретен был этот материал совершенно случайно. В 30-е годы XX века ученый-химик Рой Планкетт вел эксперименты с фторсодержащими газами и жидкостями в лаборатории компании «DuPont».
Однажды состав полимеризовался. Новый материал оказался устойчивым к высокой температуре и механическим воздействиям. А главное, он был
необыкновенно гладким и скользким.
Планкетт предложил использовать новое покрытие для лыж и саней. Но со временем выяснилось, что область применения тефлона — так назвали новый материал — куда шире. Покрытие, с которого скатывалась дождевая и морская вода, использовали для антенн военных радаров. А когда выяснилось, что тефлон не боится перепада температур от космического холода до жары в сотню-другую градусов, его применили как покрытие для лунной капсулы, высадившей первых людей на Луну.
Со временем производство тефлона настолько расширилось, что стало возможным использовать это покрытие и в быту. Противни, жаровни, казаны, фритюрницы и блинницы вот уже более четверти века позволяют жарить и печь без масла. И на отравление никто не жаловался.
Тем не менее канадские ученые-экологи из Торонтского университета недавно провели подробные исследования этого покрытия, чтобы выяснить, насколько но может быть опасно.
Канадцы нагревали различные виды фторполимеров сначала до 360 °C, а потом до 500 °C. При этом с помощью анализа методом ядерного магнитного резонанса было установлено, что в результате разрушения тефлона выделяются не только трифторацетат — фтористая кислота, но и целый «коктейль» родственных веществ, как то: такикарбоксиловые кислоты (содержат фтор и хлор, могут оказывать негативное влияние на здоровье человека и окружающую среду); хлорфторуглероды, истощающие озоновый слой в атмосфере; а также фторуглероды, приводящие к возникновению парниковых газов.
Эти вещества попадают в воздух и сохраняются в окружающей среде. Период распада этих химикатов составляет несколько столетий — природа просто не знает, что с ними делать. Сейчас их концентрация достаточно низка, однако может вырасти до критического уровня, опасного для всех нас.
Озоновый слой тоже при этом страдает, так как выделяются вредные газы, которые способствуют в то же время нагреванию всей атмосферы.
Так что же, производство тефлона пора запрещать?..
Представители американской компании «Е.I. DuPont de Nemours & С°» — производители посуды с тефлоновым покрытием — заявили, что источниками газов для парникового эффекта куда в большей степени являются автомобильные и самолетные двигатели внутреннего сгорания, а также открытое сжигание бытового мусора. Далее они указали, что сами же канадцы установили: вредные вещества могут начать выделяться при температуре не менее 320 °C, а это значительно выше температуры, получаемой на кухонной плите. Так что гораздо больший вред себе и своей семье наносят те домохозяйки, которые используют посуду с механически поврежденным защитным тефлоновым слоем. Ведь при этом обнажается алюминий — довольно токсичный при определенных условиях материал. В общем, споры продолжаются. Скорее всего, эксперты в конце концов придут к заключению, что тефлон столь же вреден для здоровья людей и природы, как и хладагент, что используют в бытовых холодильниках. Все знают, что эти соединения не полезны, но не выбрасывать же холодильник на свалку.
В.ЧЕТВЕРГОВ
Пчелиный спецназ
На сегодняшний день, по оценкам экспертов, в земле таятся более 110 млн. противопехотных мин, каждая из которых может принести смерть хотя бы одному человеку. Причем большинство из них упакованы в пластиковые и деревянные корпуса, против которых обычные индуктивные миноискатели бессильны. Добавьте к этому распространившуюся ныне моду использовать для взрывов также и «живые мины» — то есть террористов-самоубийц, и вы поймете, насколько трудна задача, стоящая ныне перед специалистами по обезвреживанию. В поисках способов решить ее наилучшим образом эксперты призвали на помощь… насекомых.
Работающие на Пентагон ученые утверждают, что пчелы не только производят вкусный мед, но и отличаются замечательным «нюхом». В своих способностях находить пахучие вещества по «молекулярному следу» они превосходят даже собак. Причем, благодаря своим размерам, насекомые могут проверить содержимое самых укромных уголков. Так что вся трудность в том, чтобы научить пчел искать именно взрывчатку или наркотики, не отвлекаясь на цветочные и прочие запахи.
Уже первые попытки дрессировки пчел наткнулись на определенные трудности. Так, пчелы отказываются «работать» ночью и в ненастную погоду. Им очень трудно втолковать, что именно им следует искать. А когда поиски, наконец, закончены, то как узнать, что именно и где нашла та или иная пчела?
И тем не менее проблемы эти постепенно решают. В настоящее время исследователи проводят испытания радиопередатчика размером с крупинку соли. Помещенный на спину пчелы, прибор позволяет отслеживать все перемещения пчелы с помощью микрорадара. И как только пчела начинает виться над каким-то определенным местом, его координаты тут же засекают. Именно там, по всей вероятности, и находится опасный груз.
Ну а чтобы пчелы понимали, что именно от них требуется, биологи используют классический метод дрессировки: после правильно выполненного задания тут же выдают награду — угощают сладкой водой.
Как оказалось, пчелы не только достаточно сообразительны каждая сама по себе, но и способны передавать полученные познания сородичам. Так что вскоре суть задания усваивает весь улей. И это подтвердили испытания: к радости экспертов, пчелы атакуют грузовик с запахом в 99 случаях из 100.
Таким образом, как считает доктор Алан Рудольф, руководитель отдела оборонных научных программ DARPA, пчелы уже доказали свою пригодность к подобной работе. И возможно, ульи с натасканными на поиск взрывчатки пчелами вскоре будут размещены вблизи всех важных объектов и контрольно-пропускных пунктов.
По материалам Интернета
НИЧТО HE HOBO ПОД ЛУНОЙ…
Мысль использовать насекомых в военном деле далеко не нова. Еще в античные времена предпринимались попытки использовать пчел и ос против войск противника.
Перед Первой мировой войной была зафиксирована попытка использовать пчел в качестве курьеров для передачи секретных донесений. На одной стороне границы был размещен улей агента. Ну а на другой его помощники ставили блюдечки с подслащенной водой. Пчелы очень скоро выяснили, где можно поживиться, и летели именно туда, неся на своих спинах разноцветные шелковинки, обозначавшие определенное количество той или иной военной техники или живой силы противника.
Помощникам оставалось лишь считать эти шелковинки и писать донесения. «На противоположной стороне сосредоточено 25 танков (черные шелковинки), 250 кавалеристов (красные шелковинки), 1500 пехотинцев (зеленые шелковинки)…
А ныне, кстати, пчелы — не единственные насекомые, призванные на антитеррористическую службу. Пентагон еще собирается привлечь к работе моль — она отличается чувствительностью к химикатам и подвижностью. Ждут своей очереди также мухи, комары, жуки и пауки.