- Хорошо. Ради вас мы пойдем на это. Я прикажу, - пообещал директор и повел гостей к учебному зданию.

По дороге Петя шепнул Непоседе, чтобы тот заглянул во все классы и поискал в них Нетака. Непоседа кивнул головой и первым прошмыгнул в интернат.

В учебном корпусе коридоры были узенькими и низкими. Маленькими оказались и классы, потому что юные нетаковцы были маленького роста и в больших помещениях не нуждались.

Как только Петя и директор вошли в один из классов, ученики-нетаковцы дружно встали на головы. То же самое сделал учитель на своей кафедре. Петя спросил у директора, не нужно ли ему проделать это приветствие.

- Нет, - ответил тот. - Чего доброго, вы ногами проломаете потолок. - И тут же сообщит: - Здесь сейчас будет урок чтения. Это очень сложный предмет!

«Почему сложный? - удивленно подумал Петя. - У нас дети еще до школы начинают читать». Однако скоро он убедился, что директор был прав.

Солидный руководитель нетакинтерната сел на пол и пригласил Петю устроиться рядом. Петя поблагодарил за любезность и сел по-турецки, скрестив под собой ноги.

В классе стоял неимоверный шум. Парты хлопали крышками и ездили по полу, словно заводные сани. Петя сам был не из дисциплинированных учеников, но сейчас ему хотелось подбежать к одному-другому нетаковцу и призвать к порядку. Еще минута, и он так поступил бы, но учитель, ловко лавируя между разъезжающими партами, подошел к нему и, вручив учебник, сказал:

- Мы будем читать рассказ на первой странице, вот этот. - И он ткнул пальцем в название.

- «Мальчик и Кабан», - прочитал про себя Петя.

Потом учитель остановил одну парту и, щелкнув в лоб вертлявого ученика, приказал ему:

- Читай, Нетачок, и не посрами меня перед гостем и директором.

Нетачок встал и бойко прочитал:

- «Кичьлам и набак».

- Молодчина! - улыбнулся директор. - Правильно!

Петя начал искать на странице такие слова, но не нашел. Такого там и в помине не было. Только название рассказа чем-то напоминало прочитанное учеником, но чем - Петя понять не мог.

А ученик бойко продолжал:

- «Набак лажел в ежул, а кичьлам леш в улокш».

В действительности же в первой строчке рассказа черным по белому было написано: «Кабан лежал в луже, а мальчик шел в школу».

- Это же не верно, - не удержался Петя.

- Конечно, не верно! - согласился директор. - В рассказе что-то перепутано. Всякий уважающий себя ученик должен лежать в луже, а кабан - ходить в школу!

Петя на минуту зажмурил глаза и представил себе эту картину. В большой чернильной луже лежал мальчик, болтал ногами и хрюкал, а кабан с ранцем на спине торопился в школу.

- Тьфу, - негромко произнес Петя и подавил в себе усмешку. Он уже догадался, в чем заключалась мудрость нетакчтения в этом нетакинтернате: ученики должны были читать слова наоборот.

Петя больше не следил за содержанием рассказа: надоело переворачивать слова наизнанку. К счастью, история была короткой. Рассказ кончался словами:

«Кабан стал знаменитым ученым».

Ученик же прочитал:

- «Набак дате мытинеманз мынечу».

На что учитель заметил:

- Молодец, из тебя тоже выйдет хороший набак!

Петино терпение лопнуло. Он и слушать больше такого не мог, и боялся, чтобы проводы не были такими же торжественными, как встреча. Ведь на партах наизготовку лежали рогатки.

Тогда он пустил в ход испытанный школьный метод. Он поднял руку и попросил слова.

- Что желает сказать наш гость? - спросил учитель.

- Я ничего не желаю сказать, - ответил Петя. - Я только желаю на минуточку выйти.

- Куда? - вместе спросили директор и учитель.

И тогда Петя взялся за живот и скрючился.

- А-а, пожалуйста, пожалуйста, хоть на целый час! - разрешил догадливый директор и любезно открыл ему двери.

В коридоре Петя сразу же столкнулся с Непоседой. Тот печально развел руками-пружинками и пропел ему, что Нетака нигде обнаружить не смог.

- Чертов деревянный упрямец! - выругался Петя и сказал: - Давай, Непоседа, скорей уносить отсюда ноги, иначе прозвонит звонок и нас начнут торжественно провожать! Бежим прямо к столовой. Может быть, Мякиш уже отыскал Нетака.

И, перепрыгнув через ворота нетакинтерната, знакомой дорогой они побежали к столовой.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ, в которой обнаруживается пропавший без вести. Мякиш.

Возле столовой «Ешь как хочешь!» было тихо. Вездеход-везделет стоял невредимым, но Мякиша не было.

- Вот беда! - сказал Петя. - Теперь и этот пропал. Что же нам делать?… Придется Мякиша подождать.

Но Непоседа взволнованно зазвенел своими пружинками и пропел:

- Э… этак будем ждать его до ночи, Надо заглянуть нам в «Ешь как хочешь!»

- Верно, - согласился Петя. - Этот обжора может преспокойно угощаться в столовой и толковать с шеф-поваром о моем ПУПе…

Но ни в кухне, ни в столовой Мякиша не оказалось.

- А-а! - спохватился Петя. - Все понятно! Непоседа, за мной! - скомандовал Петя, и оба побежали к зданию столичной полиции, которое возвышалось на главной площади Перевертайзо.

Только теперь он понял, что Мякиш неспроста завидовал работе перевертайзовских полицейских, которые только и делали, что спали на своих постах. Конечно же, пластилиновый ленивиц о лучшей должности и не мечтал…

Скоро они очутились возле столичной полиции. Вокруг здания и внутри было тихо и спокойно, словно в городе уже сто лет не было никаких происшествий и безобразий.

- Кто вам не нужен? - спросил их у дверей сонный полицейский.

- Ты нам не нужен, - ответил Петя. - Нам нужен пластилиновый Мякиш, наш четвертый друг.

У дверей начали собираться проснувшиеся от шума разные полицейские чины. Они зевали, потягивались и возмущались поведением незваных пришельцев:

- Вы оторвали нас от важных… подушек!

- Что за новые порядки!

- Шумите в стороне!

- Вы мешаете работать нашему начальству! - ворчали сонные полицейские.

Но Петя решительно заявил:

- Отдавайте нам нашего Мякиша!

- Нет у нас никакого Нетакиша!

- Нет, есть!

- Нет, нет!

- Я буду жаловаться властям!

- Пожалуйста! - обрадовались полицейские и выволокли огромную книгу жалоб. - Чем больше на нас жалоб, тем лучше.

В эту минуту из здания полиции выкатился радостный Непоседа и жестами стал звать Петю за собой, обратно в помещение. Растолкав полицейских, Петя побежал вверх по лестнице. В коридоре с длинной ковровой дорожкой он остановился и прислушался.

Во всем здании воздух был густым от храпа и дрожал как холодец. Хотелось разгребать его руками. Немного тише было возле кабинета главного начальника.

Здесь не разрешали громко храпеть, чтобы не отрывать руководителя от сна.

Петя решительно распахнул дверь кабинета, и все сразу прояснилось. Под сверкающим стеклянным колпаком на шикарной министерской кровати ногами на подушке спал Мякиш.

Непоседа взял такой большой разгон, что не смог притормозить у колпака и стукнулся прямо о стекло.

Дзинь-передзинь!… - зазвенело по всему зданию, и колпак рассыпался на мелкие осколки. Петя немедленно стащил Мякиша с постели, сунул его за пазуху и помчался вниз по лестницам. Непоседа летел вслед за ним.

Через минуту весь город знал, что украли нового начальника полиции.

Пробежав два квартала, Петя остановился.

- Зачем ты это сделал? - спросил он Мякиша, вытряхивая из него остатки сна. - Зачем ты побежал в полицию?

- У меня на это было много причин, - зевая, ответил Мякиш. - Во-первых, я в полиции выяснил, что наш Нетак пошел на стадион.

- И ты не побежал за ним?!

- Я не мог. Потому что, во-вторых, мне предложили должность начальника полиции и я должен был занять эту должность и немедленно приступить к исполнению служебных обязанностей.