Большинство домов на этой улице были двухтрехэтажные, в основном коммерческие офисы и магазины - внизу и жилые комнаты наверху. По левую руку высилось административное здание. Регина тут же подумала, что, вероятно, это и есть место их назначения. Через минуту ее предположение подтвердилось: кучер свернул налево в первый же переулок.

Регина почувствовала, как забилось ее сердце. Хотя день был тихий и прохладный, ей вдруг показалось жарко. Ей представилось скучное лицо Слейда. Невозмутимое выражение его сменилось разгневанным. Изо всех сил она сжала в руках сумочку. Там лежал коричневый конверт с бумагами, необходимыми для развода.

Они с Эдвардом быстро вошли в здание, пересекли огромный коридор с полом из белого мрамора и остановились у лифта. Регина почувствовала, что у нее перехватило дыхание.

- Половина десятого этажа - в распоряжении Манна, - сказал Эдвард, когда они вошли в кабину лифта.

У Регины так пересохло в горле, что она не могла вымолвить ни слова.

Когда открылись двери лифта, Эдвард взял ее за руку и повел по коридору, чувствуя, что сейчас его поддержка нужна ей так, как никогда. Сейчас, когда ее ждет встреча с заблудшим мужем. Они миновали несколько дверей из непрозрачного стекла, остановились у последней с левой стороны коридора. Эдвард постучал. Раздался голос Слейда:

- Войдите!

Эдвард широко распахнул дверь и сделал шаг в сторону, чтобы дать пройти Регине. Дрожа, она попыталась собраться с мыслями. Однако идти на попятный было поздно. Слейд увидел ее.

Глава 18

Он сидел за большим столом. За его спиной - окно с видом на деловую часть Эдди-стрит. Слейд был в рубашке с закатанными до локтей рукавами, погруженный в изучение бумаг, от которых его отвлекли. Эта его рубашка - белого шитого льна - разительно отличалась от тех, в которых она привыкла видеть его в Мирамаре. Темный изысканный галстук был под стать, хотя узел свободно приспущен. На спинке стула висел черный шерстяной пиджак. Слейд смотрел на Регину, которая, клокоча от гнева, тоже не могла отвести от него глаз.

В следующую секунду она вдруг заметила, что в кабинете он не один. Если уж Регина и собиралась увидеть его с кем-нибудь, то, скорее всего, с Чарльзом Манном. Однако позади, спиной к окну стояла высокая стройная женщина, которую признали бы красивой в и любой стране мира.

- Германо мио, - сказал Эдвард с насмешливой улыбкой. - Как мило видеть тебя здесь, - его взгляд скользнул мимо Слейда и остановился на высокой брюнетке. Женщина тоже посмотрела на Эдварда, затем - на его спутницу.

Регина неподвижно застыла в дверях. Брюнетка была старше ее и старше Слейда, однако она была в том возрасте, когда женщина достигает расцвета - ей чуть больше тридцати. Искусно наложенные румяна и пудра еще более подчеркивали ее красоту и индивидуальность. Боль снова пронзила сердце Регины. Она была вне себя от гнева. Теперь понятно, почему ее муж так торопился вернуться в Сан-Франциско.

Слейд продолжал сидеть. По его лицу пробежала тень. Он откинулся на спинку стула.

- Что вы делаете здесь?

Регина напомнила самой себе, что она - леди. Леди не срываются и не кричат. Женщина в темно-красном костюме явно не леди, иначе она не стала бы крутить роман со Слейдом.

Это соображение помогло Регине взять себя в руки. Она не опустится до их уровня.

Ее голос был тих. Так она обратилась бы к незнакомому человеку.

- Простите за то, что я помешала.

- Здравствуй, Ксандрия, - мягко сказал Эдвард, словно они с Ксандрией были одни.

Женщина смотрела на Регину и Слейда широко раскрытыми глазами. Они у нее были голубые и очень большие.

- Что вы делаете здесь? - вновь повторил Слейд. У него был такой вид, словно еще немного, и он задушит Регину.

- Я пришла по делу.

- По какому?

- По личному. Если у вас найдется время. Он неотрывно смотрел на нее. Наступила пауза, которую, наконец, нарушила Ксандрия, быстро выйдя из-за стола Слейда.

- Кажется, мне лучше уйти.

Именно этого и ждала от нее Регина. Присутствие Ксандрии ее настораживало, более того - пугало. Регина старалась, чтобы ее голос не дрожал, чтобы в нем по-прежнему звенели ледяные ноты.

- Простите, я не помню, чтобы мы встречались.

Ксандрия взглянула на Слейда, будто ища поддержки. Наконец он встал и хмуро произнес:

- Ксандрия, это моя жена Элизабет. Элизабет, это - Ксандрия Кингсли.

Ксандрия была явно поражена. Регине на мгновение стало жаль ее. Секретарь Слейда явно не подозревала, что ее босс женился. Негодяй!

Неожиданно Ксандрия улыбнулась,

- Очень рада познакомиться с вами. На сей раз удивилась Регина. Может быть, Ксандрия считает ее настолько наивной, что думает, Регина поверит этому притворству, поверит, что их отношения со Слейдом платонические? Регина протянула руку.

- Я тоже, - кратко бросила она, сгорая от желания выцарапать этой женщине глаза. Впрочем, заодно и своему мужу.

- У меня назначена встреча, - пробормотала Ксандрия. Ее голос был низким и певучим. - Извините.

Регина едва заметно кивнула. Ее лицо казалось непроницаемым, но она не могла украдкой не смотреть на Слейда. Он выглядел крайне рассердившимся.

Эдвард шагнул к Ксандрии.

- Я провожу тебя, - сказал он.

Регина бросила на него беглый взгляд: все мужчины, наверное, готовы виться вокруг этой женщины, как пчелы вокруг меда.

Ксандрия испытующе взглянула на него.

- Спасибо.

Она махнула рукой Слейду и исчезла. Довольный Эдвард поспешил следом за ней.

Сквозь открытое окно в комнату внезапно ворвались звуки улицы. Колокольчики, рожки, звонки, шелест колес, стук лошадиных копыт, свисток полицейского. Донеслось даже воркование голубей.

Слейд резко встал и вышел из-за стола.

- Что ты здесь делаешь?

- Может быть, и мне спросить тебя о том же? - вежливо сказала Регина. Она имела в виду его работу, а не побег из Мирамара.

- Я - это очевидно - работаю. И я занят.

- Очевидно. Он стиснул зубы.

- А вот что ты здесь делаешь?

- Возможно, ты не знаешь, - слова непроизвольно сорвались с ее языка, - что место жены рядом с мужем.

- Однако, это не тот случай. Боль снова обрушилась на нее, словно волна прилива.

- Конечно. Случай не тот. Ты четко сформулировал.

- Я никогда не обещал остаться. - В его голосе слышался гнев, глаза неотрывно глядели на Регину.

Она задрожала. Он видит ее волнение, ну и пусть. Ей все равно!

- Ты вообще ничего не сказал!

- Ты не спрашивала.

Регине показалось, она сейчас упадет. Изо всех сил она пыталась не выдать свою боль, свое негодование. Ей хотелось все здесь сокрушить. Ударить его. Закричать, как сумасшедшая. А также спросить, как он мог покинуть ее - после той их ночи? Бросить ее?

Но она не унизится. Только вздымающаяся грудь выдавала ее возмущение.

- Извини, - его голос был суров. Слезы были готовы брызнуть из ее глаз.

- Мне не нужны твои извинения. Он немного поколебался, затем коснулся ее руки:

- Той ночи… ее не должно было быть. Она оттолкнула его руку.

- Не прикасайся ко мне!

Он опустил руку, сжал кулаки.

- Ты вправе обижаться.

Она решила не отвечать. «Обижаться!» Этим словом едва ли можно описать ее чувства! Однако ей не хотелось, чтобы он догадался, в каком она отчаянии,

- Тебе не нужно было приезжать сюда, Элизабет. Черт побери, зачем ты приехала? Я хотел, чтобы ты осталась в Мирамаре.

- А ты был бы здесь. Обманщик! Он хочет быть рядом с женщиной, с этой женщиной.

- Я знаю. Я это знаю лучше, чем кто-либо. Регина заморгала. Такого ответа она никак не ожидала. Однако она уже заметила, что он часто уничижает себя. Когда-то он казался ей героем - самым лучшим мужчиной в мире. И вот в один прекрасный день она изменила свое мнение. Причем бесповоротно. Даже в порыве безумия она не передумает.

Слейд сунул руки в карманы, как будто признавая силу ее обвиняющего взгляда.