Ни исповедальность, ни проповедничество не были присущи Гоголю в начале еготворческого пути. Его последние годы жизни были наполнены работой над вторымтомом «Мертвых душ», размышлениями религиозного свойства и исканием полнотытворческого самовыражения. «Выбранные места из переписки с друзьями», вышедшиев свет в самом начале 1847 года, открывали читателям другого, незнакомого имГоголя, и начиная с той поры буквально до настоящего времени духовный путьписателя, его личность предстают как загадка, требующая постижения. «Загадку»Гоголя, пожалуй, точнее других сформулировал И.С.Аксаков: «Много еще пройдетвремени, пока уразумеется вполне все глубокое и строгое значение Гоголя, этогомонаха-художника, христианина-сатирика, аскета и юмориста, этого мученикавозвышенной мысли и неразрешимой задачи!».