Она отошла, нырнув под моей рукой.

– Ты должен продезинфицировать эти царапины, когда вернешься домой, – сказала она, избегая зрительного контакта. – Под человеческими ногтями существует миллионы микробов.

Человеческими ногтями? Бывают другие вид ногтей? Я смотрел, как она подошла к пассажирской стороне внедорожника. Затем, я пожал плечами. На данный момент, думаю, не стоит удивляться чему-то со стороны Арианы.

Я отпер машину и открыл ее дверь, она даже не взглянула на руку, которую я предложил, чтобы помочь ей подняться. Но я не был тупым. Я знал, что чувствовал, и знал, что не один почувствовал это. Я закрыл ее дверь и обошел вокруг, чтобы сесть за руль. Но, может быть, она была права. Это уже было достаточно запутано, и кто знал, как много из этого было из-за вынужденных обстоятельств? Лучше оставить все на местах.

Я воткнул ключи в замок зажигания и завел машину. Ох, к черту.

– Кстати о доме, как насчет того, чтобы сначала перекусить? Весь город здесь. Мы могли бы взять острую сырную картошку фри в "Culver" и спокойно поесть. – Я был удивлен тем, как сильно хотел, чтобы она согласилась.

Ариана удивленно посмотрела на меня, и на секунду, я подумал, что увидел вспышку эмоций на ее лице: тоску или одиночество, или то, и другое.

– Не стоит, – она отвернулась, чтобы посмотреть в окно.

Я выехал с парковки и попытался проигнорировать наплыв разочарования.

– Кроме того, – сказала она, вытаскивая свой пластиковый пакет, чтобы показать "Щеночка Чу" и печенье " Французские Поцелуи". – Я думаю, Реджинальд и я, уже выбрали еду на вечер.

– Реджинальд? – спросил я, смущенно. Я вывел машину на дорогу и направил в сторону улиц.

Ариана кинула печенье и смесь из закусок в пакет и подняла плюшевую игрушку. – Да, Реджинальд. Собако-медведь. – Она нахмурилась. – Или Медведе-собака. Как тебе больше нравится.

– Реджинальд, собако-медведь, – повторил я.

– Или медведе-собака, – напомнила мне она.

– Это ужасно, – сказал я с притворной торжественностью – Он даже точно не знает, кем является - собака, медведь... мебака...

Она захихикала.

– И ты дала ему имя Реджинальд? – я покачал головой.

– Что не так с Реджинальдом? – требовательно спросила она, улыбка расплылась по ее губам.

– С чего бы начать? Он разве какой то английский Лорд? Нет. Он мебака. И все остальные мебаки буду смеяться над ним.

– Я слышала, что мебакское сообщество известно своей толерантностью, – вдумчиво сказала она. – Но, он может быть Алабаем. Вместо Мебаки. Ну, ты понимаешь А-л-а-б-а-е-м.

Я сделал вид, что задыхаюсь от ужаса. – Ты не можешь так менять государственную принадлежность! Ты хоть что-то знаешь о серьезности междоусобиц между этими сообществами. Они ненавидят друг друга. Особенно, после инцидента с набивкой.

Это вызвало реакцию, на которую я надеялся, очередной смех от Арианы.

– Я, вероятно, пожалею об этом, но все равно спрошу. Что за инцидент с набивкой?

– Тссс! Ты не можешь так открыто говорить об этом. Они очень чувствительны по этому поводу. – Я поближе наклонился к ней, держа взгляд на дороге. – Это включает в себя - шпиона с пересаженным хвостом и хирургически удлиненными ушами. И запретной любовью между этими сообществами.

Она закатила глаза, но улыбнулась. – Ты смешной.

– Нет, я серьезно. Они с ума сходят по романтическому дерьму. И ты говоришь так только потому, что не имеешь понятия, об их потерях во время конфликта.

– Погибло слишком много Ботанов ^[11], чтобы донести до нас эту информацию, – на распев произнесла она.

Мне потребовало мгновение, чтобы узнать знакомые слова.

– Ты фанатка Звездных Войн?

– Ты себе даже не представляешь, – сказала она с печальной ухмылкой, которой я совсем не понял. – Я имею в виду, что не наряжаюсь в костюмы и не жду дни напролет, но да.

Она на мгновения замолчала, ее взгляд сфокусировался на лобовом стекле, но не на чем-то конкретно.

– Ты когда-нибудь замечал, как страшны и уродливы все пришельцы?

Я нахмурился.

– Ты много думала об этом?

– А ты нет? – Она понимающе посмотрела на меня. – Ты узнаешь незначительную цитату из фильма, который почти в два раза старше нас.

– Хорошо, возможно я смотрел его пару раз. – По правде, это было тем, что я никогда не обсуждал ни с кем, помимо Арианы, но ребенком я был одержим этими фильмами. Это не большая тайна. Да ладно, это история о парне, которого бросил отец, всегда толкающий его на вещи, которые он не хотел совершать.

– Рабыня, которую Джабба скормил Ранкору перед Люком. – Наконец сказал я. – Она была довольно горячей.

Ариана одарила меня скептическим взглядом.

– Она не была инопланетянкой.

- Откуда ты это знаешь? - Возразил я.

- Она выглядела совершенно, как человек!

– Ух, она была зеленого цвета и на голове у нее были щупальца. Как бы ты назвала это? – Часть меня, не могла поверить, что мы спорим о Звездных Войнах; Это так отличалось от моей повседневной жизни, но это был лучший вечером за долгое время.

– Хороший макияж и облегающий костюм, – ответила она.

– Ты просто злишься, что это не подходит под твою теорию об уродливых пришелицах, – со смехом сказал я.

Она посмотрела на меня.

- Ее внешний вид был создан, чтобы нравиться людям. Эта так же плохо, как сделать ее уродливой или страшной. Это искусственный пришелец. Я имею в виду, я даже не заметила, что она не была...– она сделала глубокий вдох. – Знаешь что? Не обращай внимания. Забудь. – Ариана поерзала на своем месте и вернула свое внимание к окну.

Так или иначе, я как-то обидел ее. Она слишком серьезно отнеслась к этому разговору; Мне вроде, это понравилось.

– Реально, я не думаю, что кто-то из них на самом деле человек, – предложил я. – Это не реально. Татуина не существует, в нашем...

Ариана неожиданно выпрямился, глядя в окно. – Подожди. Остановись.

– Что случилось? – я автоматически ударил по тормозам из-за срочности в ее голосе.

Она посмотрела на меня, как на сумасшедшего.– Мы на месте. – Она указала на потемневшую улицу.

– Мы посередине дороги, – сказал я, недоумевая.

– Тут нормально, – решительно сказала она. – Это в паре кварталов от моего дома.

Я узнал пересечение улиц, здесь я и подобрал ее.

– Ни в коем случае. Я не высажу тебя в темноте, чтобы ты шла домой пешком. – Хорошо, да, это Уингейт, шансы того, что с ней что-то случится, были малы, но все-таки. Это грубо, неуважительно по отношению к ней, как будто я притворялся, что не знаю ее. Плюс, если ее отец разозлится, что она ушла, как зол он будет, если обнаружит, что я высадил ее на середине улицы? Я убрал ногу с тормоза. – Какой из домов твой? Я не остановлюсь у подъездной дорожки, если ты хочешь.

– Выпусти меня,– сказала она, стальные нотки вернулись в ее голос. Она положила руку на дверную ручку, и на секунду, я подумал, что она может выпрыгнуть из машины на ходу.

– Ариана, я просто ....

– Ты собираешь держать меня тут против моей воли? – спросила она жестким голосом. Последнее чего я хотел, так это напугать ее.

–Нет! – разочарованно сказал я. – Я просто хочу убедиться, что ты в целости и сохранности доберешься до дома.

– Я буду в порядке. Теперь, остановись. Пожалуйста.

"Пожалуйста" проняло меня. Оно прозвучало мягко, больше, как просьба, чем требование. Как кто-то мог устоять против такого?

Я вздохнул и медленно съехал на обочину. – Просто... ты можешь сказать почему? Из-за твоего отца? Потому что, ты знаешь, я могу представить себя и ...

– Не из-за этого, – резко сказала она, наведя меня на мысль, что это было именно из-за этого.

– Тогда из-за чего? – спросил я, подыгрывая.

Ариана замешкалась. – Все сложно.

– Я помню, кто-то сегодня говорил мне, что это ответ был не достаточно хорош. – Я достиг бордюра и припарковал внедорожник.