- Ничего страшного. - Риана призвала весь свой актерский талант, что бы показать, насколько ей не важен результат. - Просто интересно стало. Может быть, еще найду.

  - Нет-нет, ты не поняла. - Взмахнула руками художник. - Дело не термине, дело в его описании... написании, если хочешь. А сам термин... хм, у него много имён. Даже, я бы сказала чересчур много! "Абсолютная Истина Мира", "Центр (или Сосредоточие) Всего", "Источник Мироздания", "Сердце Мира", "Философский Камень", "Начало Всех Начал"... и так далее. Включая "Джина из Лампы", "Золотую Рыбку" и "Горшочек Каши" - это все оно.

  - Эм... - Сказать, что рыжая ведьмочка была удивлена, значит - ничего не сказать. "Откровение" о предмете поиска выбило ее из колеи еще сильнее, чем невозможность

понять

автора "Гримуара". Единственное, что у нее крутилось в голове - это выражение "что за хрень ваще?!" Хорошим сравнением было бы, если бы физику показали новый тип атомного реактора, а потом "по секрету" объяснили, что сталкивают там частица между собой специально прирученные нанохомячки - оттого и такой высокий выход энергии...

  - ..."Сердце Мира" или "Правда Вышняя" - очень и очень древний термин. - Меж тем лекторским тоном продолжала вещать Фауст. - История которого теряется в седых веках. Возможно, его "придумали" первым те люди, что перед этим "придумали" абстрактное мышление. "Сердце Мира" - это этакая мечта: место, где каждый может получить то, что заслуживает. Не просто хочет, а, именно может получить. Причем если позднее легенду стали трактовать через призму христианских мировоззрений, что человек получал нечто в зависимости от того, насколько он "праведно жил", а маги и другие личности, невольно оказавшиеся в своеобразной оппозиции церкви, наоборот, как источник всего, что пожелаешь, то в самой первой трактовке... гм, ну, это по моему мнению, конечно... так вот, в самой первой трактовке получалось, что ты мог достичь предела своих возможностей, максимума лично для себя... Примерно как принц Сиддхартха*, усевшийся медитировать по фикусовым деревом, и обретший свою "истину мира", "просветление". Ну, вот так, если кратко...

  [*Принц Сиддхартха - он же Бу́дда Ша́кьямуни, один из основоположников буддизма в той версии, которую мы знаем сейчас.]

  - ... - Слов у Рианы просто не было. По крайне мере, приличных. Каким образом должны были сочетаться заклинательные построения и легенда о древнем жупеле?! В своих исследованиях Гримуара Тернер оказалась не просто отброшена к началу пути - было такое впечатление, что она еще и ушла в глубокий минус. Чертова книжонка! А ведь свидетельство, в свое время найденное ею, казалось максимум достоверности!

  - ...а подробнее можешь расспросить Ралли - у него же как раз есть оригинальный "концепт" на этот счет. Крайне оригинальный, я бы сказала! Ведь то, над чем ты сейчас работаешь со своими учениками, как раз и есть получение доступа к "Сердцу Мира", хе?

  - Сенсей?! - Куэс, которая искренне полагала, что она с Малькольмом вот уже который год занимается у теперь уже профессора исследованиями в области магии Пространства (у одного из ведущих европейских специалистов в этой области... по крайне мере - в

теории

магии Пространства - собственных сил на построения у Майкла О"Ралли откровенно не хватало), изменило самообладание.

  - Лора... ты, как бы это сказать, не совсем права.

  - Да ну?!

  - Ну да! Все равно, что сказать, что электричество открыли потому, что люди искали Свет Фаворский!*

  [* Считается, что именно описание "Фаворского Света" в Евангелие и дало толчок сначала к теоретическому обоснованию понятия "энергия" как таковая, а потом послужило и стимулом к первым средневековым изысканиям на тему выделения "чистой" энергии.]

  - Вообще-то так и есть.

  - О Боже! Лора, только не начинай...

  - Я не могу поверить! Ты же даже статью написал на эту тему - и не похвастался ею перед своими студентами?!

  - Я ее на спор написал, что эту ересь опубликует "Исследователь Магии", блин! Нашла, чем гордиться!

  - А то! Это единственная в мире научная статья, где я - чей-то соавтор!

  - Эм... - Напомнила о том, что у спорщиков вооюще-то два охреневших слушателя... и что они, вообще-то, в библиотеке Тернер.

  - Ладно. Я думаю, проще будет просто дать вам эту статью. - Потер лоб ирландец. - Я уже не смогу дословно пересказать весь бре... эм, все

обоснования

, да. Пошли, я скажу на выдаче, какой альмонах "Исследователя" вам должны дать...

  * * *

  - ...Это было обязательно? - Мужчина и женщина вошли в лабораторию, открытую ключом О"Райли. - Ведь действительно по-дурацки вышло. И статья эта...

  - Да ладно тебе. - Женщина, до того что-то черкавшая в блокноте, улыбалась до ушей. - Эти девчонки - просто чудо, как раз то, чего мне не хватало! Так приятно было их

тормошить

! А Риана вообще - такой типаж "книжной девочки", замкнутая и серьезная, но решительная и готовая ради своей уверенности в

книжных знаниях

копать и копать! А ты видел ее выражение лица? Герой! Однозначно, главный герой!

  - То, что ты сейчас сказала, к Тернер относится менее, чем на треть.

  - Отстань! У меня - вдохновение, не сбивай! А японка какова? Принцесса! "Держать лицо"! Ха! Ну, конечно, одной принцессы будет мало... и нужно добавить какую-нибудь несправедливую трагичность. Или наоборот, справедливую?

  - Не знал, что полтора дня перечитывания старых книг могут дать такой эффект...

  - Не в книгах дело! Я тут... ну, как будто в молодость вернулась. Тут ничего не изменилось: те же стены, тот же дух, дети, подростки и сосредоточенное учение!..

  - Я бы на месте твоего мужа тебя не только в Англию, в соседний магазин за хлебом бы не отпустил. - Подколол подругу детства Майкл.

  - Не вредничай, я получила то настроение, за которым ехала. Ха, давно хотела забабахать что-нибудь такое... Если даже у безмозглой "мадам Роулинг" ее унылый толстый троллинг скупают тоннами, то мне сам Господь велел! У меня хотя бы будет тонко.

  - ...может, хоть покажешь, над чем работаешь? - Устало спросил маг.

  - Да запросто. Смотри! - И художница протянула свой блокнот. О"Райли несколько минут перелистывал страницы, и брови его взлетали все выше и выше. Открыв последнюю он еще и выпучил глаза... а потом просто повалился лицом на столешницу, чуть ли не рыдая в припадке истеричного хохота!

  - Я... надеюсь... твой концепт... он не пойдет в работу прямо так?!

  - А что такого-то?

  - Учти, Куэс на практике выдала контрольный огненный шар диаметром три метра... настоящий первый класс, если ты случайно не заметила.

  - Да ладно тебе, она даже не узнает. - Отмахнулась женщина. - Не та целевая аудитория.

  - Мое дело предупредить... - Прежде чем отдать блокнот, Майкл О"Райли еще раз посмотрел на последний нарисованный скеч. С листа бумаги на него внимательно смотрела, обернувшись через спину, изящно прорисованная буквально в несколько штрихов, совершенно "мультяшная"... лошадь. Точнее - единорог-пегас с таким знакомым-знакомым выражением "лица", которое он частенько подмечал у ученицы: у Лорен действительно был талант к рисованию. И все бы ничего, но Фауст не ограничилась одним сходством внешнего вида, и перенесла татушку-клансимвол со лба "принцессы"... м-да, в аккурат на задницу существа (правда, слегка развернув). Профессор не выдержал и опять стал давиться смехом, предчувствуя, что на некоторое время ему будет тяжело смотреть на свою помощницу спокойно. Ну милота же! Ыыыыа!

31.