Он стоял возле большого, во всю стену окна и смотрел, как суетятся автоматы, таскающие что-то из обширного грузового отсека челнока на склад. И, скрестив руки на груди, просто ждал, созерцая окружающие виды.

Мимо окна в лучах заходящего солнца пролетела чайка. Такая же рыжая, как и разгружаемый челнок. Василий проводил её взглядом и не заметил, как сзади тихо щёлкнул замок двери.

Мира была эффектной женщиной. Она этим всегда пользовалась, когда надо было произвести впечатление. Особенно на своего мужа.

— Уж не меня ли ты там выглядываешь? — спросила она, заметив Василия, стоящего возле окна, и тихо подкравшись к нему.

Василий вздрогнул и резко обернулся. Прямо в лицо ему смотрела лукавая загорелая до коричневого цвета физиономия супруги. Она не стала переодевать свой полётный комбинезон, а просто распустила свою гриву каштановых волос поверх него, став похожей на весьма популярный мультяшно-сериальный образ женщины-инженера.

— А кого же ещё?!!! — воскликнул Василий, заключил её в объятия и закружил в воздухе.

— Раздавишь, медведь!!! — со смехом «возмутилась» супруга и постаралась хоть чуть-чуть ослабить воистину медвежью хватку Координатора, обрадовавшегося долгожданной встрече. Тот осторожно поставил её на пол и поцеловал.

— Два года ведь не виделись! — сказал он.

— Но это не значит, что при встрече надо дражайшую супругу раздавить в лепёшку! — возразила она. — У нас ещё вся ночь впереди.

— Та куда мы, бессмертные, денемся?! — отмахнулся Василий.

— Денемся! Ещё как денемся! Но сначала чай. Чай есть?

— А как же! — возмутился супруг, показывая рукой в сторону чайного столика. — Тебя дожидается!

Мира крутанулась на каблуках и всплеснула руками.

— О! Мой любимый самовар!

— И печенье! — добавил Василий.

У нас, у русских, есть своя весьма своеобразная «чайная церемония». Она сформировалась давно, и многие ею следуют как доброй традиции. Чай — собственно у нас не просто процесс поглощения чая и яств. Это процесс долгой и дружеской беседы «за жизнь». Жаль, что сейчас эту сторону традиции многие забыли. А ведь она нас скрепляет. Чаепитие устраивается и по поводу просто визита гостей, и по поводу отъезда кого-то из родственников в дальний путь. А также и возвращения домой. За чаем рассказывается, где бывал, что видел, что делал. Происходит обмен впечатлениями и мыслями. Проектами и свершениями.

Чаепитие по нашей традиции есть и начало, и конец дел.

Правда, когда-то оно же ещё сопровождалось и потреблением алкоголя. Но это когда-то. Алкоголь, как и любой наркотик, сильно искажает восприятие человека. Слишком сильная дубина, бьющая по мозгам, чтобы потреблять её не в медицинских целях, а как питьё.

Поэтому, отказавшись от водки и вина, большинство возвращаются к истинно русской традиции пития чая. Тем более что чай полезен. В отличие от спирта. Да, чаепитие отнимает очень много времени. Но мы не роботы, чтобы всё время работать, чтобы с ушами и по макушку быть погружённым в собственные дела. Надо и расслабляться, обмениваться впечатлениями, достижениями, победами. А как это можно сделать иначе и лучше, нежели за чашечкой чая, да сладкую прикуску?

Василий и Мира от этой роскоши, несмотря на сильную загруженность работой, ни под каким видом отказываться не хотели.

— Я тут пока до тебя добиралась с Марса, просмотрела парочку сериалов Евразии. — Начала Мира, отпив из чашки ароматного цейлонского.

— Так ты же их раньше терпеть не могла! — удивился Василий, заполняя свою Очень Большую Чашку.

— А вот сейчас интересно стало! — сказала Мира набирая в чашечку мёда.

— Сразу же скажу… — Мира понюхала мёд, расплылась в блаженной улыбке и только после этого завершила фразу. — Зеленко со своими ребятами классно развёл «Евразию»! Типа: «Вам нужны сенсации и «жаренные факты»? А вот вам Сенсации настоящие и вот вам Факты! В лучшем виде».

— Так ты эти «сериалы» смотрела? — несколько разочарованно протянул Василий.

— И эти тоже. Но заинтересовали меня также сериалы для дураков и дур.

— И чем же? — снова неподдельно удивился супруг.

— Они в сериалах пытаются протолкнуть идею, что экзоты и Изменённые любить не могут! В принципе! Никак! А я как вспомнила наш роман… Так смеялась!

— И какой это сериал ты смотрела?

— Ну тот, где главный герой мотается между Землёй, Марсом и Луной, пытаясь спасти свою ненаглядную дурочку от «Злых Происков Хитрокозненных Экзотов Внеземелья». У-у!

Мира, растопырив пальцы и сделав зверское лицо, изобразила киношных злодеев-экзотов.

— Этого там сейчас полно. Я тоже изредка смотрю вскользь эту чушь. И тоже чтобы посмеяться. Но вообще — явно проглядывает политика сатанизации экзотов и Внеземелья.

— Угу… Зеленкины ребята на «Паутинке» классно подмочили им миф. Фрагменты внутренних новостей «Паутинки» с их свадьбами, праздниками, буднями классно подобраны! Они там Рай нарисовали.

— От чего поток желающих эмигрировать «На Звёзды» последнее время заметно возрос. — заметил Василий.

— Ты этому не рад?

Василий неопределённо пожал плечами.

— Мы просто не справляемся. Да и у вас под «Лазурной», место хоть достаточно выкопали?

— Ах вот что тебя волнует. Можешь не беспокоиться. Тот разлом, что мы обнаружили под «Лазурной», настолько огромен, что там можно строить, и строить, и строить… Всё, что происходит наверху — никак не отражается на этих хранилищах. Наши геологи, кстати, так и не достигли дна той трещины. Пока разведали сорок два километра в длину и десять вглубь. А она всё ещё такая же широкая.

— Ого!

— Вот такое «ого!». Там можно и миллиард анабиозных контейнеров положить. Так что можно наращивать эмиграцию. Все, кто не найдёт сейчас места на поселениях, дождутся его в анабиозе.

— Это хоть радует… а вообще на Земле стало кисло.

С сожалением произнёс Василий, меланхолично размешивая чай.

— Оно видно! Я проделала простейший психологический анализ тех сериалов. Они в этом, в своих сериалах переносят свои грехи на нас. Бездумно. Они видят их. Но отказываются их принимать как собственную беду. Им хочется видеть эти же гнусности, которыми поражены их души, где-то вовне, чтобы сказать: «Это не про нас! Вон где зло! Ату его! А мы чистые!». Да, у нас есть свои недостатки, но они другие. Чтобы их увидеть, надо жить у нас, а не наблюдать весьма издалека, и конструировать исходя из своих недостатков недостатки того, кого не знают. Но то, что они переносят в своих фильмах на нас — воистину ужасно! Не потому, что они хотят видеть нас такими, а потому, что они сами такими являются.

— Перенос.

— Да, перенос. И если они уже такие, как изображают своих врагов — тут скоро будет очень плохо.

— А что тебя больше всего шокировало? — заинтересованно спросил Василий.

— Акцент на то, что «они не могут любить и не смогут никогда».

Василий хмыкнул.

— Это сходится с некоторыми моими наблюдениями. — ответил он. Мира, зная, что так он всегда начинает длинные монологи, промолчала, ожидая продолжения.

— Я недавно просматривал отчёты наших наблюдателей и наших агентов. И обнаружил очень интересную деталь. Когда Алексей Гамаюн рассказывал о Проекте «Венера» журналисту, то он спросил у него почти буквально: «а любил ли он кого-нибудь вообще в своей жизни?».

— Какой был ответ?

— Удивлённое молчание!

Мира кивнула.

— Они все бесчувственные чурбаны. Выходит, что только мы, экзоты и мутанты, сохранили человечность, уйдя от их «человечества».

— И это не всё! — со значением произнёс Василий Иванович. — Наш «монах» выдал точно такую же реплику в разговоре с Хелен. Оборотню класса «Сирена», помнящей время ДО Апокалипсиса.

— Бедняжка! Я его понимаю. Он потерял всю свою семью. Любимого человека. До сих пор мучается. Но то, что наши люди всё больше замечают эту разницу — между цивилизацией постапокалипсиса и нашей — отрадно! Значит, и поселяне уже про это заговорили.

— Заговорили как о само собой разумеющемся. Это отрадный знак. Но! Кстати… — Василий интригующим тоном выделил своё «но» и поднял палец. Мира тут же сильно заинтересовалась.