— Считайте, что вам повезло, — сказала Вирна. — Я не расскажу Матери Мэлис о вашей глупости. Она бы вас не простила, будьте уверены!

— Почему ты не сообщила о своём приходе в Мили-Магтир? — спросил старший из братьев, задетый поведением сестры. Ведь и он был преподавателем Академии, и хотя он всего лишь мужчина, но тоже заслуживает уважения!

Вирна выглянула в оба конца коридора и закрыла дверь.

— Я пришла, чтобы предупредить своих братьев, — тихо объяснила она. Ходят слухи, что нашему дому собираются мстить.

— Какое семейство? — настойчиво спросил Дайнин, в то время как Дзирт в замешательстве отступил, предоставив этим двоим продолжать. — И за что?

Вирна ответила:

— Похоже, за уничтожение Дома Де Вир. Известно очень мало, только смутные слухи. Однако я хочу предупредить вас обоих, чтобы вы в ближайшие месяцы держали ухо востро.

— Дом Де Вир пал много лет назад, — сказал Дайнин. — Как такое обвинение может быть предъявлено?

Вирна передернула плечами:

— Это всего лишь слухи. Но слухи, к которым стоит прислушаться!

— Значит, против нас выдвинуто ложное обвинение? — спросил Дзирт. — Наша семья должна призвать обвинителя к ответу!

Вирна и Дайнин обменялись улыбками.

— Ложное? — засмеялась Вирна.

На лице Дзирта появилось замешательство.

— В ту самую ночь, когда ты родился, — объяснил Дайнин, — Дом Де Вир прекратил своё существование. Благодаря тебе это была блестящая атака!

— Дома До'Урден? — выдохнул Дзирт, не в состоянии переварить поразившую его новость.

Разумеется, ему известно было о таких сражениях, но он тешил себя надеждой, что его семья не унизится до такого рода кровожадных действий.

— Одно из самых блестящих истреблений из всех, когда-либо совершенных! — похвасталась Вирна. — Не осталось ни одного живого свидетеля!

— Ты…. наше семейство…. погубило другое семейство?

— Думай, что говоришь, второй сын, — предупредил Дайнин. — Всё было выполнено безукоризненно. А потому в глазах мензоберранзанцев этого вовсе и не было.

— Но Дом Де Вир перестал существовать! — сказал Дзирт.

— До последнего ребёнка, — усмехнулся Дайнин, Множество мыслей пронеслось в эти минуты в голове Дзирта, тысячи вопросов требовали немедленного ответа.

Особенно жгучим был один вопрос, подобно сгустку желчи, застрявший в горле:

— Где в ту ночь был Закнафейн?

— Разумеется, в соборе Дома Де Вир, — ответила Вирна. — Закнафейн славно выполняет свою роль в такого рода делах!

Дзирт отшатнулся на пятки, с трудом соглашаясь поверить в то, что услышал.

Он знал, что Заку прежде случалось убивать Дроу, в том числе и служительниц Ллос, но он всегда считал, что оружейник поступал так по необходимости, в целях самозащиты.

— Тебе бы следовало с большим почтением относиться к брату, — упрекнула Вирна. — Обратить оружие против Дайнина! Ты обязан ему жизнью!

С любопытством взглянув на сестру, Дайнин спросил:

— Тебе и это известно?

— В ту ночь наши разумы представляли собой единое целое, — напомнила Вирна. — Разумеется, известно.

— О чём вы говорите? — спросил Дзирт, почти страшась ответа.

Вирна объяснила:

— Ты должен был стать третьим мальчиком в семье. Третьим живым сыном.

— Я слышал о своём брате Наль…. Имя застряло в горле Дзирта. Всё, что он когда-либо слышал о Нальфейне, — это то, что он был убит другим Дроу.

— Обучаясь в Арак-Тинилите, ты узнаешь, что третьих сыновей обычно приносят в жертву Ллос, — продолжала Вирна. — Таким образом, ты был обречён. В ночь, когда ты родился, в ночь, когда Дом До'Урден сражался с Домом Де Вир, Дайнин поднялся до положения старшего сына. — Она бросила лукавый взгляд на брата, гордо стоявшего со скрещенными на груди руками. — Теперь я могу об этом сказать. — Вирна улыбнулась Дайнину, и тот утвердительно кивнул. — Это случилось слишком давно, чтобы Дайнина могли подвергнуть наказанию.

— О чём вы говорите? — продолжал допытываться Дзирт со всё возрастающей паникой. — Что сделал Дайнин?

— Вонзил меч в спину Нальфейна, — спокойно ответила Вирна.

Дзирт с трудом сдержал тошноту. Жертва? Убийство? Уничтожение целого семейства, включая детей? О чем говорят его родные, его брат и сестра?

— Проявляй должное уважение к старшему брату, — приказала Вирна.

— Ты обязан ему жизнью! Предупреждаю вас обоих, — промурлыкала она, и зловещий блеск в её глазах потряс Дзирта и выбил пьедестал из-под ног Дайнина.

— Может случиться, что Дом До'Урден будет воевать. Если кто-нибудь из вас выступит против другого, это вызовет гнев всех ваших сестёр и Матери Мэлис четырёх верховных жриц — против ваших бесполезных душ!

Уверенная, что угроза её оказалась достаточно весомой, она повернулась и вышла.

— Я пойду, — прошептал Дзирт, мечтая только обо одном: забиться куда-нибудь в тёмный уголок. Дайнин проворчал:

— Уйдешь, когда тебя отпустят! Помни своё место, Дзирт До'Урден, место в Академии и в семье!

— Так же, как ты помнил своё в истории с Нальфейном?

Нисколько не обидевшись, Дайнин ответил:

— Битва против Де Виров была выиграна. Наша семья при этом ничем не рисковала.

Новая волна отвращения поднялась в Дзирте. Казалось, земля сейчас разверзнется под его ногами, и ему почти хотелось этого.

— Мы живём в жестоком мире, — сказал Дайнин.

— Мы сами делаем его таким, — возразил Дзирт. Он хотел было продолжить, коснуться роли Паучьей Королевы и всей аморальной религии, которая благословляла разрушения и предательства, но благоразумно придержал язык.

Теперь он понимал, что Дайнин желает его смерти. Он понимал и то, что если он даст своему брату, замышляющему недоброе, возможность привлечь на свою сторону женскую часть семьи, то Дайнин, безусловно, добьётся своего.

— Ты должен научиться принимать окружающую тебя действительность, — тем же сдержанным тоном произнес Дайнин. — Тебе нужно научиться распознавать своих врагов и побеждать их.

— Любыми доступными средствами, — заключил Дзирт.

Дайнин ответил со злым смешком:

— Это отличительная черта настоящего воина.

— Неужели наш враг — это тёмные эльфы?

— Мы — воины Дроу, — жёстко объявил Дайнин. — И мы делаем всё необходимое, чтобы выжить.

— Как сделал ты в ту ночь, когда я родился, — подчеркнул Дзирт, но теперь в его покорном голосе не осталось и следов гнева. — Ты был достаточно хитёр, чтобы выйти сухим из воды!

Ответ Дайнина, хотя он и не был неожиданным, глубоко уязвил молодого Дроу:

— Этого никогда не было!

Глава 15

Темная сторона

— Я — Дзирт….

— Мне известно, кто ты, — отвечал студент-маг, назначенный наставником Дзирта в Магике. — Слава твоя идет впереди тебя. Многие в Академии слышали о тебе и о твоём мастерском обращении с оружием.

Слегка озадаченный, Дзирт низко поклонился.

Маг продолжал:

— Здесь это искусство тебе ни к чему. Я должен научить тебя искусству колдовства — тёмной стороне магии, как мы его называем. Это упражнение для ума и сердца; презренное оружие здесь не пригодится. Магия — вот истинная сила нашего народа!

Дзирт ничего не ответил на эту болтовню. Он знал, что умения, которыми похваляется юный маг, тоже необходимы для истинного воина. Физические атрибуты играли второстепенную роль в стиле сражения, присущем Дзирту. Именно сильная воля и рассчитанные маневры, которыми, по мнению наставника, могли владеть только маги, именно они победили в сражениях, которые уже провел Дзирт.

— В следующие несколько месяцев я покажу тебе множество чудес, — продолжал маг, — предметы, которые не способна постичь вера, и заговоры такой силы, какая не доступна разуму.

— Можно узнать, как тебя зовут? — спросил Дзирт, пытаясь показать, что продолжительный поток самовосхвалений мага произвёл на него сильное впечатление.

От Закнафейна Дзирт уже достаточно много знал о магах, главным образом о присущих этой породе слабостях. Благодаря бесспорной пользе магии в различных ситуациях, помимо боевых, маги Дроу занимали в обществе высокое положение, второе по важности после жриц Ллос. К тому же именно маги поддерживали свечение колонны Нарбондель, играющей роль городских часов, и зажигали волшебные огни на скульптурах, украшающих дома.