— Я не хочу угодить в пасть к этим чудовищам! — захныкал шпион. — Пропустите меня, я убегу отсюда куда глаза глядят.

— Как же, отпустят они тебя! — усмехнулся БульБуль. — Смотри, как их много! На каждой ветке, под каждым кустом сидят и на нас смотрят.

— Не просто сидят, а зыркают! — нахмурившись, сказал Карандаш. — Того и гляди, кинутся на нас и съедят вместе с косточками.

— Ой, мамочки родные! — затряслись коленки у шпиона Дырки, когда дикари приблизились к нему.

Но те прошли мимо трусливого разбойника и направились прямо к железному Самоделкину. Барабаны забили ещё громче, а попугаи на ветках испуганно замахали крыльями и громко заверещали. Зубастые чудовища плавали по поверхности прозрачного озера и били от нетерпения хвостами по воде.

— Вон сундук, я вижу его, — закричал вдруг профессор Пыхтелкин.

Путешественники нагнули головы и, действительно, увидели, как в лучах утреннего солнца на дне прозрачного, как слеза, озера лежал и переливался всеми цветами радуги сундук с сокровищами. Пленники наконец-то увидели тот самый сундук, ради которого они совершили такое долгое и опасное путешествие.

Драгоценный ларец стоял в самом центре озера, а вокруг плавали надёжные охранники — зубастые рыбы. Благодаря этим чудовищам драгоценный ларчик простоял под водой несколько тысяч лет, и его никто не тронул. Карлики, конечно, видели этот красивый сундук, но никто из них за всё это время не осмелился нырнуть и достать его. Древние жители Антарктиды знали, что дикари боятся зубастых рыб, потому и спрятали сундук именно в этом озере, где его надёжно будут охранять страшные чудовища.

— Как только выскочу из озера, сразу же растолкайте дикарей, — тихо прошептал Самоделкин своим друзьям. — Главное, чтобы нас не схватили в первую минуту. Потом мы что-нибудь придумаем, куда-нибудь спрячемся или убежим в лес. Карандаш, следите за Настенькой и Прутиком, а вы, уважаемый профессор, смотрите за Чижиком.

— А как же мы? — трясясь, пролепетал шпион Дырка. — Вы удерёте, а нас они в озеро к рыбам кинут?

— Бегите за нами! — сказал Карандаш. — И помните: держаться надо всем вместе. Мы вас не бросим в беде.

Дикари подбежали к Самоделкину и с дикими криками толкнули его с ветки в озеро. Барабаны замолчали, путешественники стали с ужасом смотреть на Самоделкина, который падал в воду. Раздался всплеск и железный человек, словно спортсмен, нырнул в самую середину Озера Ужасных Чудовищ. С замиранием сердца они смотрели, как их железный капитан нырнул в самую гущу к зубастым рыбам. Клыкастые чудовища накинулись на Самоделкина, но вместо того чтобы позавтракать, только зубы свои подрастеряли. Путешественники увидели, как железный человечек камнем ушёл на дно. Дикари весело закричали — они видели только лишь, как Самоделкин упал в воду и на него набросились зубастые рыбины. Глупые дикари не знали, что он сделан из крепкой стали и ему не страшны острые клыки хищных рыб.

— Хватай сундук! — закричал Карандаш своему другу. — Самоделочкин, хватай драгоценный сундук!

— Ой, смотрите, рыбы схватили его за руки, — зажмурившись, пискнула Настенька. — Как же он вырвется от них?

Самоделкин стремительно опустился на дно и, не теряя драгоценного времени, устремился к заветному сундучку. Сотни ужасных чудовищ пытались ухватить железного человечка за голову, туловище, руки и ноги, но лишь ломали свои зубы. Отважный пловец наконец доплыл до железного сундучка и вцепился в него мёртвой хваткой. В тот же миг резинка, которой был обмотан железный человечек, натянулась, как тетива на луках, и, к ужасу и удивлению маленьких дикарей, вырвала Самоделкина из мёртвой хватки ужасных кусачих рыб.

Раздался свист, и мокрый Самоделкин снова очутился на ветке рядом с Карандашом и остальными путешественниками. В руках железный человечек держал старинный железный сундук, который был весь в водорослях и ракушках. В некоторых местах сундук помялся и потрескался, но всё же это был тот самый сундук, который много тысяч лет назад в этом озере спрятали древние жители Антарктиды.

— А-а-а-а-а! — закричали грозные дикари. Они увидели, как Самоделкин выскочил из воды, и теперь страшно разозлились, но путешественники не растерялись.

— Вот тебе, получай, мелочь пузатая! — крикнул шпион Дырка и столкнул маленького человечка с ветки вниз.

— На! Получай, людоед проклятый! — отважно закричал профессор Пыхтелкин и столкнул с ветки другого.

— Ку-ка-мы-р-р-р-л-а! — страшными голосами закричали дикие люди с соседних деревьев и, как обезьяны, цепляясь за ветки и лианы, устремились к Карандашу и его друзьям.

— Бежим! Скорее бежим! — закричал Карандаш.

Самоделкин в одну секунду развязал резинку и, подгоняя Прутика, Чижика и Настеньку, побежал за Карандашом. Рядом с ними, не отставая, бежали профессор Пыхтелкин и разбойники. Путешественники понимали, что если дикие люди догонят их, им грозит неминуемая гибель.

— Куда нам бежать? — оглядываясь, спросил профессор Пыхтелкин. — Внизу нас поджидают дикари, нам нельзя туда.

— Значит, нам нужно бежать вверх, — решительно сказал Самоделкин.

— Правильно! — кивнул головой Карандаш. — Только там нет дикарей.

— Где там? — не понял Прутик.

— На верхушке мамонтова дерева! — сказал волшебный художник. — Это самое высокое дерево в джунглях. Скорее к вершине, а там что-нибудь придумаем.

Волшебный художник, как кошка, вскарабкался на ветку и в одну секунду нарисовал верёвочную лестницу. Самоделкин посильнее оттолкнулся от толстой ветки своими пружинками и взлетел ввысь, словно птица. Вцепившись в самую высокую ветку дерева, железный человечек крепконакрепко привязал один конец верёвочной лестницы к дереву, а другой сбросил друзьям. Путешественники начали карабкаться наверх. Профессор Пыхтелкин схватил одной рукой сундук и тоже полез наверх.

— Ай, что это? — диким голосом закричал шпион Дырка. Рядом с его головой в толстую кору дерева вонзились несколько отравленных стрел.

— Ничего особенного, — успокоил его пират Буль-Буль. — Всего-навсего ядовитые стрелы. Если такая стрела хотя бы заденет тебя, то ты будешь долго корчиться, а потом умрёшь в страшных судорогах.