Исследователи, изучавшие токсичность лекарств на животных, подчеркивают: подобные повреждения намного тяжелее, когда пища бедна витамином Е и/или белком, и особенно метионином (серусодержащей аминокислотой); витамин Е примерно в 400 раз эффективнее в предотвращении такого поражения, чем аминокислота; повреждение может быть предотвращено при обильном добавлении в пищу витамина Е и молочного белка. Яйца — единственный продукт, содержащий достаточно серы для чернения серебра, являются богатейшим источником этой аминокислоты. Следовательно, стоит поощрять проверенную временем практику поить больного яичным ликером независимо от приема лекарств. Например, желтуху, вызванную приемом атабрина или бромидов, как оказалось, можно предотвратить высоким потреблением витамина Е и серусодержащих аминокислот. К сожалению, больным желтухой обычно советуют не есть яйца и редко дают витамин Е.

Достаточное количество витамина А необходимо для нормальной функции печени, а его недостаток может усилить токсичность лекарств. Такие лекарства, как фенобарбитураты, препараты щитовидной железы, мышьячные соединения, аспирин и многие другие разрушают витамин А и, следовательно, увеличивают потребность в нем. Однако количество витамина А, необходимое для предотвращения поражения печени, неизвестно.

Разные эффекты лекарств на потребность организма в питательных веществах. Ряд лекарств влияет на пищеварение и усвоение всех продуктов питания, большинства витаминов и минеральных веществ, приводя к их недостаточности, которая, в свою очередь, вызывает нарушения в организме. Некоторые лекарства, такие как сульфаниламид и аминоптерин, называемые антагонистами витаминов, эффективны потому, что замещают витамины в клеточных и ферментных системах, не выполняя их функций; когда эти лекарства больше не нужны, их токсический эффект может быть преодолен потреблением продуктов, богатых витаминами группы В. Дикумарол, даваемый для замедления свертывания крови, дезактивирует витамин А. Проблема решается только дополнительным приемом этого витамина. Токсичность изониазида, используемого для лечения туберкулеза, предотвращается витамином В₆. Пенициллин также повышает потребность в витамине В₆ и может вызвать поражение мозга, которое этот витамин, как предполагают, предотвращает. У маленьких детей, которые принимают антибиотик тетрациклин, развивается неприглядная желтая пигментация зубов, вызванная, очевидно, недостатком или недееспособностью витамина Е.

Стрептомицин делает марганец недоступным и мешает его использованию во многих жизненно важных ферментных системах, вызывая таким образом паралич, конвульсии, слепоту и глухоту у младенцев, головокружения, шум в ушах и потерю слуха у взрослых; все это предотвращается, если в пищу ребенка добавляются пшеничные отруби, содержащие недостающий марганец.

Антибиотики в таблетках, уничтожая ценные кишечные бактерии, которые синтезируют витамин К и витамины группы В, могут вызвать кровоизлияния и дефицит этих витаминов. Позже часто развивается грибок Monilia albicans, который может расти не только в кишечнике, но и во влагалище, легких, во рту (вызывая молочницу), на пальцах или под ногтями. Иногда он вызывает язву толстой кишки — сильный зуд вокруг заднего прохода является наиболее распространенным из множества неприятных симптомов. Хотя такая инфекция часто продолжается годами, ее можно быть предотвратить или излечить приемом чрезвычайно больших количеств витаминов группы В; иногда она исчезает из кишечника за несколько дней после обеспечения бактериями, содержащимися в йогуртах, ацидофилине или в их культурах. Такие грибковые заражения могут происходить и без употребления антибиотиков, если мало принимать витамины группы В, однако они редко возникают в кишечнике.

Диуретики (мочегонные) вызывают столь значительные потери калия, магния, витаминов группы В и практически всех водорастворимых питательных веществ, что я, работая с людьми, принимающими такие лекарства, обычно жду положительного результата до прекращения их приема. Диуретики (а также сульфонамиды и определенные антацидные медикаменты) часто вызывают поражение почек; они же вместе с бензидином и некоторыми антибиотиками повышают свертываемость крови, что особенно опасно для людей, страдающих сердечными заболеваниями. Эту тенденцию можно вовремя приостановить приемом витамина Е, который также препятствует поражению сердечной мышцы.

Слишком мало известно. Хотя исследования: показывают, что токсичность лекарств может быть во многом предотвращена адекватной пищей, проблема в том, чтобы узнать, какое или какие питательные вещества должны потребоваться в избыточном количестве для удовлетворения возросшей потребности, вызванной лекарствами. Мы можем так и не узнать, как медикаменты, присутствующие сейчас на рынке, влияют на витамины, минеральные вещества, ферментные системы и другие соединения в организме. Например, приблизительно у 12 % пациентов, принимающих препараты, содержащие бензотиадиазин, развивается диабет, но никто не знает, прием каких продуктов и содержащихся в них веществ увеличить (и в какой мере), чтобы предотвратить заболевание. Десятки лекарств вызывают анемию, разрушая питательные вещества, необходимые для построения крови и/или расщепляя красные кровяные клетки, но как именно изменить питание, чтобы справиться с каждым из этих лекарств, неизвестно. Каждый год появляется приблизительно 1000 многообещающих новых лекарств, которые испытываются на людях; ни врачи, ни производители не знают, какие токсичные реакции они могут вызвать, а пациенту обычно не сообщают, что ему дается непроверенное лекарство.

Как могла случиться талидомидовая трагедия? В этом деле определенную роль сыграли неизмеримо возрастающие во время беременности потребности в питательных веществах. Около 60 % приплода крыс с дефицитом витамина В₂ родилось с укороченными конечностями, но такое же неправильное развитие случалось (хотя и реже) и при дефиците витаминов А, Е, пантотеновой или фолиевой кислот. Разрушал ли талидомид витамин В₂ или какое-то другое питательное вещество, которое в случае его дополнительного приема смогло бы предотвратить пожизненное увечье? Никто об этом точно не знает, но у части женщин, принимавших это лекарство, родились недоформированные дети. Возможно это результат их более полноценного питания.

Другие трагедии вызываются приемом беременными женщинами синтетического прогестостерона в таблетках, что приводит к рождению девочек с слишком развитыми мужскими половыми органами, приводя в неописуемый ужас родителей и нанося моральный ущерб самим детям. Вместо определения пола проверенным временем способом (на глаз), приходится исследовать хромосомный набор этих младенцев. Возможно, витамин Е предотвратил бы токсичность этого лекарства, по-прежнему присутствующего на рынке, и сделал бы его применение ненужным. Этого пока не знает никто.

Когда необходимо принимать малоизвестное лекарство, крайне важно максимально улучшить питание. Слишком сильное убеждение, что лекарство безопасно просто потому, что его прописал уважаемый доктор, может вас сильно подвести. Закон требует продавать лекарства только по рецепту, именно потому что их применение, не соответствующее болезни и конкретному больному, принесет вместо пользы вред. Не надо экспериментировать на себе, чтобы убедиться в токсичности новых лекарств, не компенсируемой полноценным питанием, и их низкой эффективности в этих условиях.

Пусть рассудит ваш врач. Лекарства настолько активно рекламируются, что пациенты, придя к врачу, часто требуют прописать конкретное лекарство. «Я пришел к вам за уколом пенициллина, доктор». «Если вы не дадите мне таблетки для похудения, я пойду к тому, кто даст». Эти и подобные замечания стали обычным делом в кабинете врача. Многие врачи, чтобы защитить здоровье своих пациентов от них самих, мудро прописывают им плацебо, то есть инертные таблетки, возможно, молочный сахар или какой-нибудь дорогой укол дистиллированной воды, который вследствие психологического эффекта часто дает удивительно хорошие результаты.