Также и для ферментов, производящих энергию, необходим белок. Жир сгорает вдвое быстрее, если белка достаточно, следовательно, расходуется больше калорий. Если витамин Е добавить в пищу, в которой ранее его не доставало или белка, утилизация жиров удваивается. Белок сам по себе не может использоваться без холина, витамина В₆ и других питательных веществ, и быстро преобразуется в жир, если хоть одно из них отсутствует.

Основная функция лецитина — помогать клеткам сжигать жир; следовательно, любая недостаточность, которая ограничивает выработку лецитина, приводит к такой плохой утилизации жиров, что у человека часто появляются коронарные заболевания, высокое артериальное давление и лишний вес одновременно. Люди с избыточным весом почти всегда имеют избыточные количества жира и холестерина в крови.

Поражение печени, крайне распространенное заболевание среди людей с избыточным весом, является, возможно, главной причиной ожирения. У группы таких людей биопсии печени показали, что орган поражен, во всех случаях, и ни у одного человека нет нормальной функции печени. Повреждение печени препятствует синтезу в достаточных количествах ферментов для производства энергии, делая почти невозможным похудение, пока здоровье печени не будет восстановлено (гл. 16).

Если снабжение белком, витамином В₂ или пантотеновой кислотой недостаточно, печень не в силах производить ферменты, необходимые для инактивации инсулина. Следовательно, избыточный инсулин аккумулируется в крови, заставляя организм быстро формировать жир и снижать содержание сахара в крови. Это состояние, известное как гипогликемия, также стало распространенным. Человек с постоянно низким уровнем сахара в крови обычно быстро полнеет, сохраняя при этом такой зверский аппетит, что сбросить вес очень трудно. К счастью, и поражение печени, и гипогликемия быстро проходят, как только пища становится полноценной.

Важность частого питания. Любое животное быстро жирело, если его кормили дважды в день причем идеальной по составу пищей; когда ту же еду давали порциями, но часто, вес оставался нормальным. Когда съедается небольшая порция, большая часть пищи превращается в энергию, но большие порции перегружают ферментную систему организма до такой степени, что пища не может быть использована; следовательно, большая ее часть накапливается в виде жира. Однако ожиревшие таким образом животные быстро худели, если им снова устанавливали небольшие частые кормления. К сожалению, большие порции и на человека действуют столь же катастрофично; тем не менее, американцы 80 % своей пищи съедают после 6 часов вечера.

Обследование людей, которым не удается похудеть, показало, что они завтракают без аппетита, мало едят в течение дня, но очень плотно обедают и ужинают. Любому, кто пытается похудеть, мешает именно этот стереотип. Отказаться от него трудно по следующим причинам. Утром, пока уровень сахара в крови все еще высок из-за пищи, съеденной накануне, ваша воля сильна, и разборчивость в еде непоколебима. К вечеру же сахар в крови падает, и вы чувствуете себя утомленным, раздражительным и голодным. Образно выражаясь, ошибка не в том, что ели слишком много, а в том, что ели слишком мало.

Преимущества нерафинированных продуктов. Исследовательская группа, желавшая изучить отделенные эффекты похудения, не смогла найти нужных для этого людей, и вынуждена была прибегнуть к опытам на крысах. На исходной диете из природных продуктов животные ели все, что хотели, сохраняли превосходное здоровье и не толстели. Тогда как в пище некоторых людей 60 % калорий поступают из насыщенных жиров, крысы, получавшие, казалось бы, полноценную пищу с 37 % калорий из насыщенных жиров, быстро жирели. Однако, как только крыс возвращали на потребление нерафинированных продуктов, они быстро худели и сохраняли свой нормальный вес достаточно долго. Когда некоторым крысам снова давалась пища, содержащая насыщенные жиры, они набирали вес намного быстрее, чем раньше, но по-прежнему могли похудеть и оставаться «стройными», если получали нерафинированные продукты. Такое исследование показывает, что не общее количество съеденной пищи вызывает ожирение, а недостаток питательных веществ, необходимых для превращения жира в энергию. Когда съедаются нерафинированные продукты, питательные вещества, необходимые для производства энергии, присоединяются к каждой калории, тогда как «бросовые» продукты одновременно и лишены этих питательных веществ, и ужасающе увеличивают потребность в них.

Потребность в растительном масле. Поскольку главная функция лецитина — способствовать сжиганию жиров, питательные вещества, необходимые для его производства (линолевая или арахидоновая кислоты, витамин В₆, холин, инозитол и магний) незаменимы для желающих похудеть. Например, растительное масло, добавленное в пищу, лишенную линолевой кислоты, значительно увеличивает производство энергии. Недостаток линолевой кислоты может также повредить надпочечникам, которые затем вызовут падение уровня сахара в крови похудеть будет крайне трудно.

Люди с избыточным весом, соблюдавшие попеременно диеты, содержащие 800 калорий, поступающие в основном из растительного масла или из углеводов, худели намного больше на диете, содержащей масло, и самопроизвольно расходовали в среднем 400 дополнительных калорий в день. Больничные пациенты, получавшие различную пищу с равным числом калорий, также больше теряли вес, получая пищу, содержащую растительное масло, иными словами, легче привыкали к ней и пока продолжали употреблять растительное масло вес не набирали. Люди, похудевшие без употребления растительного масла, набирали прежний вес особенно быстро, тогда как те, чья диета включала его, продолжали худеть. Однажды пациентов с избыточным весом попросили использовать вместо других жиров растительное масло и ограничить потребление крахмала и сахара; по собственному желанию они потребляли в среднем на 600 калорий в день меньше, и все сбросили вес.

Когда продукты, помеченные радиоактивным углеродом, добавили в несколько диет, содержащих равное число калорий, меньше всего жира накапливалось при использовании той диеты, куда входило растительное масло, но почти не было углеводов. Пациенты, которые не сбрасывали вес, пользуясь диетой в 500 калорий, поставляемых из углеводов, действительно теряли вес, получая в день 2600 калорий, поставляемых белком и жиром, частью которого было растительное масло. Многочисленные другие исследования дали аналогичные результаты. Несмотря на их важность, растительные масла нужны ежедневно лишь в небольших количествах.

Предотвращение чувства голода. Растительные масла уменьшают чувство голода, замедляя опорожнение желудка и стимулируя сжигание насыщенных жиров организма в такой степени, что уровень сахара в крови остается длительное время в норме. У людей с избыточным весом низкий уровень сахара в крови развивается быстрее, чем у других людей, но даже если он и низок, чувство голода исчезает после потребления белка. И люди и животные при низкобелковой диете едят больше, следовательно, толстеют сильнее, чем при обильном снабжении организма белком.

Если съедено слишком мало пищи, пропущена еда или надпочечники истощены, уровень сахара в крови падает, вызывая симптомы, слишком хорошо известные каждому человеку с избыточным весом: напряжение, раздражительность, головную боль, усталость, чувство голода и непреодолимую тягу к сладкому. Неизбежный в таких случаях результат: переедание за следующей едой или превращение в «конфетомана». После сладостей или избытка углеводов сахар усваивается так быстро, что даже здоровая поджелудочная железа излишне стимулируется и вырабатывает слишком много инсулина. Этот избыточный инсулин заставляет большую часть сахара в крови немедленно превращаться в запасы жира; содержание сахара в крови снова падает, и голод возвращается.

По мере того как этот порочный круг повторяется, поджелудочная железа становится все более воинственной — фактически, более эффективной, — так что у людей с избыточным весом низкий уровень сахара в крови возникает намного быстрее, чем у людей с нормальным весом, получавшим такую же пищу. Иными словами, сколько съедено углеводов — слишком мало или слишком много, неизбежный результат один — низкий сахар в крови, чувство голода, переедание и отвращение к себе. Для успешной потери веса небольшие количества углеводов должны съедаться часто с жиром и белком, которые не стимулируют выработку инсулина.