Между прочим, ДНК тоже меняется, по мере развития форм жизни на планете.
Эволюцию двигает мысль. А способность мыслить есть даже у элементарной частицы.
Современная наука учит: «Мысль есть материя, и «каждая частица существующей материи есть сумма опыта всего того, что случилось с ней ранее».
Критики дарвиновской теории упирали на свойство одного органа. «Глаз, — говорили они, — функционирует лишь тогда, когда он полностью сформировался» (мозг тоже, пока не сформировался, не мог проявлять способности к восприятию внутренней и внешней информации). Подобно фотоаппарату, он должен был обязательно иметь фокусирующую линзу, радужку-диафрагму и светочувствительные рецепторы. Учеными были созданы модели, демонстрировавшие, как в результате естественного отбора группы светочувствительных клеток, шаг за шагом, путем маленьких изменений, трансформировались в сложные глаза (вспомните стволовые клетки, из которых можно вырастить любой орган).
В Кембрийский период 543 миллиона лет назад спасение от хищников, борьба за возможность спаривания были факторами, которые играли немаловажную роль в жизни существ.
Каковы доказательства того, что эволюция шла путем маленьких постепенных изменений? Сторонники эволюционной теории утверждают, что все крупные животные, живущие ныне на суше, включая и нас, произошли от рыб, которые вышли из воды.
Всем нам знакома идея, что мы произошли от обезьяны. Чтобы представить наше происхождение, вспомните небоскреб, изображающий историю жизни на Земле. Если мы заглянем на 87-й этаж, это 250 миллионов лет назад, мы увидим, что нашими предками были рептилии, существа, похожие на современных ящериц, черепах. Спустимся этажом ниже, тогда мы были амфибиями. Еще двумя этажами ниже, 400 миллионов лет назад, наши предки были первобытными рыбами, плавающими в море. Составляя вместе одну сплошную мозаику, окаменелости рассказывают нам необычайную историю нашего прошлого, как из одних существ возникали другие.
Однако налицо проблемы. При ближайшем рассмотрении летопись ископаемых оказывается несовершенной. В 1859 году, когда Дарвин представил свою теорию, пробелы в ископаемой летописи были огромными. Очень мало было известно об эволюции человека. Останки гоминидов, птиц, которых находили в окаменелостях, появлялись как бы ниоткуда. И не было никаких свидетельств о том, как птицы выбрались из воды на сушу. Все эти недостающие звенья были чрезвычайно важными. Если теория Дарвина справедлива, то ученые должны найти эти недостающие звенья, переходные виды, свидетельствующие о постепенном характере эволюции.
В течение 5 лет (с 1999 года) ученые Шубин и его коллеги бродили по пустынным местам, находящимся на расстоянии тысячи километров от Северного полюса. Они искали «недостающее звено» в теории Дарвина. В 2004 году им улыбнулась удача. Они нашли животное, торчавшее из скалы, с плоской головой, оно сильно напоминало крокодила. Это был успех пятилетней полевой работы.
Результат был потрясающий: это животное полностью восполняло пробел между наземными животными и рыбами. Подобно рыбе, оно имело чешую. Подобно животным, которые приспособились жить на суше, оно имело шею, которая позволяла голове двигаться независимо от туловища. Животное имело плоскую голову с глазами наверху, как у крокодила, и плавник, внутри которого были кости, которые соответствовали костям человеческой руки: плечо, локоть и запястье. Животное назвали «тиктаалик». Это значило на эскимосском языке «большая пресноводная рыба». Она действительно является недостающим звеном. Это животное, имеющее чешую, подобно рыбе, и конечности для перемещения по суше, — доказательство того, что оно ходило по суше, но вышло из моря.
Ископаемые рыбы в очередной раз подтвердили правоту Дарвина.
Со времен Дарвина наука ушла далеко вперед. Найдены многие из недостающих звеньев. Останки археоаптерикса и других птиц, которые были недавно найдены в Китае, замкнули промежуток между рептилиями и современными птицами. В ходе раскопок в Африке было найдено более 10 видов гоминидов. Окаменелости показывают, что около 4 млн. лет назад мозг животных постепенно увеличивался в размерах. Эти животные научились ходить на двух ногах и применять орудия труда, и постепенно превратились в современных людей. Теория Дарвина предполагала существование этих переходных животных. Их обнаружение является весомым доказательством того, что естественный отбор способен порождать новые виды, включая нас с вами.
Итак, теория Дарвина выдержала 2 атаки своих противников. Но как она ответит на следующее возражение? Как понять яркую окраску птиц, которая выделяется и провоцирует хищников на нападение? Как в результате естественного отбора могли появиться признаки, которые мешают животному выжить? Вопрос грозит всей теории Дарвина. Экологи разрешили эту загадку. Эволюцией движет не только выживание, но и кое-что другое, а именно половое влечение. Яркая расцветка оперения играет привлекающую роль для партнера или партнерши. Теория Дарвина снова доказала свою состоятельность. Но нерешенной остается самая главная загадка. Биологи должны показать, как возникают изменения, как на микроуровне из этих видов в ходе эволюции мог возникнуть человек? До сих пор все свидетельства подтверждали правоту Дарвина — жизнь шла по пути эволюции. За миллионы лет природа превратила простейшие формы жизни в современные виды растений и животных. В 19 веке Дарвин не имел инструментов, чтобы ответить на этот вопрос. Сейчас они, наконец, появились. Открытия последних десятилетий произвели революцию в биологии. Сейчас исследователи имеют достаточный арсенал инструментов, чтобы разрешить главную загадку: как один вид превращается в другой.
Первый шаг был сделан в 1953 году, когда была открыта ДНК. Она несет генетический код, согласно которому формируется живое существо. Он передается из поколения в поколение. Развернув эту двуспиральную структуру, вы увидите цепочки кодонов, называемые генами. Наша ДНК содержит около 22 тысяч генов. Они несут информацию не только о цвете глаз, росте, но практически обо всем, что делает нас людьми. Именно гены указывают эмбриону, кем он должен стать. Один набор генов создаст рыбу, другой лягушку и т. д. Именно гены говорят ученым о том, как в течение миллионов лет один вид превращался в другой. В Калифорнийском университете в Беркли профессор Майкли Вин и дипломник Брэд Девидсон обнаружили, что изменение всего одного лишь гена может разительным образом отразиться на строении тела. В этом можно убедиться через исследования ученых.
Они изучали асцидию. Исследователи считают, что личинки асцидии дает хорошее представление о том, как могли выглядеть предки человека 550 миллионов лет назад. Если они правы, то сердце человека возникло из сердца, подобного тому, которое есть у асцидии. Наше сердце четырехкамерное, у лягушек или змей трехкамерное, сердце рыб двухкамерное, у асцидии сердце однокамерное, однако оно имеет связь с нашим сердцем. Как же может это скромное создание ответить нам на вопрос «как возникло наше сердце?»
В лаборатории Дэвидсон извлекает и оплодотворяет яйца асцидий. Затем он воздействует на них электрическим разрядом, чтобы внедрить ДНК в развивающийся эмбрион. При помощи лазерного микроскопа Левин и Дэвидсон наблюдают за клетками, которые должны образовать однокамерное сердце. Происходит удивительное изменение. Если вы внимательно рассмотрите эмбрион асцидии, вы увидите, что там есть как бы запчасти, дополнительные клетки. Обычно из них образуются мышцы хвоста. И вот что они сделали. Они превратили клетки мышц хвоста в дополнительные клетки сердца. Вместо одной камеры сердца получили две: основную и дополнительную. Обе камеры работают. Совсем маленькое генетическое изменение превратило простое сердце в более сложное всего за одно поколение. Несмотря на положительный результат, это все же пока лабораторная модификация генов. Чтобы шла эволюция, гены должны меняться сами, в природных естественных условиях. А это значит, что все животные, включая нас, имеют некий механизм, который обеспечивает этот эволюционный процесс. Чтобы передать генетический код от одного поколения к другому, необходимо создать копию ДНК, а при любом копировании возможны ошибки. Энзимы, которые обеспечивают воспроизведение ДНК, не делают это со стопроцентной точностью. Они допускают небольшие отклонения. Получается почти так, как будто там предусмотрен механизм самомодификации. Эти случайные ошибки обеспечивают строительный материал для создания новых видов. Меняется ДНК, меняются гены, и меняются сами животные.