— Где нам теперь искать сбежавшую мерзавку? — последнее слово, парень произнес с такой злостью, что я вздрогнула. И это говорит тот, кого я называла другом? Слова Гела, ударили меня хуже пощечины.

— Ничего, за пределы защитной границы она вряд ли сунется, так что в скором времени мы ее поймаем. — Хмуро сказал Кант, барабаня пальцами по столу. Ну, от этого лысого здоровяка я иного отношения к собственной персоне и не ожидала. А все равно, до слез обидно и… страшно. Что будет, если они меня найдут? Словно в ответ, на мой не высказанный вслух вопрос, камадо жестко произнес:

— Когда я разыщу ее, то три шкуры спущу и пинком отправлю на родину. Хотя эта дрянь заслуживает куда более сурового наказания!

Я чуть не задохнулась от нахлынувших на меня чувств. Как он может? Что такого я ему сделала, что он так возненавидел меня? Разве не он, предав нашу любовь, упал в объятия Сивиллы?

— И правильно сделаешь, — сквозь зубы процедил Гел, — я давно говорил тебе, что ее нужно отослать домой! Предупреждал ведь, что с ней будут проблемы!

На глаза навернулись горячие слезы. Одно предательство за другим! За что мне все это? Те, кому я верила, те, кого успела полюбить, оказывается просто играли моими чувствами, скрывая под маской благородства, свою истинную сущность. Закусив губу, чтобы не разрыдаться, я быстро смахнула слезы рукой, и вновь приникла к щели.

— Ладно, — Дрейк бросил на стол несколько монет, и обратился к своим товарищам, — давайте поспешим. Нужно скорее разыскать Ниэль.

Мужчины безоговорочно поднялись и дружно направились к выходу, о чем-то оживленно переговариваясь в полголоса. Я не сдержала вздох облегчения. Подумать только, и этому мужчине я чуть не отдала свое сердце! Все — нужно срочно искать способ выбраться с этого острова!

Дариша вошла на кухню взволнованная и расстроенная:

— Я думала, умру там от страха! — судорожно сглотнув, призналась она. — Слышала, как они о тебе говорили? Ты точно ничего ужасного там не натворила?

— Кроме того, что позволила себе влюбиться в Дрейка Гатлея, ничего. — Сухо произнесла я. — Сама не понимаю, что им вздумалось разыскивать меня посреди ночи. На месте камадо, я бы наоборот радовалась, что обуза в моем лице добровольно покинула замок.

— Странно все это. — Задумчиво призналась Дара. — У меня сложилось такое ощущение, что они тебя просто ненавидят.

— Может, камадо Гатлей рассчитывал жениться на Сивилле, а меня держать в замке в качестве любовницы? — выдала я самую, на свой взгляд, правдоподобную версию. — А тут я сбежала, и спутала ему все карты.

— Ну если это так, — с негодованием воскликнула Дариша, — то с этого момента, у меня кардинально поменяется мнение о камадо!

— Сейчас, меня больше интересует вопрос, что мне теперь делать? — со вздохом сообщила я, — Дрейк вряд ли в скором времени прекратит мои поиски, а как самостоятельно выбраться с острова, я пока не знаю.

— Поживешь у меня. — Тоном не терпящим возражения, сказала Дара. — Отец все еще пропадает на своей охоте, так что в моем доме тебя никто не увидит.

— Спасибо тебе, Дара! — я с благодарностью обняла девушку и всхлипнула.

— Ну-ну, успокойся. — Дариша осторожно погладила меня по волосам. — Давай-ка, повязывай свой платок, и пошли скорее.

Через некоторое время, мы с Дарой быстро шли по погруженным в темноту улицам, пока не остановились перед довольно просторным домом, мало чем отличающимся от остальных жилищ в среднем секторе. Внутри было чисто и уютно, во всем чувствовалась рука молодой хозяйки. Здесь, как и в самой корчме, с потолка спускались гирлянды душистых, экзотических цветов, заполняя комнаты нежным, сладким ароматом.

— Будешь спать в моей комнате, а я устроюсь в отцовской. — Объявила мне Дариша. — В шкафу найдешь домашние платья, и ночные рубашки.

— Еще раз, спасибо тебе огромное! — с чувством поблагодарила я свою спасительницу. — Я никогда не забуду, как ты мне помогла!

— Ой, да ладно тебе! — засмущалась девушка, стараясь спрятать улыбку. — Я ж все понимаю.

Комната Дары мне понравилась: большая кровать с искусно расшитым покрывалом, окошко забранное легкой, цветастой занавеской, плетеный коврик на дощатом полу, небольшой шкаф с резным орнаментом и картина в изголовье кровати, изображающая сцену охоты на какого-то грузного, рогатого ящера. Я быстро переоделась в предложенную мне ночную рубашку, и, забравшись под одеяло, почти мгновенно уснула, несмотря на неоднократно пережитый за сегодняшний день, стресс.

Так прошло несколько дней. Дара с самого утра уходила в корчму и возвращалась только поздним вечером. Я без лишней надобности, старалась не показываться на улице, и как могла, помогала своей спасительнице по хозяйству. В свободное время, Дара учила меня готовить местные блюда, и теперь, я встречала ее горячим ужином. К своему собственному изумлению, я поняла, что мне очень нравиться готовить. Меня даже потянуло на эксперименты, с сочетанием казалось, не сочетаемых вкусов. Первые мои творения, Дариша категорически отказалась пробовать, заявив, что такую подозрительно пахнущую гадость и под страхом смерти в рот не возьмет, зато, когда у меня стало получаться с каждым разом все лучше и лучше, девушка все-таки отважилась попробовать плоды моей кулинарной фантазии.

— Ох, Ниэль, какая вкуснятина! — восторженно заявила она, быстро сметая с тарелки салат из креветок и кисло-сладких фруктов. — Ты не против, если я буду подавать такой же в корчме?

— Да пожалуйста! — польщено разулыбалась я. Эх, знала бы, чем все это закончится, не стала так радоваться.

Несколько дней спустя, я как всегда стояла на кухне, и шинковала овощи для похлебки. Неожиданно, во дворе послышался шум и до боли знакомые голоса. Сердце бешено застучало, а в голове бешено забилась мысль: «Нашли!» Осторожно отодвинув занавеску, я выглянула во двор. Они прибыли тем же отрядом, который заявился в ту ночь в корчму. Все серьезные, на раптах, в глазах решимость — я поняла, они точно знают, где меня искать. Тут я увидела, что на седле, перед камадо сидит заплаканная Дара и на меня тут же накатила волна ярости. Неужели, они посмели пытать девушку? Иначе, чем объяснишь ее состояние? По доброй воле, Дариша никогда бы меня не выдала. Придется сдаваться. Если попробую сбежать, неизвестно, что еще эти изверги сделают с моей подругой.

Я быстро обтерла руки об передник, и немного подумав, засунула в его большой передний карман кухонный нож. Вряд ли конечно, я даже с его помощью справлюсь с четырьмя натренированными воинами, но и голыми руками я им не дамся!

Едва я показалась на крыльце, услышала взволнованный возглас камадо:

— Ниэль!

— Отпусти Даришу! — сквозь зубы процедила я. — Иначе я тебе больше ни слова не скажу.

Камадо, да и остальная команда выглядели несколько растерянно, но Дрейк все же разжал руки, и рыдающая девушка, бросилась ко мне:

— Прости меня, Ниэль! Я дура, такая дура! Назвала придуманный тобой салат в твою честь и когда пришел камадо… он обо всем догадался и потребовал немедленно показать, где ты прячешься!

Я с трудом подавила вздох. Да уж, как глупо попалась! Но теперь ничего не поделаешь — придется как-то выкручиваться:

— Что вам от меня нужно, камадо Гатлей? — холодно поинтересовалась я, смерив мужчину ненавидящим взглядом.

— Ниэль, прошу, выслушай меня! — умоляюще попросил камадо. — Спустись, и мы поговорим!

— Ага, нашел дуру! — ехидно фыркнула я. — Спущусь, и ты снимешь с меня три шкуры, а потом пинком отправишь на родину?

Гатлей, да и остальные мужчины непонимающе переглянулись.

— О чем ты? — удивленно спросил Гел.

— А ты вообще замолчи, предатель! — со злой горечью в голосе обратилась я к телохранителю, который от моих слов как-то странно дернулся. — Хватит лицемерить! Я слышала ваш разговор в корчме, в ту ночь, когда вы меня искали!

— Ниэль, все совсем не так как ты думаешь! — горячо воскликнул камадо. — Прошу, позволь мне объяснить, что случилось!