Я осталась одна в своей колдовской башне. Только вот не знаю, была я заточенной принцессой или злобной ведьмой, спрятавшей свою уродливость от людей. Интересно, у него хватит совести притвориться, что ничего не произошло? Пожалуйста, я буду тебе чужой, я буду для тебя никем, только бы у меня осталась надежда, что ты тогда говорил не про меня. Я не вынесу твоего презрения.

Я опустила голову на ладони, оперев руки локтями об стол. Ворон пристыжено молчал, хотя не знаю, что заставило его угомониться. В дверь неслышно зашел Богдан. Я узнала его только по шагам. Он единственный здесь ходил, будто боялся потревожить мой покой, хотя на самом деле у него тяжелая поступь. Но ко мне он пробирался всегда на цыпочках.

— Закрой, пожалуйста, дверь. Мне на сегодня хватит посетителей, — устало попросила я, вставая с места и подходя к окну.

Густые верхушки деревьев были уже почти неотличимы от затянутого тучами ночного неба. Интересно, а сегодня будет дождь?

Богдан подошел сзади и встал в шаге от меня, боясь оказаться ближе. Я нашла на стекле его глаза и пристально в них посмотрела. Но, не выдержав даже секунды, отпустила взгляд и, резко развернувшись, прильнула к надежной мужской груди. Я ревела. Так глупо и неподобающе преподавательнице. Я сейчас была всего лишь маленькой девочкой, которую обидели.

— Я все знаю, — шепнул он, успокаивающе гладя меня по голове.

Я кивнула, не ожидая от него ничего другого. Он всегда был в курсе всех событий в школе. Наверное, о том, что это я та глупая девочка из Юркиного класса, он мог догадался раньше. Но не сказал ничего. Потому, что был моим другом.

Я ревела у него на груди, он отпаивал меня остывшим чаем и подкармливал кусочками сахара. Я захлебывалась слезами и говорила без остановки. Он кивал, а ворон слушал, открыв клюв и, судя по взгляду, думал, что Богдан на месте Витьки не ограничился бы хвостом. Не помню, когда я успокоилась. Помню, что у меня уже закончились слезы, слипались глаза, и Богдан уложил меня на кровать и накрыл одеялом.

XXI

Проснулась я чудовищно рано и не смогла спать дальше. Минут десять я лежала в одежде под одеялом, понимая, что ничего страшного не произошло, но от этого не легче. Одежда помялась, пришлось переодеться. Причем, потеплее — я решила сходить в город и найти то место, возле церкви, которое я видела в компании Елены. Зачем мне это, я не понимала, но у каждого свой способ отвлечься.

— Ты куда это на ночь глядя? — встрепенулся разбуженный ворон.

— На утро, — поправила я. — Гулять приспичило.

— Опять к эльфам пойдешь? — сбавил обороты Игорь. Кажется, он меня жалеет.

Нет, к Леандру надо идти при свете дня, сейчас это ничего хорошим не закончится. Хочу в тот город, в тот странный город, чтоб выбил из меня всю дурь. Им там плохо, а я здесь из-за ерунды страдаю.

— Нет, — покачала я головой и выскочила из комнаты.

В коридорах никого. Уже в два часа ночи все уснули, а в четыре не найти ни души. Светлячки горели ярко, недавно обновленные моими студентами. Шаги слишком громко разносились в коридорах, поэтому я решила идти на цыпочках. Медленней, но зато спокойней. Почему-то в этой атмосфере мне за каждым поворотом мерещились скелеты и вурдалаки, хотя я прекрасно понимала, что им делать больше нечего. Есть много более людных мест даже в это время суток, чтобы тратить свое время на ожидание несчастливой меня.

Я повернула за очередной угол, чуть-чуть не дойдя до антресолей, как заметила чью-то тень. Мы одновременно шарахнулись по разным углам. Присмотревшись, я обомлела от удивления. Передо мной стояло существо не больше метра медно-рыжей окраски. Это точно не один из тех монстров, на которых мы охотились, слишком испуганно он вжался в стену. К тому же мордочка такая славная. Янтарные глаза с интересом рассматривали меня, а маленькие крылышки за спиной незаметно подрагивали. Длинный хвост с пикой-наконечником из плотной кожи, вилял, как у пса. Зверек осторожно принюхался ко мне, подполз ближе.

Чем-то он походил на дракона, но я ни одного не видела и точно не знала. Призраков, видите ли, здесь тоже не водилось. Я попыталась сделать шаг в сторону, существо поползло за мной.

Вот так глупо я попалась в ловушку. Возможно, вместо злых собак по замку гуляют вот такие милые с виду сторожевые животные. Но только я не знала, чем от них ждать. Поэтому ждать пришлось Арию или кого-нибудь, кто в них разбирается.

Минут через десять спасительный завхоз все же появился. Существо довольно пискнуло и побежало к ней. Ария не слишком радостная взяла его на руки, отчитывая за что-то, а потом увидела меня:

— А тебе чего не спиться, девица?

— Мне-то именно не спиться, — недовольно оторвалась я от стены. Вся спина затекла, я чуть без магии в камень не вросла. — А ты вообще когда-нибудь спишь?

— Когда никто не видит.

Я подошла на два шага, боясь ступить ближе. Существо издало такой же звук, как когда приближалась Ария.

— Опа! — удивилась она, посмотрев на свою ношу. — Ты значит, ее не боишься?

— Зато я его боюсь, — предупредила я, на всякий случай.

— Абсолютно зря, он безвреден, только кусать может. И никому о нем лучше не говорить.

— Почему, если он безвреден? — не поверила я. «На антресоли» она тоже по работе лазила. А потом выяснилось, что там не склад, а черт знает что. Хотя устраивать Арии допрос я не собиралась. Это вообще не мое дело.

— Просто здесь домашних животных не любят. К тому же он занесен в какое-то подобие красной книги, так что по головке мне могут только постучать. А я к нему уже привязалась.

— Кто это вообще?

— Это дракон. Его зовут Рэм, — Ария улыбнулась своему питомцу, а он в ответ довольно заулыбался ей. Очаровательный все-таки зверь, но, кажется, в нашем мире он не водится. А вот сквозь те синие заплатки я видела кого-то похожего, только большого. — Кстати, мне надо прогуляться по замку, а он не любит один сидеть в комнате. Днем еще ладно, людей боится, а ночью начинает бегать где попало.

— И на что ты намекаешь?

— Рэм, ты же не боишься тетю Снежинку? — и она нагло пересадила его мне на руки.

Увесистый, но нести могу. Дракончик обхватил лапками мое лицо и сказал с безгранично счастливым видом:

— О!

— Снежинка, я тебя поздравляю, я нашла ему няньку! Присмотришь за ним, пока я разбираюсь со своими делами? — вежливый вопрос получился утверждением, завхоз уже убегала.

— А Игорю его можно показывать? — крикнула я ей вдогонку.

— Только по секрету и никому больше! — и Ария скрылась за поворотом.

— Какая-то бесшабашная у тебя хозяйка, — высказалась я и понесла дракончика в свою комнату.

Рэм грустно вздохнул, будто понимая, о чем я говорю, и прижался ко мне. Передними лапками он попытался обхватить мою шею, но они были слишком короткие. Я улыбнулась ему, он улыбнулся мне, и в этот момент я поняла, что Ария снова поработала моим ангелом-хранителем. Как ни прискорбно для кое-чьего самолюбия, но Юркина улыбка даже рядом не валялась с эмоциями маленького дракончика.

В комнате меня ждал полусонный ворон. Когда он увидел Рэма, то чуть с шифоньера не грохнулся. Дракончик тут же потянулся к его хвосту, но Игорь уже привык к покушениям на свою персону, поэтому быстро взмыл обратно.

— Ты кого притащила? — возмущенно поинтересовалась птица, разглядывая рыжую угрозу жизни.

— Сказали, что дракона, — пожала я плечами и полезла в шкаф.

— Кто сказал?

— Ария. Это ее.

Среди вещей нашелся одинокий плюшевый медведь, которого я за компанию прихватила из дома. Вдвоем с медведем не так страшно было ехать черт знает куда.

— Ничего себе у нас завхоз! Может у нее еще и атомная бомба в подвале храниться на всякий случай?

— Я не проверяла.

Я присела на корточки и протянула игрушку Рэму. У дракончика аж глаза засверкали. Он, довольный, схватил плюшевого приятеля и со всей силы прижал к себе.

— Я тебя люблю! — сказала запрограммированным голосом игрушка.