Кое-что могут подсказать и птицы.
• Так, в средней и северной полосах России птицы строят свои гнезда большей частью на южной, более теплой стороне деревьев, кустов или зданий.
• Дятел выдалбливает себе дупло в старом дереве всегда отверстием на юг.
Он будто знает, что в средней полосе страны дожди и ветры чаще бывают с северо-запада. Дятел и зимнее дупло выдалбливает отверстием на юг.
• Отдают предпочтение домикам и дуплам с входом на юг и юго-восток и скворцы.
А посмотрите, как осенью или зимой устраиваются на ночевку в стогах сена воробьи.
• Они терпеливо выдергивают травинки или соломинки, чтобы создать свое пристанище, и всегда — с южной или западной стороны. А вот с холодной северной или восточной стороны вы не найдете их ночлежек.
Следует, однако, учитывать, что издавна известна такая народная примета:
• Перед холодным летом птицы строят гнезда на солнечной стороне деревьев, а перед теплым — на теневой стороне.
А вот ласточки в городах этого правила не придерживаются.
Еще рискованнее определять линию север-юг по подсказке перелетных птиц, которые улетают осенью в теплые края. Дело в том, что птицы не всегда летят строго на юг, и если судить по их полету о сторонах света, то можно ошибиться. Однажды такое произошло даже с двумя опытными охотниками. Один из них был профессор-геолог, второй — известный писатель-натуралист, замечательный знаток птиц Виталий Бианки. Именно он и описал этот случай в рассказе «Кроткое озеро Сарыкуль».
В теплый осенний день они охотились на озере Большой Сарыкуль, на юго-восток от Челябинска. Интересное было озеро. Много километров можно было пройти по его густым камышам, а вода не поднималась выше охотничьих сапог. Охотники с азартом стреляли дичь, а хватились — забыли, в какую сторону идти назад. Солнца в тот день не было видно: оно пряталось за тучами и мглой. В небе время от времени пролетали стаи уток, гусей, журавлей. Птицы спешили в теплые края. «Пойдем вслед за птицами и выйдем прямо на юг», — решили охотники. Так и сделали. Прошел час, второй, третий, а берега нет. Куда ни глянь — бесконечные камыши. И только тогда охотники вспомнили, что, улетая на юг, птицы летят не по прямой, часто их пролетные пути направлены на юго-запад, они делают углы, зигзаги, повороты. А утки и гуси над огромным озером долго кружат — питаются, жируют. Выручила охотников стайка ронжей — представителей семейства вороновых. Ронжи летели над озером прямо к берегу — как и следует «сухопутной» птице. Охотники пошли вслед за ними.
А как была открытая Америка Христофором Колумбом? Когда он отправился в свое знаменитейшее путешествие в поисках нового пути в Индию, ему сначала не посчастливилось. Корабли оказались в неведомой части океана, матросы устали, начали бунтовать и требовали возвращения домой. Колумб уже вышел на палубу, чтобы дать команду возвращать корабли назад, в Испанию. И в этот момент увидел стайку птиц, пролетавших мимо корабля. Это были попугаи. Колумб в тот же миг изменил свое решение и приказал держать курс в направлении полета птиц. А уже через час дозорный кричал долгожданное:
— Земля! Земля!
Колумбу наверняка было известно, что сухопутные птицы летят над водой лишь к берегу.
Над большими лесными массивами, тайгой даже водоплавающие птицы летят, строго придерживаясь линии север-юг. Однажды это помогло охотнику-любителю, который заблудился в тайге, о чем было рассказано в печати. Поздней осенью несколько охотников пошли в лес. Один из них отделился от товарищей, свернул с покинутой узкоколейки и углубился в таежное захолустье.
Охота была удачной. Увлекшись, он не заметил, как начало смеркаться. Дождь перешел в гололедицу. Усиливался мороз. Мокрая одежда заледенела. Идти было тяжело, а главное — было потеряно направление. В этом охотник убедился, когда услышал в ночном небе мелодичную перекличку стаи котельщиков. Птицы летели на юг с попутным северным ветром. Охотник понял, что сам он до сих пор все время шел на север, и повернул в обратном направлении.
Итак, как видим, живых компасов в природе огромное количество. В затруднительной ситуации, в необычных, экстремальных условиях они могут оказать человеку очень существенную, временами неоценимую помощь. Тем не менее пользоваться ею нужно умело, с учетом особенностей жизни любого из этих живых организмов-компасов.
Живые сейсмографы
Однажды к ответственному работнику Туркмении пришли местные жители — уважаемые люди.
— Что скажете, аксакалы?
— Бедствие будет, землетрясение.
— Как же вы об этом узнали?
— Примета есть верная: змеи и ящерицы оставили свои норы…
А через два дня произошло землетрясение, которое за 20 секунд разрушило столицу Туркмении Ашхабад.
Это было 5 октября 1948 года. В блокноте известного журналиста Василия Пескова есть запись, сделанная через много лет после этого землетрясения: «В поезде сосед по купе вытянул семейные фотокарточки. Среди них я увидел снимок овчарки. «Почти как человек дорога мне эта собака… — сказал сосед. — Мы с женой работали в Ашхабаде. Той ночью поздно возвратились домой. Спать не сразу легли. Я рылся в бумагах. Жена читала. Дочурка в коляске спала. Вдруг — такого никогда не бывало! — собака рванулась с места и, ухватив девочку за распашонку, бросилась во двор. Взбесилась! Я — за ружье! Выскочили с женой. И в тот же миг позади все рухнуло. Весь город рассыпался прямо на глазах…»
А вот другие аналогичные рассказы о событиях той ночи. В одной семье жил пес породы пинчер. Дружил с маленьким ребенком. Как-то ночью он принялся тащить мальчика из кровати. Началась возня, проснулись родители. Они старались прогнать пса, но тот все-таки вытащил мальчика за порог, родители — за ним. И вдруг потух свет, пол заходил ходором, упал потолок…
Сотрудница ашхабадского стеклозавода рассказывала, как вел себя незадолго до землетрясения ее шпиц. За час до этого пес стал беспокоиться, скулил, лизал ей лицо, потом ухватил за одежду и попробовал стащить с кровати. Решив, что кто-то бродит возле калитки, женщина выпустила собаку. Шпиц бросился на улицу, но сразу же возвратился, ухватил хозяйку за халат и потянул из дома. В этот момент вздрогнула земля…
Землетрясениями называют подземные толчки и колебания земной поверхности. Они возникают как следствие внезапных смещений и разрывов в земной коре и в глубинных пластах Земли, причины которых пока что исследованы недостаточно. Изучением землетрясений занимается наука сейсмология (от греческого сейсмос — колебание, землетрясение).
Установлено, что основная масса сейсмических зон расположена в пределах земной коры, то есть не ниже 100 километров. Мощнейшие, катастрофические землетрясения возникают именно на этих глубинах. Но известны и более глубокие зоны, которые находятся ниже 300, а то и на глубине приблизительно 600 километров. Центральная точка зоны землетрясения называется гипоцентром, а проекция ее на земную поверхность — эпицентром.
Зоны землетрясений на нашей планете расположены неравномерно. Есть районы, где землетрясения бывают частыми и достаточно мощными, есть зоны умеренных и средних по силе землетрясений, а есть большие территории, где их не бывает совсем.
Для определения силы землетрясений в России принята 12-балльная шкала. По этой шкале колебания земли разделяют на:
• очень слабые (2 балла)
• слабые (3 балла)
• умеренные (4 балла)
• сильные (6)
• разрушительные (8)
• опустошительные (9)
• сокрушительные (10)
• катастрофические (11).
Землетрясение в 12 баллов — это страшная катастрофа. При этом не только разрушаются все дома и прочие сооружения, а и происходят глубокие изменения в почве. Образуются многочисленные трещины, обвалы, сдвиги, возникают водопады, озера, могут измениться русла рек.