Как и все новое, необычное, у танго были и сторонники, и противники. Сторонники горячо его пропагандировали, противники — не менее пылко старались его дискредитировать и добиться запрещения, утверждая, что танцевать танго безнравственно. Общими усилиями тех и других новый танец получил небывалую рекламу во всех слоях общества.

Попытки изгнать "безнравственный танец" из танцевальных салонов и площадок ни к чему не привели. В Германии император Вильгельм запретил немецким офицерам танцевать танго, аналогичный запрет был введен и в Англии. В Ватикане папа Пий X принял у себя некоего итальянского князя с сестрой, которые под строгим взглядом духовного пастыря католиков продемонстрировали все известные па нового танца. Танго папе не понравилось. Он выступил с его осуждением и рекомендовал танцевать вместо танго забытый старинный целомудренный танец фурлана.

До России тоже доносились слухи о новом, необычайно популярном танце, сводившем с ума европейскую молодежь. Министр внутренних дел в 1911 году доносил царю, что его племянники, молодые князья, оказались замешанными в скандале, вспыхнувшем в одном из ночных танцевальных салонов из-за танго. Там князья танцевали этот ужасный новомодный танец, занесенный из легкомысленной Франции.

В 1913 году в Россию приехал с гастролями знаменитый Макс Линдер. Среди его многочисленных номеров было и танго, которое он демонстрировал с большим искусством. Публика была в восторге, однако официальное мнение было совершенно иным. Министр просвещения издал специальный циркуляр, которым попечителям учебных округов предписывалось: "Ввиду явно непристойного характера нового, входящего в большое распространение танца под названием "танго"… прошу ваше превосходительство принять строгие меры к тому, чтобы означенный танец не преподавался в учебных заведениях вверенного вам учебного округа, а равно чтобы ученики как мужских, так и женских учебных заведений не посещали танцклассов, в коих он преподается".

Московский митрополит Макарий тоже внес свой вклад в борьбу с опасным поветрием, грозившим расшатать нравственные устои паствы. Вот его заявление против танго, которое было напечатано в газете "Киевлянин" 28 января 1914 года: "Нужно просить, убеждать тех, кто имеет право и нравственный долг тушить пожар общественного зла, напоминающего древнее зло Содома и Гоморры. Это зло тем более опасно, что оно принимает все более и более широкие размеры. Как и содомское зло, быть может, так же началось с меньшего и постепенно перешло за пределы долготерпения Божьего".

Сказано, конечно, сильно. Жаль только, что этот страстный призыв относится к столь прозаическому предмету, как обыкновенный, пусть даже и популярный танец.

Касаясь утверждений пуританствующих защитников нравственности о неприличности нового танца, великий мастер легкой музыки Ференц Легар как-то заметил: "Как танцуют танго в Аргентине, я не знаю. То стилизованное танго, которое танцуют у нас в салонах, я считаю изящным и вполне приличным. Танго опять вносит в область танцев поэзию.

А не этого ли ищет молодежь?"

Австрийский писатель Петер Альтенберг на вопрос, находит ли он танго приличным танцем, остроумно ответил: "Я видел, как танцевала танго танцовщица Эстер, и мне хотелось плакать. Я видел, как танцевала танго одна светская дама, и мне хотелось хохотать". Но лучше и точнее всех, пожалуй, ответила на этот же вопрос знаменитая русская оперная певица, непревзойденная Снегурочка Лидия Липковская: "Танго — изящный танец, если его танцевать изящно".

Как бы то ни было, но танго быстро стало одним из самых популярных танцев. Граммофонные фирмы срочно выпустили пластинки с записями всевозможных танго в исполнении различных оркестров.

Вот несколько примеров таких дисков, в данном случае фирмы "Сирена Рекорд" (исполняет салонный оркестр "Сирена"): 3248. "Танго-Амапа"; 3249. "Танго любви"; 3250. "Жоакино Танго-Аргентино"; 3251. "Мексиканский танго"; 3252. "Эль Хокло-Танго"; 3253. "Кубинец-Танго".

Повсеместно открылись школы нового танца, издательства едва успевали удовлетворять спрос на нотные издания танго для домашнего музицирования. Появились и популярные исполнители. Самым известным из них был аргентинский певец Карлос Гардель. Уроженец французского города Тулузы, Гардель стал выдающимся исполнителем танго, национальной гордостью аргентинцев. Талантливый артист с яркой внешностью, хорошим голосом, он пел в своих танго о том, что волновало большинство слушателей, смело касался социальных, политических и даже экономических вопросов. Пел он, конечно, и о любви, разлуке, дружбе. В Аргентине не было, да и сейчас нет певца, более популярного, чем Карлос Гардель. Полвека прошло со дня его гибели в авиационной катастрофе, но он не только не забыт, но все так же популярен и любим, как и при жизни, а день его рождения — 11 декабря — отмечается в Аргентине как национальный праздник "День Танго".

Первоначально танго развивалось лишь как национальный аргентинский танец с характерным музыкальным сопровождением, соответствующим четному размеру, обычно на ²/₄. Если обратиться к истокам танца, то можно узнать, что еще в начале прошлого столетия, во времена отмены рабства в Латинской Америке, бывшие чернокожие рабы и бедняки всех национальностей, радуясь избавлению, часто устраивали на улицах массовые празднества, во время которых пели и танцевали под аккомпанемент самодельных народных музыкальных инструментов, главным из которых был тамтам. Среди разнообразных народных мелодий звучало и испанское фанданго, андалусское фламенко, трансформированные в духе африканских музыкальных традиций в своеобразный ритмический танец. Человек с тамтамом в руках, исполняющий песни, под которые танцевала уличная толпа, назывался словом "танго". Даже невооруженным глазом видна явная связь между деятельностью этих уличных музыкантов и появлением в конце прошлого века одного из самых популярных в мире танцев.

Впоследствии, когда уже окончательно сформировавшееся танго пересекло океан и появилось в Европе, его дальнейшее развитие пошло по двум направлениям: одно продолжало традиции и своеобразный дух истинно аргентинского танго, а другое, европейское, утратив резкие, идущие от народного музицирования черты, придало танго более спокойный характер, превратив его в салонный танец.

Развитие танго в нашей стране пошло, естественно, по общеевропейскому направлению. "Попав к нам, в Россию, экзотическое южноамериканское танго вобрало в себя лучшие черты русского романса: благородство чувств, огромную лиричность". Эти слова принадлежат Оскару Строку, замечательному советскому композитору, автору многочисленных всемирно известных танго.

Оскар Строк родился в 1892 году в Даугавпилсе (Латвия) в семье профессиональных музыкантов. Необычно рано он начал сочинять музыку, а в 11 лет уже был принят в Петербургскую консерваторию, где учился по классу фортепиано. Не прерывая занятий, юноша устраивается в кинотеатр в качестве аккомпаниатора немых фильмов. Этот заработок дает возможность продолжать образование.

В 1912 году издаются его первые два признанных сочинения — романсы на слова М. Лермонтова: "Без вас хочу сказать вам много" и "Она не гордой красотой". Затем появляется его вальс "Сон в окопах", и с этого времени Оскар Строк становится довольно известным композитором. Однако подлинная слава пришла к нему тогда, когда он начал сочинять свои знаменитые танго, в большинстве случаев на собственные тексты.

Перу О. Строка принадлежат такие на редкость мелодичные танго, как "Синяя рапсодия", "Спи, мое бедное сердце", "Скажите, почему", "Голубые глаза", "Мое последнее танго" и многие другие. Но самое популярное его танго, принесшее композитору мировую славу, — это знаменитые "Черные глаза".