Айрис оценил ситуацию, дождался Профессора, поймал его за шкирку и поднял в воздух.

— Отпусти! — рявкнул рассерженный парень.

— С радостью! От тебя воняет… — сморщил нос шеф. Сформировав водяной шар, он щелкнул пальцами, освободив воду прямо над головой подростка.

— … мать! — мгновенно промокший Профессор вывернулся, поскользнулся и распластался в луже. — Ну, Элка… — выдохнул он, второй раз за вечер отплевываясь от попавшей в рот грязи.

— Объяснения можно услышать? — подал голос Кару, флегматично взирающий на меня, брата, ледяную скульптуру и Айриса. Парни сникли, развели руками и отошли в тень. Вернее, ушел один. Второй уполз, тихо ругаясь и неизвестно кому обещая отомстить. Например, по уши закопать в навозе. Отдуваться за всю, далеко не святую, троицу пришлось мне.

Я пожала плечами и попыталась свалить все на особое расположение звезд. Не прокатило. Карсимус не особо уважал астрологию, чтобы с восторгом принять данный аргумент. Добавка в еде, алхимический состав в воде и "смешинка в рот попала" оборотню тоже не понравились. А ретироваться под предлогом жуткой усталости он мне не позволил.

Сдавшись, я попросила Кару прогуляться со мной. Правитель вопросительно взглянул на Аайю, получил согласие блондина, подхватил меня под руку и повел в сторону от костра. Естественно я начала рассказ издалека: детство у брата было нелегким; игрушки… колбами и ретортами особо не поиграешь… наследственность у него не ахти какая — одна Виллья знает, из чего Эльга своих детей слепила, подозреваю из того, что на складе ингредиентов нашлось; юность у него не задалась, а тут еще побег из дома, стресс от встречи с единственным родственником во враждебном мире…

Через двадцать минут Карсимус спросил:

— Могу я сокращенный вариант услышать?

Черт! Ему трудно зубы заговорить.

— Да. Наше тело состоит из клеток, клетки из молекул, молекулы содержат ДНК…

— Сокращенный и понятный вариант, — уточнил земо, тряхнув основательно замусоренными ушами.

— Так вот, — я снизила темп речи, — молекулы содержат ДНК, — оборотень зыркнул на меня и вытер выступившую на губах пену. — А в ДНК зашифрованы гены… — голос понизился до шепота. Шагать рядом с капающим слюной земо было страшно, но я продолжила: — в геноме Профессора на рост и развитие наложено ограничение. Эльгаши начинают взрослеть, когда встречают подходящую для отношений пару. До этого момента они остаются детьми. Это как защитный механизм. Ребенка мало кто способен обидеть.

— К-каких отношений? — Карсимус остановился.

— Половых, — выпалила я и покраснела. Слава Богу, в темноте моих полыхающих щек он не разглядит.

— Ты про уборку что ли? — земо перекосило от перенапряжения извилин. Не самое удачное я выбрала время для объяснений.

— Ага. Кровати. И смену постельного белья.

— …!

— И я о том же! — горячо поддержала восклицание оборотня.

— Только другими словами и гораздо длиннее, — буркнул земо, запрокинув голову. Руки он спрятал в карманы брюк и покачивался с мыска на пятку.

— Разница мужской и женской психологии, — парировала я.

Мужчина мотнул головой, прекратил разглядывать звезды, немного попинал камешки в траве и направился обратно к костру, который успели заново разжечь на остатках углей. Мы ушли далеко от стоянки — огонек выглядел не больше свечи.

Карсимус думал. Я старалась ему не мешать. Вдруг хорошую идею спугну? Наконец, он прочистил горло и рассказал план действий. Во-первых, продолжать рассказывать сказки, но с немного измененной концовкой: Змей Горыныч и Кощей Бессмертный Машек, Дашек и Ленок для прикрытия похищали, настоящей целью служили богатыри. Ивана Царевича Баба-Яга таки запекла в печи под соусом тар-тар, а бедный Кай так и не дождался свою Герду. Уж больно девочке северный олень понравился… Во-вторых, Профессора следовало нагрузить работой по самую маковку, дабы носа из повозки не мог высунуть. Мобильный телефон его не сильно увлек, что ж подкину ему идею освоения дальнего космоса. Надеюсь, проектирование ракеты вызовет у него больше энтузиазма. В-третьих, пора Айрису приступить к обязанностям жениха, и, если он сам не хочет, то мы ему поможем! Вернувшись к костру, Кару отправил шефа проведать сторожевые посты, а сам посвятил всех присутствующих в детали плана…

Поздно ночью, когда Дорджина и ее жених проглотили по порции подсыпанного им в питье снотворного, а Профессор почему-то яростно колотил в повозке молотком, мы приступили к реализации идеи: связали и уложили спать под одно одеяло Айриса и магичку. Утром спишем все на безобидную шутку, ибо босс не такой дурак, чтобы во внезапно вспыхнувшую страсть и потерю памяти поверить, а вот за поводом повеселиться главного он не заметит. Утро-то он бок о бок с Дорджиной проведет!

И провел! И мы вместе с ними провели. Да еще как бурно! А началось все с того, что в пять утра девушку позвала природа и выпитая вечером водичка. Она проснулась, потянулась и крепко обнимающего ее мужчину обнаружила…

От вопля проснулись все, даже те, кто спать не должен был! С деревьев вспорхнули перепуганные птицы и ладно бы они только вспорхнули… Человек не единственный у кого от страха все мышцы расслабляются! Стражники, попав под обстрел, ринулись под ту самую повозку, к которой торопились, да не рассчитали маленько и перевернули ее в траву вместе с брыкающимся содержимым.

Содержимое вывалилось, кое-как развязалось и давай заклинаниями по правым и виноватым палить. Пока виноватые штаны и юбки натягивали, Дорджина правых едва на фарш для котлет не пустила, и выброшенные в качестве белого флага не очень белые портянки гвардейцев не помогли. Кислотное облако, выпущенное магичкой, осело на телегу с провиантом. Ночующий вместе с продуктами повар едва успел выкатиться оттуда, прижимая к груди копченый свиной окорок. Воздушные лезвия распороли болтающуюся на веревках между деревьями сохнущую одежду. Самонаводящиеся огненные шары заставили нас побегать по лесу, а неожиданно вылезающие из земли корни деревьев попрыгать. И неизвестно, сколько бы мы продержались против бушующей Дорджины, если бы не Айрис, приласкавший будущую жену веткой ивы по мягкому месту…

— Ой! — вырвалось у девушки, и заклинание тоже вырвалось. Мужчина уменьшился в размерах и покрылся белыми перьями.

— Га! — возмутился Айрис, заткнулся, скосил глаза на крылья, на клюв и… растянулся на земле.

После такого магичке колдовать расхотелось. Она посмотрела на свои руки, подошла к птичке и с исследовательским интересом уставилась на пернатую тушку. Потыкала в нее пальцем, подергала за перепонки на лапах, пощупала пульс на крыле, раскрыла клюв и заглянула гусю внутрь.

— Га! — вернулся в реальность шеф, дернув длинной неудобной шеей.

— А! — Дорджина отшатнулась, зажимая рукой пострадавший глаз. Птица, растопырив крылья и нелепо переваливаясь на лапах, побежала в другую сторону, как раз к горюющему по испорченным продуктам повару. Пронеслась мимо упитанного земо, мазнув крылом по залитому скупыми слезами лицу, и взлетела под облака.

— Ну и как его теперь ловить?! — Карсимус скомкал рубашку, бросил ее под ноги и потоптался на ней, вымещая на тряпке раздражение.

Айрис прилетел сам. Следующей ночью. Приземлился рядом со мной и как гагакнул в ухо Аайю. Тот чуть шею ему не свернул. Благо у гусей она гибкая. И я вовремя проснулась, успела на руках блондина повиснуть и вдолбить в сонную головушку и полуголодный желудок, что это не завтрак наш и даже не обед, а его соплеменник, нуждающийся в помощи. В последнем я немного сомневалась, но сочла за лучшее упомянуть.

Гуся отдали на растерзание Профессору. Мальчишка за три дня здорово вымахал и начал кое-что осознавать. Пройдет еще пара-тройка дней, и братик превратится в тестостероновую бомбу со сломанным часовым механизмом, которая грозит взорваться от малейшего взмаха длинных ресниц Дорджины. Не желаю быть в числе тех, кто пострадает от последствий переходного периода Профессора. Хотя любопытно, кто из него получится и добавит ли возраст ему серьезности.