В этот раз он был более осторожен, взламывая его. Он проскользнул в комнату и достал маятник.

— Давай, малыш, поработай для папочки, — на странице книги он набросал схему комнаты. — Где коробка с сердцем?

Вначале ничего не происходило. Ник сжал его сильнее, едва не крича. Но неожиданно тот начал вращаться.

«О, малыш, спасибо!»

Он смотрел, как тот вращался вокруг модели комнаты. Через несколько секунд он указал на стол.

— Справа? — спросил он.

Он указал на «да».

Радостный, он поцеловал маятник и убрал его в карман. Ник открыл ящички и…

Там не было ничего.

Дурацкая вещь соврала. Он был так зол, что хотел закинут его в Пончартрейн. Но не стал.

«Доверься ему», — голос Амброуза в его голове никогда не был таким громким. Глубоко вздохнув, Ник снова обыскал ящички.

И снова ничего. Пока он не понял, что ящички кажутся гораздо больше снаружи, чем внутри.

Фальшивое дно.

Его сердце забилось, и вскоре он нашел панель и открыл ее. Там было в точности та коробка, что он видел в зеркале.

Радостный и напуганный, он быстро вернул все к первоначальному виду и убрал коробку в рюкзак. Незамеченный, прямо как ниндзя, он прокрался из офиса. Как только он был в безопасности, отзвонился Коди и Калебу, чтобы проинформировать их об изменениях «Операции Расплата».

Ник почти дошел до кабинета, когда услышал, что его имя называют по громкой связи.

— Мисс Тертлдав? Не могли бы вы вызвать Ника Готье в спортзал? Его срочно хочет видеть тренер Девюс.

Он запаниковал. Неужели он узнал? Ник что-то забыл в офисе?

«Я идиот».

И скоро станет мертвым идиотом.

Пока он шел в офис к тренеру, по его лбу тек пот. Он открыл дверь и увидел, что Девюс сидит, и его рука лежит на ящике, который он только что обыскивал.

— Оно у тебя, Готье?

— Что?

Он зарычал на него.

— Не кокетничай мне тут, мелкий воришка. Ты знаешь, о чем я. Доставай немедленно.

Неа. Он не собирался возвращать ему коробку. Напуганный, он оглядывался вокруг, гадая, а сможет ли он вспомнить что-нибудь из того, чему учил его Ксенон.

— Где остальные вещи?

А, об этом он говорил. Ник облегченно вздохнул, страх отпускал его.

— Я пока еще ничего не достал.

— Что?

Ник пожал плечами.

— Извините. Из-за уроков, домашних заданий, тренировок по футболу и работы у меня и пяти минут на себя нет.

Девюс вскочил.

— Да как ты смеешь. Ты за это заплатишь! К концу дня…

— Ага… только вряд ли, — он мысленно позвал Коди и Калеба. — Вообще-то я хочу назад те вещи, что украл, чтобы вернуть их.

— Ты их не получишь.

Ник незаметно постарался каплями зелья, которое дал ему Ксенон, нарисовать круг на полу.

Тренер схватил его и сильно дернул на себя.

— Что ты делаешь?

— Синдром дефицита внимания. Мне так трудно себя сдерживать. Не могу ничего с этим поделать.

— Возможно, тюрьма тебе с этим поможет.

— Думаете?— спросил Ник издевательски. — Знаете, вот что я вам скажу: а почему бы мне не отправить вас туда, где вам и место, и вы тихонько умрете и оставите нас в покое.

Тренер схватил его за горло.

— Я с таким удовольствием уничтожу тебя, босяк из трейлерного парка.

— А я с таким удовольствием изгоню тебя, псих из Мотеля Бейтс, — Ник ударил его ногой.

Отпустив его, тренер согнулся пополам.

Коди появилась за секунду до того, как Калеб присоединился к вечеринке. Тренер выругался, как только появился Калеб.

— Ты? Ты же должен быть мертв.

Калеб был так же смущен, как и Ник.

— Что?

Тренер хлопнул в ладоши и снова призвал своих демонов.

Коди испарилась.

— Эй, — рявкнул Калеб. — Сейчас не самое лучшее время пугаться.

Он и Ник встали спина к спине, чтобы сражаться с уродливыми крылатыми чудовищами. Ник оглянулся на камеры.

— Как ты думаешь, через какое время офис пришлет охрану?

— Это займет вечность, — ответил Девюс. — Я сделал так, чтобы они здесь ничего не видели. А теперь я вас обоих принесу в жертву своему хозяину.

Калеб достал свой меч из воздуха. Ник достал тот, что дал ему Амброуз из кармана. Он был не больше, чем перочинный ножик и выглядел безобидно. Пока он не закрыл глаза и не представил его побольше. Он немедленно стал настоящего размера, и в тот момент Девюс удивленно вздохнул.

— Это ты Малачай, а не Калеб, — он указал на свою демоническую армию. — Взять их обоих, и принесите мне меч Малачая!

Они нахлынули на них яростной волной.

Ник разрезал первого пополам. Чтобы увернуться от следующего, он присел. Вскакивая, он смог заколоть следующего, подбежавшего к нему. Ник доверял своему мечу, и тот шептал ему, что делать дальше. С его помощью, он боролся, будто был рожден для этого.

Но их все еще подавляло преимущество в числе противников. Он чувствовал слабость, Калеб выглядел не намного лучше.

Ник подскользнулся на луже крови и упал на одно колено. Эта позиция отнимала все приемущества.

«Я умру».

Его меч становился все тяжелее и тяжелее. Он не сможет продержаться долго.

Когда он начал чувствовать, что его рука ослабла, появилась Коди с Ксеноном. Она протянула некроманту рюкзак, в котором была коробка с сердцем и побежала к ним.

— Мило, что бросила нас здесь, — огрызнулся Калеб.

— Нам нужна была подмога.

Калеб оглянулся на Ксенона.

— Когда он собирается помочь?

Ксенон вытащил коробку из рюкзака.

— Сейчас, — он начал читать заклинание.

Ник продолжал бороться, но один из демонов достал его ударом в солнечное сплетение. Господи, как больно. Он бы мог поклясться, что его ребра выбили наружу.

Прибыли новые демоны.

— Что-то не так.

Ник хмуро посмотрел на Ксенона.

— Приятель, не это я хочу сейчас услышать. Правда.

— Хочешь или нет, — спокойно пробормотал Ксенон, что никак не нравилось паникующему Нику, — Но не срабатывает.

— Что значит, не срабатывает? — спросил Калеб.

Ксенон выдернул Ника из новой волны атакующих, с которой схлестнулись Калеб и Коди.

— Ты уверен, что дал мне что-то личное тренера?

— Ага. Я разглядел это, когда увидел его еще человеком.

— Мне нужно нечто более для него близкое. То, что уникально для него.

Тренер рассмеялся над ними.

— Мне на все плевать. На все. Вы умрете.

Коди закричала и упала, ее накрыл рой демонов. Калеб взвизгнул, когда демон впился зубами ему в плечо.

Девюс был прав, они почти проиграли.

Отказываясь верить в это, Ник оглядывал офис, в поисках чего-то личного для этого тролля. У каждого есть нечто важное.

Чертов тупой тренер. Ну разве тяжело было оставить хотя бы список покупок?

Почем он не мог…?

Ник прервал размышления, когда вспомнил об одной важной детали. Улыбаясь, он полез в задний карман и вытащил написанный от руки список вещей, которые тренер хотел, чтобы он украл. Почерк — это самое личное. Спасибо за урок, Грим. Он протянул его Ксенону.

— Мы снова в деле, — Ксенон быстренько разорвал его и бросил в коробку и снова начал читать заклинание.

Девюс, наконец, отвлекся от битвы, чтобы посмотреть, что делает Ксенон. Когда он увидел коробку, его лицо побледнело.

— Ник! — позвал Ксенон. — Твоя очередь.

Ник зарезал демона напротив, а затем забежал в созданный им круг. Собрав все силы, он представил девочку, чтобы Ксенон мог призвать ее.

Вместе они покинули человеческую реальность и оказались в абсолютной тьме, где было больно находиться.

Ксенон успокаивающе положил руку ему на плечо.

— Как там ее звали?

— Джулианна.

— Джулианна! — закричал Ксенон, — Ты нас слышишь?

Она появилась напротив Ника.

— Ты спасешь меня?

Он протянул ей руку.

— Пойдем со мной, и мы, наконец, сможем забрать твое сердце и освободить тебя.

Она поместила свою ледяную ладошку в его. В тот момент как их руки соприкоснулись, их затянуло в воронку и выбросило в офисе тренера. Когда они упали, Ник поймал Джулианну.