Подождите. Она возле него, не так ли?

Кейн похлопал позади себя и убедился, когда ее тепло обласкало его руки.

Жозефина приподняла подбородок, возможно пытаясь казаться надменной, но вызвала только восхищение.

— Ты разозлишься, если я признаю вину?

— Ты была бы уже переброшена через колено, если бы я злился.

В глазах девушки заплясало веселье.

— Ты не станешь меня шлепать.

— Уверена, что хочешь оспорить это утверждение?

Она подняла ладони и отступила от Кейна.

— Нет, нет. Не я. Я никогда ничего подобного не делала.

Кейн засмеялся и поманил ее обратно, чувство абсолютной беззаботности его удивляло.

— Почему бы просто не поговорить со мной лично?

— Три причины. Я нетерпелива. Прямо сейчас наши тела полностью истощены. И так Бедствие не может причинить мне вреда.

— Способ уклониться от существенных фактов, — с улыбкой сказал Кейн. — К кому еще ты так вторгалась?

— К своей матери. — Призналась Жозефина с грустной улыбкой. — До того, как она отдала мне эту способность навсегда, я несколько раз случайно забирала ее.

Кейн спросил с любопытством:

— Почему не используешь с другими?

— В этой реальности нет никого с кем бы я хотела поговорить, и никто не хочет говорить со мной.

Всегда разбивает мне сердце.

— Ладно, продолжай и дальше так делать. — Кейну не нравилась мысль о том, что она будет так интимно связана с другим.

Жозефина показала ему язык.

— Как скажешь, папочка.

Кейн фыркнул и сел.

— Осторожней. Для такого парня как я это приглашение.

— Что это? Обвинение или оскорбление?

— Оба.

Жозефина открыла рот, и мужчина заподозрил… обнадежился… что она выскажет словесное приглашение. Но все что она произнесла:

— Кейн?

Мышцы его живота напряглись, словно от ласки.

— Да. — Кейн перекинул ноги через край кровати.

— Я кое-что хотела спросить у тебя. — Жозефина встала перед ним. — Это нечто личное.

Кейна окатила волна ужаса.

— Говорил же, ты можешь спрашивать обо всем.

Жозефина остановилась и потянулась к его бедру.

— Почему бабочка?

Ладно, это просто. Кейн встал… но его тело как-то осталось позади.

Он нахмурился.

— Что происходит?

— Ох, думаю ты только что спроецировал свое изображение. Как и я.

— Но как?

— Я не знаю.

Были ли они связаны на каком-то глубоком, примитивном уровне? Её способности перешли к нему? Или, она оставила частичку себя, когда забрала у него Бедствие?

Жозефина потянулась и очертила пальцами изгиб крыла, выступающий над поясом его штанов.

— Так, я могу тебя чувствовать.

Мгновенный. Стояк.

— Я тоже тебя чувствую, — прохрипел Кейн.

— Бабочка… — вздрогнув, подсказала она.

Верно.

— У нас с друзьями есть теории, и у каждого своя.

— Я хочу услышать твою. — Костяшками пальцев она задела его пупок, и Кейну пришлось побороть желание схватить её руку… и заставить опуститься ниже.

— Внутри куколки, гусеница распадается до имагинальных клеток[5]. Эти клетки самостоятельно собираются в новую форму и создание появляется уже в виде бабочки. Когда-то я был воином. Потом пришел демон, я разбился и превратился во что-то еще. Что-то темное и запутанное.

Жозефина взглянула Кейну в глаза.

— Но ты и демон не одно существо. Вы разделены.

— Пока нет, но будем, — ответил он, не в состоянии скрыть свои намерения. Прежде, чем Жозефина смогла спросить еще о чем-то, Кейн предложил ей руку.

— Что? — смущенно спросила она.

— Возьми её.

Через мгновение девушка переплела их пальцы.

В тишине, Кейн медленно обошел комнату. Жозефина держалась возле него, и от каждого их движения туман постоянно завихрялся и танцевал. Кейн наслаждался миром и спокойствием.

— Как работает эта твоя способность? Ты проецируешь свое изображение в мой разум, но можешь ли ты управлять всем, что я вижу?

— По большей части, да.

— Покажи мне.

— Что бы ты хотел увидеть?

— Лучшее, на что ты способна.

Жозефина взглянула на него с решительным восхищением.

— Готовься поразиться моей удивительностью. — Она потерла руки и закрыла глаза.

В следующий миг, лес деревьев с пышной зеленью занял место комнаты. На одной из веток появился мутант, какой-то гибрид собаки и обезьяны. Он качнулся к Кейну и бросил яблоко ему в голову.

Кейн уклонился, но недостаточно быстро. Красный фрукт ударил его в плечо и Динь засмеялась.

— Вот теперь у тебя неприятности, — буркнул Кейн.

— О-о, милый, о-о, нет. Ты собираешься отшлепать меня? — Вздохнула она с притворным ужасом…. и еще одно яблоко ударило Кейна в плечо. — Или сердитый воин собирается прочесть мне строгую нотацию?

Кейн издал низкий рык, такой же поддельный как и ее страх.

— Я точно прочту тебе нотацию.

Жозефина засмеялась и побежала, бросив через плечо: — Сперва, ты должен меня поймать.

Ах, этот смех… столь же сильно, как он хотел снова поцеловать и прикоснуться к ней, на столько же он хотел слышать чаще этот смех. Кейн бросился вдогонку, преследуя Динь среди толстых стволов и других мутантов животных, созданных ею. Кошка-олень. Белка-оса. Слон-зебра. Кейн почти поймал ее, и Динь снова прыснула со смеху. Кейн тоже засмеялся.

Он не был уверен, проходят ли они сквозь стены, или все еще остаются внутри спальни, и его это не заботило. Он никогда не играл подобно ребенку.

Да Кейн никогда и не был ребенком. Он пришел в этот мир полностью сформированным, сосуд созданный для войны и мести. Потом, после открытия ларца Пандоры, Кейн стал вместилищем зла… и те недели в аду только увеличили тьму внутри него. До Динь, он никогда не был ничем большим; он никогда не знал света.

— Ты не можешь меня поймать, я пряничный человек, — сообщила Жозефина.

— Имбирный пряник.

— Теперь мы играем в "назови еду"? Кексик.

Кейн затрясся от смеха, когда поймал Динь, но та умудрилась ускользнуть.

— Бедный Кейн, — позвала Жозефина, и он мог бы сказать, что девушка запыхалась. — Слишком старый, чтобы тягаться с молоденькой Феей?

Прибавив скорости, Кейн увеличил темп настолько, что почти дышал Динь в затылок.

Она смеясь, закричала, когда он поймал ее за талию и развернул.

— Все еще думаешь, что я слишком стар? — спросил Кейн.

— Тебе несколько тысяч лет. Конечно, ты стар.

— Да, но стар ли я для тебя?

— У меня есть разрешение папочки. Никто для меня не стар.

Кейн снова задрожал от смеха.

— Ты самая странная смесь невинности и современной дерзости.

Мгновение неуверенность заполнила глаза девушки, а потом:

— Слишком странная для тебя? — нерешительно спросила она.

— Ты идеально мне подходишь, — признался Кейн. Мужчина мог привыкнуть к такому. Мужчина мог увлечься.

Жаль, что это не продлится. Не для Кейна.

Он усадил Жозефину на землю и растянулся возле нее, задаваясь вопросом, может ли боль принять другой облик. Кейн знал, что Бедствие не сдался, так чего ему не хватает?

— Спасибо, Динь-Динь, — сказал Кейн.

— За что?

— За то… что ты есть.

Кейн постепенно просыпался, его разум медленно осознавал, что что-то мягкое и теплое переплелось с его конечностями… его не изводили ночные кошмары, он просто спал.

Его окутывал запах розмарина. Кейн моргнул и открыл глаза, разгоняя туман, и увидев виновника, неторопливо улыбнулся

Вот это жизнь, которую Кейн желал для себя. Красивая женщина, которой он восхищался и уважал… которую жаждал… обернулась вокруг него. Её голова покоилась на его руке, обнажённые руки на груди, и нога на бедре.

Черты лица Динь были великолепно расслаблены, а на щеках играл нежный розовый румянец. Кейн не знал, как она постоянно оказывалась в его объятьях, но очень хотел узнать.

Он убрал волосы с её лица. Она потянулась к прикосновению и причмокнула губами. Губы, которые Кейн испробовал прошлой ночью.