– Нет, Злата, нет! – Амир отстранился от нее и вскочил с кровати. – Я не могу!

– То есть? – Злата заморгала, с трудом выныривая из одуряющего возбуждения.

– Я просто хочу, чтобы у нас все было по закону и по чести, а не потому, что мы собрались умирать.

– Но если мы умрем?! Вдруг прямо сейчас в дверь постучат?

И действительно, тотчас же раздался нетерпеливый стук.

Юноша зашарил рукой в поисках кинжала, забыв, что он босиком и в одних шальварах. Злата замерла, придерживая руками сползающий ворот хамиза.

– Амир! Открой! Это Хафиза.

Злата мгновенно спрыгнула с кровати и впустила подругу. Амир лихорадочно завязывал пояс шальвар.

– Хафиза! Что случилось? – Злата закрыла за ха-тум дверь и жестом предложила кресло.

– Я искала тебя. То есть вас обоих. – Девушка сверкнула глазами в сторону Амира и улыбнулась. – Как видно, я правильно догадалась, где вы.

– Хафиза-хатум, – Амир наконец справился с поясом, накинул джеббу и поклонился гостье, – вы, оказывается, в курсе всего, что творится в гареме.

– Злата помогла мне, а я помогу вам. У меня в этом личная заинтересованность. – Девушка нервно потеребила расшитый золотом ворот своего хамиза. – В гареме переполох. Стражи обыскивают все подряд, скоро доберутся и до комнат евнухов. Вы должны немедленно уходить.

– Ключ у Златы есть…

– Господи, Хафиза, ты нас спасаешь от смерти! – девушка схватила руку хатум и крепко пожала.

– Я спасаю жизнь только ему, – тонкий пальчик с ярко выкрашенным хной ногтем указал на Амира, прислушивающегося к тому, что происходило за дверью в коридоре. – Тебе, Злата, смерть не грозит.

– То, что уготовил мне Ибрагим, для меня хуже смерти! – Девушка до боли сжала кулаки. Ни шагу назад, как учил папенька. – Мы обязательно разоблачим этого негодяя.

– Конечно, только вам надо спешить. До затмения осталось меньше трех часов. За тобой бы уже пришли, если бы не переполох. По какому поводу, интересно? Что они ищут?

Амир достал спрятанный Златой фотоаппарат, тщательно замотал его в покрывало, осторожно извлек пленку и спрятал ее в светонепроницаемый футляр. Ха-физа удивленно следила за его манипуляциями.

– Что ты делаешь? – не удержалась она.

– Я прячу доказательства грехов и преступлений Ибрагима. – Амир сунул маленький цилиндрический футлярчик в поясной кармашек и вернул фотоаппарат в тайник.

– У него новейший фотоаппарат, негативы хранятся на длинной пленке в виде ленты, – объяснила Злата.

– Я читала про фотоаппараты, но я думала, что это такие огромные коробки на треножниках. – Ха-тум восхищенно рассматривала чудо техники.

– Отцу Амира удалось приобрести опытный образец, такой фотоаппарат купить пока невозможно, их начнут продавать только в следующем году… – увлеченно принялась объяснять Злата.

– Женщины, вы будете обсуждать технический прогресс, или мы все же попытаемся спасти свои жизни? – Трудно бьшо представить, что этот теперь решительный юноша не так давно пребывал в полнейшем унынии.

– Да, действительно, вам пора. – Хафиза передала ключ Злате. – Я запрусь в своих покоях и буду тянуть время как можно дольше, не впущу никого без прямого приказа господина, заставлю их думать, что ты у меня. Да поможет вам Аллах.

– Иншалла, – отозвался Амир и осторожно выглянул в коридор. – Ах, отродья шакала! Быстро, вылезаем в окно, стражники уже идут сюда.

Амир помог девушкам выбраться в сад и сам ловко вылез следом, закрыв за собой створки. Злата мельком подумала: хорошо, что его комната тоже на первом этаже, прыгать с высоты было бы совсем неудобно.

– Я пойду к себе, – проговорила Хафиза. Они со Златой обнялись, хатум подхватила подол хамиза и бегом припустилась в сторону своего павильона.

– Нам сюда. – Амир потянул девушку за руку. – Калитка выходит прямо в коридор недалеко от комнат катибе-уста.

Каким-то чудом сновавшие повсюду стражники не заметили парочку, старающуюся держаться в тени стен и кустов, и они без приключений вошли в нужный им павильон. Злата даже вздохнула завистливо: не иначе счастливая звезда Амира им помогает! Как еще объяснить тот факт, что ее ночью поймали без усилий, а сейчас их вдвоем никто не заметил?..

И тут, в коридоре, их везение кончилось: они столкнулись с Джанан. Катибе-уста ехидно улыбнулась и спросила:

– Почему ты не в комнате, Злата? Тебя ищут. – Джанан говорила по-французски все так же плохо, но не понять ее было нельзя.

– Я веду ее туда, – быстро ответил Амир на том же языке, но потом сообразил, что стоило прикинуться непонимающим.

– Да? А мне кажется, ты хочешь помочь ей сбежать. Или ты собрался бежать вместе с нею? – Джанан встала посреди коридора и уперла руки в бока. – Как видишь, я о многом знаю.

– Уйди, женщина. – Амир потянул кинжал из ножен. – Ты не сможешь нам помешать.

– Я? Я-то не смогу остановить такого ловкого мужчину, – последнее слово Джанан явно подчеркнула, – но вот Тафари сможет.

Катибе-уста выкрикнула что-то по-арабски, и в коридор вышел гарем-агалар.

– Нет, Тафари, пожалуйста, не делай этого! – Злата умоляюще взглянула на евнуха, но он не понял ее. – Нет, – крикнула она тогда по-арабски, но тут Джанан набросилась на девушку, заломила ей руку и закрыла рот ладонью.

– Молчи, тварь, иначе я сломаю тебе руку! – прошипела она.

Как девушка ни вырывалась, освободиться не удавалось. Тафари тем временем вытащил кинжал из ножен и, перебрасывая его из руки в руку, пошел на Амира. Юноша не дрогнул, перехватил свое оружие в левую руку и встал в защитную стойку.

Евнух подошел на расстояние выпада и замахнулся на юношу, кинжал пошел вниз, казалось, что удар его неотвратим, но Амир ловко скользнул в сторону, его лезвие змеей метнулось к боку Тафари и вонзилось по самое основание. Мавр рухнул на пол.

– Нет, Амир! – Злате наконец удалось вырваться из рук Джанан, но было уже поздно, огромное тело евнуха содрогалось в конвульсиях.

Девушка упала на колени и приподняла голову Тафари, он что-то пытался сказать. Джанан, прошипев проклятие, развернулась и побежала по коридору.

Тафари, глядя в лицо девушке, вдруг едва заметно улыбнулся и что-то сказал по-арабски, Злата не смогла понять. Глаза евнуха закрылись.

Злата плакала, не в силах остановиться. Джанан! Это она виновата! Девушка почувствовала такую жгучую ненависть, что, не успей катибе-уста убежать, она прикончила бы ее голыми руками.

– Злата! – Амир обеспокоенно оглядывался, не приближается ли погоня.

– Он был такой добрый, такой наивный, – всхлипнула девушка. – А она пользовалась им, как безмозглым орудием… Змеюка подколодная!

– Не плачь, он выполнял свой долг, – ладонь Амира успокаивающе коснулась растрепавшихся волос девушки. Как ее еще успокоить? Злата старалась до сих пор не вспоминать об убитом в переулке Тимофее, но сейчас страшная сцена снова мелькнула перед глазами. Амир ни в чем не виноват, он защищал ее, Злату, и если бы Тафари не послушался катибе-уста, а просто отошел в сторону… Ах, если бы, если бы…

– Ты сможешь оплакать его после. – Голос Амира звучал сурово и настойчиво.

Злата осторожно опустила голову Тафари на пол и с трудом поднялась с колен.

– Да, ты прав. Пойдем скорее, Джанан наверняка приведет стражников.

Не успели они сделать несколько шагов, как раздался крик катибе-уста:

– Вот они! Собираются сбежать, хватайте их!

Коридор тут же наполнился стражниками, внушительно бряцавшими оружием. Амир решительно отодвинул Злату – она теперь оказалась у него за спиной – и выступил вперед. Лучше умереть в сражении, чем под пытками! Охранники, не медля ни секунды, набросились на юношу со всех сторон. Злата присела и сжалась в комочек: она была абсолютно безоружна да и не умела драться, так что ничем помочь Амиру не могла.

В нескольких сантиметрах от нее на пол упал пистолет и три отсеченных пальца. Злата сглотнула комок в горле. Каким-то чудом Амир все еще держался и даже умудрился приблизиться к заветной двери на пару шагов. Девушка, превозмогая дурноту, схватила пистолет и на четвереньках поползла к калитке, ведущей на свободу. Амир заметил это движение и переместился так, чтобы прикрыть ее от врагов. Злата трясущимися руками вставила ключ в замок и провернула раз, другой… Над ее головой звенела сталь, что-то кричали стражники, тяжело дышал Амир… Бойня перерастала в свалку, но ее возлюбленный по-прежнему держался.