- Договорились. – Я, приподнявшись, поцеловала его и убежала, предвкушая приятный вечер. Мы действительно давно не собирались всем курсом и неизвестно еще, когда сможем сделать это в следующий раз, если учесть грядущий катаклизм…
На первый взгляд все проходило, как прежде: парочка темных бутылок (а больше не надо, иначе завтра придется снимать похмелье магическим способом), Тей, оживленно пересказывающий последние сплетни и слухи (в частности, делился соображениями по поводу состава комиссии), Стен, развлекающий меня и Кесси старыми и почти несмешными шуточками, Терен с Лежеком, ввязавшиеся в очередной спор ни о чем, Ингвар, спокойно сидящий в углу и изредка вставляющий меткое замечание, Марек, с интересом наблюдающий за происходящим… И все равно что-то было по-другому. И дело не в отсутствии Лиса с его неуемной энергией и не всегда разумными поступками. Какая-то неуловимая напряженность висела в комнате, отравляя воздух и мешая мне расслабиться так, как хотелось бы…
Ален появился почти сразу после захода солнца. Я с радостью встретила его приход, намереваясь уговорить остаться – может быть, в его присутствии мне удастся успокоиться? Однако все стало еще хуже.
- Элька, мне нужно уйти, - проговорил он, вытащив меня в коридор. – Ненадолго. Час, может быть, два. Думаю, я еще успею вернуться за тобой, но решил на всякий случай предупредить.
- Что случилось? – встревожилась я, даже в полумраке прекрасно видя лихорадочный блеск его глаз.
- Ничего.
- Ален, у меня есть свои способы узнать… - предупредила я и приподнялась с явным намерением поцеловать его.
- Маячок сработал, - вздохнув, признался он.
- Я иду с тобой.
- Нет. Элька, я не собираюсь влезать в неприятности и уж тем более не позволю делать это тебе. Ты остаешься в Школе и ждешь моего возвращения. А потом мы оба идем к Рейфу и обсуждаем наши действия.
- Ален…
- Все, любовь моя. – Магистр прижал к моим губам кончик пальца. – Я скоро буду. Жди меня или здесь, или у Кесси.
Хлопнул телепорт, и мне ничего не оставалось делать, как вернуться в комнату.
- Элька! Так тебя не забрали! - обрадовался Тей. – А то я уже собирался немножко поспорить с твоим будущим мужем! Ты ему скажи, что нехорошо ограничивать права женщин!
- Обязательно, - просияла я деланной улыбкой, проходя и садясь на свой любимый подоконник. – Хотя он и так это знает, и просто приходил кое-что мне сказать. Так чем там закончилась история, Стен?
- Что случилось? – обеспокоенно шепнула Кесси, делая вид, что внимательно слушает сокурсника.
- Маячок, - коротко ответила я, не желая вдаваться в подробности.
- У резиденции? – мгновенно поняла она. – И что?
- И мне велено оставаться здесь и ждать возвращения гхырова некроманта, потому что, цитирую, «он не собирается влезать в неприятности и вернется через час».
- Может, Брендту сообщить?
Я обдумала это предложение.
- Не надо. Пока ничего страшного не произошло. Может, это вообще был ложный сигнал… Вернется Ален – вот тогда и будем соображать, что делать и кого звать на помощь.
«А вот если ты не вернешься через два часа, любовь моя, - мысленно пообещала я, - то даже Магистр Рейф совместно со всей комиссией не удержат меня в Школе».
- А утром к гному приходит теща и первым делом спрашивает – а что мой шарф делает на этой ободранной елке? – Стен рассмеялся. Мы тоже вежливо улыбнулись, хотя, честно говоря, смысл истории остался для нас полной загадкой.
Сумерки сгустились окончательно, за окном царила непроглядная, чернильная темнота. Небо, закрытое облаками всю последнюю неделю, очистилось и обнажило редкую россыпь сверкающих бриллиантов звезд. Я, желая отвлечься от неприятных мыслей об Алене, начала прикидывать, какая сейчас фаза луны. Если в мои подсчеты не закралась ошибка, то или сегодня, или завтра наступит полнолуние. Тогда, кстати, понятно, почему сработал маячок. В прошлый раз алмаз тоже вытаскивали во время полной луны. Но Алену лучше поторопиться… В ярком серебристом свете Магистра проще заметить, чем во мгле.
Я постаралась отогнать от себя нехорошие мысли и переключилась на камень. А интересно, почему его вынимают из схрона именно в полнолуние? На самом деле подзаряжают? Или в этом есть более глубокий смысл? Что-то, связанное с Кругом?
Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, но я не успела уловить ее. Меня отвлекли. Самым банальным образом – впихнули в руки стакан с темно-рубиновой жидкостью.
- Я больше не хочу, - запротестовала я, пытаясь вернуть его, но Тей начал настаивать.
- Попробуй, - предложил он. – Это редкая штука, специально для особого случая - настойка, сделанная по редкому рецепту, под названием «Слезы Тьмы».
- Тьма тоже плачет? – хмыкнула я, но слегка пригубила, оценивая содержимое стакана – сладковатое, но не приторное, с явственно заметным горьковато-пряным привкусом. – А вкусно…
- Я знаю, - улыбнулся Тей, демонстрируя свой стакан. – Мне тоже понравилось.
Я кивнула и допила редкую настойку, вновь разворачиваясь к окну и пытаясь поймать пропавшую мысль. Что-то, связанное с полнолунием? Но сосредоточиться все не удавалось. Голова отяжелела и заполнилась туманом, в теле поселилась странная расслабленность… Возможно, не стоило мне пить последнюю порцию. Ален вот-вот явится, а я тут в разобранном состоянии…
- Девятый курс, вы все здесь, что ли? – В комнату заглянул взъерошенный парень – восьмикурсник. Я с трудом вспомнила, как его зовут – Рест. – Гхыр, вас пока найдешь, ноги до колен стопчешь. А хорошо вы тут сидите…
- Что случилось? – не самым трезвым голосом поинтересовался Лежек.
- Да ничего, - усмехнулся Рест. – Вам срочно приказано явиться в кабинет неестествознания.
- Всем, что ли? – вяло уточнил Терен.
- Тем, кто обучался на некромантов. Расписаться вроде бы где-то надо, что вы прошли этот курс… Так что трезвейте и быстро идите. Я и так долго вас искал.
- Похоже, Ален вернулся и сразу к Рейфу, - заключила я, продравшись сквозь туман в голове и сведя концы с концами. – А там его быстро нагрузили дополнительными проблемами. Кесси, я, скорее всего, уже не вернусь. До завтра.
- Спокойной ночи, - попрощалась подруга.
- Надеюсь, что она на самом деле будет спокойной, - пробурчала я, присоединяясь к сокурсникам. Тей уже открывал телепорт, поскольку парни посчитали, что спускаться с пятого этажа на первый и идти в соседнее крыло мы будем довольно долго, учитывая наше состояние. – И почему Ален после возвращения не зашел за мной, как обещал? Некромант гхыров…
- Элька, давай сюда, только тебя ждем! – Тей схватил меня за руку, втаскивая в голубоватый прямоугольник, и вышли мы уже в коридоре перед закрытой дверью кабинета неестествознания. Но Алена в нем не было. Об этом орала моя интуиция, предчувствие - можно назвать, как угодно. Затуманенная голова слегка прояснилась. Мне внезапно не захотелось заходить в кабинет без кого-либо из Магистров – Рейфа, Алена, даже Оррика... Подпись, как бы сильно она не была нужна кому-то, подождет еще немного.
Лежек постучал, дверь распахнулась, и незнакомый голос сердито позвал нас внутрь.
- Иди, Тей, я сейчас, - виновато улыбнулась я, с возрастающей тревогой глядя, как парни по одному заходят внутрь, и показала на небольшую комнатку в конце коридора.
- Элька, нас ждут, - настойчиво произнес он.
- Тей, я на минутку!
Адепт вздохнул, кивнул, и тут же стоявший сзади Стен подхватил меня на руки.
- Какого гхыра?! – заорала я. И это было все, что мне удалось сделать, поскольку меня внесли в кабинет, Тей захлопнул дверь, что-то разбилось, и по кабинету начал распространяться тонкий медвяный аромат.
«Только не дышать!» - мелькнула у меня мысль. И я, естественно, вдохнула.
Амулет на груди запылал, но я никак не отреагировала на это. Тело перестало мне подчиняться, меня словно бы окутал плотный кокон, приглушающий зрение, слух и прочие органы чувств.
- Ставьте ее на пол, - как через толстую пелену услышала я незнакомый мужской голос и ощутила, как каблуки моих сапог коснулись пола. – Почему так произошло?